Un EuroBasket de nacionalizados: ¡°No sab¨ªa ni d¨®nde estaba el pa¨ªs¡±

La victoria de Espa?a en el Europeo de baloncesto de este a?o ha acrecentado un tanto m¨¢s una pol¨¦mica que est¨¢ instaurada, por otra parte, desde que esa misma situaci¨®n se empez¨® a dar. Las nacionalizaciones forman parte del deporte a todos los niveles y los pasaportes expr¨¦s son, adem¨¢s, un continuo fluir en el del bal¨®n naranja.

El campe¨®n de la anterior edici¨®n, la Eslovenia que lidera Luka Doncic, hab¨ªa cambiado a Anthony Randolph (Madrid) por Mike Tobey (Barcelona) y con este segundo, al que ya se hab¨ªa probado en las ventanas de clasificaci¨®n de la FIBA y los Juegos Ol¨ªmpicos arrastrados al verano de 2021, respondiendo lo siguiente a la pregunta de si conoc¨ªa siquiera la existencia del pa¨ªs: ¡°Ocurri¨® cuando me dijeron que me daban el pasaporte¡±.

La naturalizaci¨®n de Lorenzo Brown pese a su nula conexi¨®n con el pa¨ªs fue explicada por Jorge Garbajosa, presidente de la FEB, en una entrevista con AS en el contexto de una necesidad deportiva debido a las lesiones de Ricky Rubio o Carlos Aloc¨¦n en el ¡®1¡ä: ¡°Cuando te encuentras con alguien que cuadra con esa necesidad y que muestra un compromiso, no para un verano sino que quiere formar parte de un proyecto, no le puedes volver la cara¡±.

El caso particular de Brown, tentado por Croacia para este mismo campeonato, es claro una vez que ha terminado el torneo. Su conexi¨®n con Scariolo, al que s¨ª conoc¨ªa de la etapa en Toronto, fue clave para su integraci¨®n en el vestuario y para captar todo el juego que Sergio quer¨ªa sacar a un equipo de menor nivel que en ocasiones pasadas pero de incuestionable pundonor. El estadounidense de nacimiento tuvo que jugar infiltrado muchos minutos, arrastrando un problema en el hombro desde la preparaci¨®n. Su proceso de selecci¨®n arrastr¨® ruido y cr¨ªticas, su rendimiento ha servido para lo que se hab¨ªa iniciado dicho proceso. La cr¨ªtica ha llegado hasta desde Argentina, subcampe¨®n mundial el a?o que Espa?a venci¨® en China. Tambi¨¦n se ha hablado de ello entre Serbia o Lituania, particularmente reacios a esta estrategia. Simplemente se ha subido el tono de un debate que ya estaba en la mesa.

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De nuevo jugadores estadounidenses se comprometen con pa¨ªses que les van a proporcionar un pasaporte con el que pasar a ser comunitarios. En ciertas ligas, como la Liga Endesa, es un elemento capital para que tengan m¨¢s opciones de jugar o ser fichados por sus equipos. La FIBA, como advirti¨® el secretario general Andreas Zagklis antes del EuroBasket, seguir¨¢ con la misma legislaci¨®n: convocatorias de once jugadores del pa¨ªs y la posibilidad de incorporar un s¨®lo nacionalizado, sin alteraciones, ya que se considera que ¨¦se es el equilibrio perfecto en estos tiempos. Espa?a se tuvo que enfrentar en la fase de grupos a Thad McFadden (Georgia), Dee Bost (Bulgaria), Kendrick Perry (Montenegro) o Shane Larkin (Turqu¨ªa), el ¨²nico con un v¨ªnculo claro al jugar desde 2018 en el Efes. Otros conocidos de la ACB como A.J. Slaughter (Polonia) o John Roberson (Bosnia) tambi¨¦n han estado presentes en el campeonato.

Durante el transcurso del campeonato se hizo conocida otra confesi¨®n. La anteriormente mentada Croacia ten¨ªa un nacionalizado, Jaleen Smith (Alba), que no sab¨ªa situar el pa¨ªs en el mapa: ¡°No sab¨ªa ni d¨®nde estaba, era mi primera vez all¨ª¡±. Es una situaci¨®n m¨¢s com¨²n de lo que puede parecer en un primer momento. En el torneo han estado otros a los que la FIBA califica como naturalizados, como Tyler Dorsey en Grecia (aunque su madre tenga origen griego), o asignados tras la revisi¨®n de su caso, como Ignas Brazdeikis en Lituania (pese a jugar con las categor¨ªas inferiores canadienses en el pasado), que andan lejos de los casos anteriores pero son igualmente excepcionales.