Sudor, nervios y a semifinales

No fue f¨¢cil. Ni bonito. Pero la Selecci¨®n cumpli¨® con su primer objetivo en el Preol¨ªmpico de Valencia: viaja a las semifinales del s¨¢bado como l¨ªder tras cerrar impoluta la fase de grupos. Dos victorias de dos posibles. La segunda este mi¨¦rcoles frente a Angola (89-81), un muro gran¨ªtico por dentro, correoso por fuera y que, sin nada que perder, coloc¨® en m¨¢s aprietos de lo previsto a Espa?a. No dud¨® y puso a m¨¢s de uno nervioso en La Fonteta. A p¨²blico e internacionales. No digamos a Scariolo, con ellos y con los suyos.

Puso sobre la mesa a su m¨²sculo interior, Bruno Fernando (12), Silvio de Sousa (14) y Jilson Bango (15), y no dej¨® respirar hasta los ¨²ltimos instantes a los del italiano, que cumpli¨® su encuentro 200 en el banquillo. Hasta el 82-71 no sintieron como suyo el triunfo ante un rival que se jugar¨¢ la segunda plaza este mi¨¦rcoles contra el L¨ªbano (17:30 horas). Al igual que el contrincante de la Selecci¨®n en los cruces: Finlandia o Polonia (20:30 horas) ser¨¢ su enemiga en semifinales.

Espa?a sobrevivi¨® a esta reyerta ante Angola por la inspiraci¨®n anotadora de Santi Aldama (24 puntos, su r¨¦cord con la Selecci¨®n) y de Willy Hernang¨®mez (22 y 10 rebotes), y a la visi¨®n de Lorenzo Brown: 11 asistencias de las 24 de una asociativa Espa?a. Los tres mantuvieron a flote al equipo, pero fue la chispa de Dar¨ªo Brizuela, el impulso y el acierto exterior de Rudy en el momento clave del tiroteo y la energ¨ªa de Usman Garuba (sus problemas de faltas le lastraron en un duelo f¨ªsico que le iba como anillo al dedo) los que saltaron los plomos a los africanos. Con ellos se pas¨® del intranquilo 63-59 al saludable 79-67 que dejaba la victoria al alcance de la mano.

Avis¨¢bamos en la previa: la fuerza de Angola resid¨ªa en su juego interior, en la fuerza de sus p¨ªvots, en la del NBA Bruno Fernando, en la de De Sousa y en la de Bango. Y no fallamos en la primera parte. La Selecci¨®n sufri¨® una aut¨¦ntica agon¨ªa ante este tr¨ªo de altos, en la batalla por el rebote ofensivo que los africanos dominaron. Veamos. 8 permitidos en el primer cuarto (4 de Bango), 10 en el minuto 15 por 10 defensivos de los anfitriones. Al descanso, 12 (18 al final). Segundas oportunidades que reportaron a los angole?os 11 puntos (20). 26 en total en la pintura (42). De los 43 tantos africanos en el entretiempo, 21 fueron de sus tres grandes, con 10 de Bruno Fernando, que era imparable frente a Willy Hernang¨®mez y Santi Aldama.

Con esa sangr¨ªa, la Selecci¨®n no romp¨ªa el enfrentamiento, a pesar de que Aldama rug¨ªa. El canario sali¨® disparado con 7 puntos sin fallo y 3 rebotes. Una fulgurante aparici¨®n que chocaba con esa permisividad en el rebote. Espa?a mandaba¡­ pero los angole?os se agarraban: del confiable +9 (28-19) al inquietante +3 (33-30) solo pasaron dos minutos. La chispa de Lorenzo Brown daba alas de nuevo a la Selecci¨®n. Alimentaba a Willy Hernang¨®mez, que fue el receptor de la mayor¨ªa de sus asistencias, 8 en 14 minutos de las 12 espa?olas al descanso. Su conexi¨®n abri¨® el marcador, m¨ªnimamente (42-36), para chocar de nuevo con el muro africano, con Bango, Fernando, la velocidad de Selton Miguel y Gakou, que con un triple acercaba m¨¢s que nunca en el primer tiempo a Angola, a tan solo un puntos (44-43). Pradilla, sobre la bocina, pon¨ªa el 46-43.

A la vuelta del descanso (y tras un seguro correctivo de Scariolo), parec¨ªa que la Selecci¨®n ten¨ªa otra cara. Lorenzo trataba de correr y seguir alimentando a Willy. En un pesta?eo, hizo 6 tantos seguidos. Aldama daba el +10 (56-46, minuto 23) y completaba el parcial de 10-3 en tres minutos. Y se gustaba con un pase por la espalda a Garuba. Espa?a crec¨ªa. Sent¨ªa que la segunda estaba ah¨ª, al alcance de la mano¡­ y, de nuevo, la p¨¢jara. La debilidad interior, los peque?os errores y, claro, la calidad angole?a, que no todos eran debes espa?oles, colocaba el 63-59. El parcial de 16-8 de arranque de ¨²ltimo cuarto situ¨® el 79-67 dirigido por Garuba, Brizuela y Rudy, que busc¨® el apoy¨® del p¨²blico en todo momento. Fue un clavo en el ata¨²d rival que no pudo sacar. Triunfo¡­ aunque con dudas.

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