Aguilar: ¡°Somos Espa?a y vamos a ir a los Juegos de Par¨ªs a ganar¡±

Atlanta 96 fue la ¨²ltima cita ol¨ªmpica sin representaci¨®n del baloncesto espa?ol. La plata de Los ?ngeles 84 quedaba ya lejos y el baloncesto femenino, que se hab¨ªa estrenado en Barcelona como anfitri¨®n, no volvi¨® a pistar unos Juegos hasta Atenas 2004. El siglo XXI, en cambio, ha sido otro cantar para el basket patrio con esas dos finales (Pek¨ªn 2008 y Londres 2012) en las que Espa?a puso contra las cuerdas a Estados Unidos y la plata que logr¨® la Selecci¨®n femenina en R¨ªo 2016.

A Par¨ªs 2024 seguro que ir¨¢n las chicas (lograron su clasificaci¨®n en el Preol¨ªmpico de Sopron en febrero) y la Federaci¨®n Espa?ola de Baloncesto (FEB) se guarda otras tres balas en la rec¨¢mara: el Preol¨ªmpico masculino de Valencia y los clasificatorios de 3x3 de Debrecen (Hungr¨ªa) en mayo. ¡°Ir con los cuatro equipos ser¨ªa el mejor escenario posible. Siendo realistas, clasificarse para unos Juegos es muy complicado. Para la FEB siempre es importante estar en cualquier cita internacional por nuestra historia y por el esfuerzo que se est¨¢ haciendo. Ser¨ªa un respaldarazo a todo el trabajo que se ha hecho desde hace mucho tiempo¡±, reconoce Elisa Aguilar, presidenta de la FEB y ol¨ªmpica en Atenas 2004 y Pek¨ªn 2008, que tilda de ¡°bendito problema¡± los viajes que tendr¨ªa que hacer entre Lille (sede del baloncesto 5x5) y Par¨ªs (3x3) si se consigue el objetivo.

Para cualquier deportista la cita ol¨ªmpica es algo especial. ¡°En los Juegos de Los ?ngeles 84 yo supe que quer¨ªa ser deportista¡±, confiesa Amaya Valdemoro, que vivi¨® el mejor momento de su carrera precisamente en otros Juegos, los de Atenas 2004. ¡°El recuerdo m¨¢s bonito que me ha dado el deporte no son las medallas ni las competiciones, sino vivir el desfile ol¨ªmpico de Atenas con Elisa (Aguilar). No hab¨ªa m¨®viles ni linternitas, pero estar en el t¨²nel de los maratonianos y ver los flashes y el rugir del p¨²blico, nos convierte en unas privilegiadas¡±.

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El que no ha estado nunca en unos Juegos es Javier Beir¨¢n, pero su vida tambi¨¦n est¨¢ ligada a la cita ol¨ªmpica, aunque por otro motivo: ¡°Desde categor¨ªas de formaci¨®n, siempre he vivido con esa comparaci¨®n constante con mi padre, porque ¨¦l gan¨® la plata de Los ?ngeles 84, esa medalla que cambi¨® el baloncesto. Luego tuve la oportunidad de ganar el oro en el Mundial de 2019 y ya s¨ª que podemos compararnos entre nosotros¡±, bromea el alero madrile?o al que el 3x3 le podr¨ªa brindar la oportunidad de imitar a su padre en Par¨ªs. ¡°Mi mujer quer¨ªa planificar el verano y ya le he dicho que por ahora no lo haga. S¨¦ que es muy dif¨ªcil, pero es un sue?o poder estar all¨ª¡±.

La Selecci¨®n femenina, en sus sextos Juegos

Por ahora, solo la Selecci¨®n femenina es la ¨²nica que tiene asegurado el billete ol¨ªmpico. ¡°El sorteo nos ha favorecido (China, Serbia y Puerto Rico) ¡ªreconoce Valdemoro¡ª, pero la realidad es que, en un mal d¨ªa, te puede ganar cualquiera¡±. Y compara generaciones. ¡°En la m¨ªa ¨ªbamos un poco con miedo, pero ellas imponen y tienen que cre¨¦rselo al cien por cien. Es muy dif¨ªcil estar siempre arriba, pero un a?o con un mal resultado no puede ensuciar lo que has hecho antes. Menos Estados Unidos, todas las selecciones tienen veranos malos¡±. Y Aguilar a?ade: ¡°El oro suele tener due?o (EE UU), pero ya entraremos en esa guerra si podemos. Somos Espa?a, tenemos nuestra historia y vamos a ir a ganar¡±.

La Selecci¨®n masculina se ha colgado cuatro medallas en citas ol¨ªmpicas (tres platas y un bronce), pero deber¨¢ lograr su plaza en el Preol¨ªmpico que se disputar¨¢ en Valencia del 2 al 7 de julio. ¡°La historia no nos ayuda, porque los anfitriones no se han clasificado, pero nos gustan estos retos¡±, dice la presidenta, que reconoce que ¡°lo mejor era jugar en Espa?a¡±. ¡°Creo que eso va a sumar en vez de restar¡±.

Si no hay contratiempos, Lorenzo Brown estar¨¢ (¡°su disposici¨®n es total¡±), en una cita que tendr¨¢ otros nombres propios. ¡°Rudy ha ido cambiando en todos estos a?os: f¨ªsica, mentalmente... y su rol no es el mismo que ten¨ªa en Pek¨ªn o en Londres. Ahora intenta ense?ar a los j¨®venes. Los sextos Juegos ser¨ªan un broche magn¨ªfico para su carrera¡±, espera Beir¨¢n y Valdemoro apoya la idea. ¡°Todo el equipo va a hacer pi?a para que pueda retirarse de la mejor manera posible. Rudy tiene una cabeza privilegiada para el baloncesto y aunque haya anunciado que se retira no creo que eso le vaya a condicionar¡±.

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Y de Rudy a la otra mitad de la Doble R, Ricky Rubio. ¡°Que haya querido volver es una buen¨ªsima noticia por el Ricky persona. Pero si hubiera decidido no hacerlo, tambi¨¦n le hubi¨¦semos estado agradecidos toda la vida. No estaba rodado, pero tiene mucho impacto en el grupo¡±, opina la presidenta, que explica que ¡°el hastag #Familia va m¨¢s all¨¢ de lo que pasa en una cancha¡±. ¡°Nosotros, en la FEB, siempre estaremos agradecidos a los jugadores y jugadoras que han sido parte de nuestra Selecci¨®n¡±. ¡°Volver a ver a Ricky en una pista es importante, pero tambi¨¦n volverle a ver disfrutar¡±, a?ade Beir¨¢n, que apunta que es ¡°un gran jugador, en presente¡±. ¡°No hay que hablar de ¨¦l en pasado. Si el nombre de Espa?a impone respeto a los rivales, el de Ricky da miedo¡±.

A ninguno de los tres les preocupa la mala racha en la que se encuentra la Selecci¨®n masculina, que encadena cuatro derrotas, dos en el Mundial (Letonia y Canad¨¢) y dos en la Ventana de febrero (Letonia y B¨¦lgica). ¡°Los rivales van con el cuchillo entre los dientes y el calendario que tienen los jugadores de la Liga Endesa, no lo tienen otros; tampoco el nivel de estr¨¦s, el cansancio, los viajes... Cuando la gente se pone tan nerviosa, un poquito de calma. El que tiene la batuta y la magia es Scariolo. Adem¨¢s, vamos a contar con Ricky, que hace mejores a los dem¨¢s, y Lorenzo de Albacete, tambi¨¦n. Yo estoy tranquila¡±, confiesa Amaya.

El oro para Estados Unidos, Caitlin Clark, LeBron James, Wembanyama...

Y so?ando con las medallas, ?qui¨¦nes las conseguir¨¢n? Aqu¨ª cada uno tiene sus favoritos, aunque todos coinciden en algo: Estados Unidos y el oro. ¡°Hay m¨¢s diferencia en chicas que en chicos. El nivel del baloncesto europeo masculino ha subido una barbaridad y en f¨ªsico, ya no hay tanta diferencia¡±, explica Valdemoro que, aun as¨ª, da su podio con el oro para los yankies: ¡°EE UU, Espa?a y Canad¨¢, en el torneo masculino, y EE UU, B¨¦lgica y Espa?a, en femenino¡±. Su excompa?era y amiga Elisa casi coincide con sus pron¨®sticos, aunque con algunos cambios. ¡°En chicas, EE UU, oro; Francia, plata y Espa?a, bronce. Y en chicos, EE UU, Canad¨¢ y Espa?a. En baloncesto masculino estamos m¨¢s cerca. Ellos son el Dream Team, pero nosotros somos el Team Espa?a. Lo bueno que tenemos es ese sentimiento de pertenencia¡±. En cambio, en el baloncesto femenino la cosa est¨¢ algo m¨¢s lejana. ¡°Siempre lo hablaba con Amaya: si te sacan cinco puntos por cuarto, al final te ganan por 20 sin haberse despeinado¡±. Beir¨¢n es el m¨¢s cauteloso: ¡°Mi apuesta es que Espa?a se cuelga una medalla en alguna de las modalidades, que ya ser¨ªa un logro. EE UU es la gran favorita y, si nada cambia, se llevar¨¢n el oro. Pero en chicos, Francia, jugando en casa, y Canad¨¢, si van todos, le pueden plantar cara¡±.

Y ?qui¨¦nes ser¨¢n los nombres de los Juegos? ¡°Caitlin Clark es ahora un fen¨®meno¡± dice Amaya. ¡°Sue (Bird) y Diana (Taurasi) estuvieron en los Juegos siendo universitarias y en masculino, tambi¨¦n lo han hecho. Creo que en Par¨ªs puede ser m¨¢s impactante que LeBron¡±. Aguilar tira para casa. ¡°Rudy, por ser sus sextos Juegos, y en femenino destacar¨ªa a Espa?a, porque ante todo somos un equipo, un bloque¡±. Beir¨¢n a?ade a la ecuaci¨®n a Wembanyama (¡°es de otro planeta y puede marcar una ¨¦poca¡±) y a LeBron, ¡°un icono, un referente¡±. Y en el torneo femenino est¨¢ con Amaya: ¡°Caitlin Clark ha conseguido enganchar a mucha gente y el deporte necesita a esos iconos para avanzar¡±. A tres meses de que la llama ol¨ªmpica resplandezca en el jard¨ªn de las Tuller¨ªas, la Espa?a de baloncesto se prepara para otro verano que puede ser hist¨®rico con cuatro equipos so?ando con Par¨ªs.

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