EUROBASKET | EDICI?N 2022 | OCTAVOS
Slaughter y Ponitka acaban con Ucrania y se citan con Doncic
Los dos referentes polacos acabaron con el conato de rebeld赤a de Ucrania, que dice adi車s tras un gran torneo. Luka Doncic ya tiene rival en cuartos.
Luka Doncic ya tiene rival. Polonia supera a Ucrania (86-94) y se cita con la estrella eslovena con la intenci車n de dar una machada que, por definici車n, ser赤a absolutamente improbable. Nadie cuenta con una victoria de los polacos ante el equipo balc芍nico, uno de los mejores del torneo y vigente campe車n, con ese t赤tulo de 2017 en lo m芍s alto de sus vitrinas. Un combinado nacional que junta la que probablemente sea la mejor generaci車n de su historia ante una Polonia cuya clasificaci車n para cuartos de final ya es un premio. De hecho, no llegaban a dicha ronda desde 1997, cuando quedaron octavos. Una sequ赤a demasiado grande y solo tres participaciones, sin suerte, en todo el siglo XXI: el noveno puesto de 2009, el und谷cimo de 2011 y la eliminaci車n en fase de grupos de 2017.
En este 迆ltimo Eurobasket, Polonia coincidi車 precisamente con Eslovenia, con la que compart赤a fase de grupos. Contra ellos hicieron su debut, siendo derrotados a pesar de oponer resistencia (90-81 con un intento frustrado de remontada final). Goran Dragic, mejor jugador de dicho torneo, se fue a 30 puntos ante los polacos, que tuvieron a Mateusz Ponitka de gran referente con 22 puntos y 13 rebotes. Los protagonistas ser芍n los mismos esta vez, aunque la estrella eslovena ser芍 Luka Doncic, que con 23 a?os es ya una leyenda viva de la NBA en particular y del baloncesto en general. Llega, por cierto, con 36, 47 y 36 puntos en los tres 迆ltimos partidos y ha sido el principal responsable de la eliminaci車n de B谷lgica en los octavos de final. El objetivo para Eslovenia, si Giannis Antetokounmpo y Nikola Jokic lo permiten, es el oro. Pero antes deber芍n superara Polonia. Un rival te車ricamente factible... al que, claro, hay que ganar.
Ante Ucrania, una de las tapadas del torneo, Ponitka tuvo que hacer de nuevo su aparici車n junto con AJ Slaughter, la otra gran estrella del equipo. Y no lo tuvieron f芍cil: Ucrania, una de las tapadas del torneo, lleg車 a los octavos de final como segunda clasificada del grupo C tras Grecia, despu谷s de sumar tres victorias y superando a otras dos selecciones te車ricamente superiores como Italia y Croacia, que decidi車, Bogdanovic mediante, evitar a Eslovenia en cuartos y jug芍rsela contra Espa?a, algo que finalmente har芍n... si ganan a la Finlandia de Lauri Markkanen. Curiosidades al margen, Ucrania fue eliminada a pesar de los 15 puntos Vyacheslav Bobrov, los 13 de Isuuf Sanon, los otros 13 de Artem Pustovyi, los 12 de Sviatoslav Mykhailiuk y los 10 de Ivan Tkachenko.
El trabajo grupal y colaborativo (hasta 24 asistencias de equipo) de Ucrania tuvo sus frutos a pesar de ir siempre a remolque: consiguieron irse por delante al descanso (45-42) y segu赤an en el partido al final del tercero (67-69), antes de hundirse a inicios del cuarto... pero reaccionar al final.: del 78-87, al 86-88 con algo m芍s de un minuto para el final. Hasta ah?i lleg車 Ucrania, que colaps車 en ataque, no volvi車 a anotar y cedi車 ante el talento de Ponitka (22 puntos, 9 rebotes, 6 asistencias y 26 de valoraci車n) y Slaughter (24+4+5, 24 de valoraci車n y 4 de 9 en triples). Derrota para Ucrania, la revelaci車n tapada, y victoria para Polonia, que se cita ante Luka Doncic, su alargada sombra, su imponente figura y su incuestionable leyenda. Casi nada.