Scariolo cierra 2022 en AS: ¡°El n¨²mero uno de la FIBA da v¨¦rtigo¡±

En 2022, Sergio Scariolo lo volvi¨® a hacer. El italiano, seleccionador nacional conquist¨® de manera insospechada el cuarto Eurobasket para el baloncesto masculino espa?ol despu¨¦s de construir un equipo que enganch¨® a la afici¨®n por sus tremendos valores. En AS reflexiona sobre lo que ocurri¨® en Berl¨ªn pero, sobre todo, tiene la vista puesta en el futuro. La m¨¢quina no para.

Ha sido 2022 un gran a?o para el baloncesto espa?ol, para usted. Pero tambi¨¦n se le han ido un buen pu?ado de amigos y seguro que va a tener sentimientos encontrados esta Navidad cuando se siente en la mesa.

S¨ª. Es verdad. Exactamente es as¨ª. Deportivamente ha sido un a?o muy bueno, con tres t¨ªtulos entre Selecci¨®n y Virtus y con cosas significativas como el Eurobasket, la vuelta a la Euroliga¡­, pero tambi¨¦n te acuerdas de esos amigos que te han dejado sin que te lo esperaras porque los tres (Javier Imbroda, Alfonso Queipo de Llano, Jos¨¦ Mar¨ªa Mart¨ªn Urbano) pod¨ªan habernos dado alg¨²n sustillo antes, pero era un momento relativamente tranquilo y han sido tres mazazos. Tambi¨¦n el de Manolo Santana, al que tambi¨¦n estaba muy unido. En fin, en ese sentido ha sido un a?o con su lado B de la medalla.

Pero tambi¨¦n muy feliz. Hace tres a?os, en una Navidad, cen¨® con el trofeo Larry O¡¯Brien de campe¨®n de NBA, que hab¨ªa conquistado con los Raptors junto al oro mundial con Espa?a. ?Alguna novedad este a?o?

-(Risas). No, entonces s¨ª fui previsor y como los Raptors dejaban que cada uno de nosotros tuviera el trofeo tres d¨ªas en casa, pues me reserv¨¦ los d¨ªas de Navidad porque ven¨ªa la familia y fue bonito. Este a?o tendremos otra vez la casa llena de familia en Navidad. Y en Nochevieja de amigos pero, desde luego, las medallas est¨¢n en mi despacho y siempre a la espera de poder colocarlas en la sala de trofeos. La novedad es que la obra ha empezado. La m¨¢quina ya ha arrancado.

?Ya era hora!

S¨ª. Con licencia y todo.

?Qu¨¦ fue del anillo de campe¨®n NBA que estaba en una caja de seguridad en Toronto?

Ha vuelto y est¨¢ en territorio espa?ol. Un buen amigo fue a Toronto y los devolvi¨® (tambi¨¦n la medalla de oro de campe¨®n del mundo) a Europa.

El a?o se ha culminado con el n¨²mero uno del ranking FIBA. Un premio a una trayectoria m¨¢s que a un t¨ªtulo.

S¨ª. Desde luego es una foto extremadamente prestigiosa y significativa porque son cosas que igual s¨®lo se producen una vez en la historia de un pa¨ªs. Aunque fuese algo moment¨¢neo o ef¨ªmero, pensar que un pa¨ªs como Espa?a es, contempor¨¢neamente, campe¨®n del mundo, campe¨®n de Europa y n¨²mero uno de la FIBA da casi v¨¦rtigo. Aunque sepas que no puede ser la t¨®nica habitual, s¨ª que es impresionante y esa imagen da v¨¦rtigo.

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?Pensaba que se iba a mantener arriba a este equipo despu¨¦s de ser campe¨®n del mundo, de que se fueran los Gasol, de la lesi¨®n de Ricky?

Es dif¨ªcil. Desde luego, tenemos muy claro que podemos tener una previsi¨®n de una cantidad de talento suficiente para poder competir a alto nivel despu¨¦s de que termine este ciclo ol¨ªmpico si los clubes y los jugadores siguen este trabajo de crecimiento. Pero hay dos ediciones o dos competiciones en las que tendremos que hacer un grand¨ªsimo esfuerzo para mantener un buen nivel de competitividad.

Dice que da v¨¦rtigo verse como n¨²mero uno en la foto de la FIBA. ?Le da v¨¦rtigo que se disparen de las expectativas con vistas al Mundial?

Obviamente, en ambas competiciones saldremos lejos de una previsi¨®n l¨®gica de medalla. Luego, es cierto que en los ¨²ltimos a?os hemos demostrado a nivel colectivo una capacidad multiplicadora del talento individual gracias a los jugadores, a su capacidad para estar juntos. Tenemos unos valores muy interiorizados que nos permiten superar lo que en teor¨ªa podamos hacer. Pero el punto de salida l¨®gico siempre ser¨¢ estar lejos de la medalla. Y a?adir¨ªa que la ¨²nica visi¨®n que se puede entender con este equipo es la de agradecimiento y apoyo incondicional. Nada de expectativas. La expectativa con este equipo tiene que ser verlo competir, dar la cara, ser reconocible. Pero este equipo ha dado tanto al deporte espa?ol que no puede ser admisible ning¨²n tipo de presi¨®n para un resultado.

?Le duele ver que el MVP del Eurobasket no tiene sitio en la rotaci¨®n de su franquicia? Ya dec¨ªa este verano que, para eso, la NBA es ¡°rara¡±. ?ha hablado con ¨¦l?

Me duele por el compa?ero, por la persona. Pero tambi¨¦n habiendo estado all¨ª durante unos cuantos a?os, y conociendo bien las situaciones, entiendo qu¨¦ es lo que pasa y aunque no me guste no queda ning¨²n otro remedio, para Willy y para los que estamos detr¨¢s, que aceptarlo y que pueda encontrar otro equipo que pueda necesitarlo m¨¢s. Porque a su equipo le est¨¢ yendo bien, tiene un juego interior muy poderoso e igual simplemente es que ese no es el equipo para que ¨¦l tenga espacio y ense?e lo que pod¨ªa hacer. No es la NBA, es el equipo.

En verano andaba preocupado porque muchos jugadores no llegasen al Eurobasket mejorados respecto al a?o anterior. ?Este a?o es distinto?

El mismo Juancho ha tenido sus minutos, Usman tambi¨¦n aprovecha los suyos. Adem¨¢s, ahora est¨¢ a punto de volver Ricky, que tiene buena pinta. As¨ª que alg¨²n brote verde hay.

?Tiene ya en mente un boceto para el equipo de 2023?

Siempre tenemos un grupo amplio de 18 o 20 jugadores que luego se reduce un poquito cuando empieza la preparaci¨®n. Hay que tener una idea y la nuestra es darle continuidad a nuestro proyecto, que lleva a?os demostrando que fluye bien y que evoluciona. Se trata de aprovechar las fuerzas todav¨ªa en vigor e ir introduciendo fuerzas nuevas que salgan de la cantera y que demuestren que pueden hacer algo diferente. Luego, la historia demuestra que hay que saber reaccionar sobre la marcha. Pero eso siempre dentro de un discurso global de un grupo que es amplio pero que a la hora de concentrarse para la competici¨®n de verano se reduce un poquito.

Conoce a Aldama desde muy peque?o, porque de hecho jug¨® con su hijo Alessandro. ?El hecho de que lleve tanto tiempo en Estados Unidos puede afectar su encaje en la Selecci¨®n absoluta?

Lamentablemente, el COVID impidi¨® que esa generaci¨®n disputase el Europeo U-20, pero no preveo dificultades especiales respecto a las obvias y siempre presentes dificultades a las de un jugador que compite durante la temporada con las normas NBA, otro rol¡­ Siempre hay una necesidad de adaptaci¨®n y de comprender la diferencia del rol que puede tener. Pero honestamente no preveo dificultades a?adidas en el caso de Santi porque adem¨¢s lo conozco personalmente y es una persona fiable y f¨¢cil con la que ninguno de sus compa?eros se encontrar¨¢ menos que bien. Y tampoco preveo dificultades para m¨ª. Una vez m¨¢s, habr¨¢ una fase inicial de la preparaci¨®n y calibraremos los para que se pueda conformar un bloque cohesionado.

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Hablando del caso de Aldama, Izan Almansa est¨¢ en Estados Unidos. Aday Mara tambi¨¦n se puede ir¡­ Usted conoce bien el asunto porque su hijo tambi¨¦n se ha formado all¨ª y ha entrenado en la NBA. ?Qu¨¦ le parece que los talentos vayan tan j¨®venes a Estados Unidos; puede afectar en la formaci¨®n?

La respuesta es una moneda de dos caras. Por un lado, si un jugador con 18 a?os que est¨¢ aqu¨ª en Espa?a no tiene una garant¨ªa o una posibilidad real de competir muchos minutos hasta que sea profesional con todas las de la ley; y si le interesa seguir estudiando, cosa que yo recomendar¨ªa a cualquiera porque nadie sabe qu¨¦ puede pasar con tu carrera de jugador, no hay nada mejor que irse all¨ª. Obviamente, es duro poque tienes que hacerte hueco en plantillas con un nivel f¨ªsico alt¨ªsimo. Hay jugadores que han vuelto pronto. Pero es indudable que durante equis tiempo, juegan un tipo de juego diferente. Y cuando vuelven necesitan una readaptaci¨®n. Y ese no es un proceso sencillo.

?Hasta qu¨¦ punto le har¨ªa feliz que Ricky fuese otra vez el eje de la Selecci¨®n en el Mundial de 2023?

Por la persona, por su car¨¢cter, y m¨¢s all¨¢ de su juego, Ricky es una referencia para todos. Creo que ser¨ªa una bendici¨®n que la Selecci¨®n lo volviese a tener como l¨ªder y referencia y estoy seguro de que hay una compatibilidad con Lorenzo Brown, aunque necesite de sus l¨®gicos ajustes.

Acaba contrato en 2024. ?Se ha planteado ya algo sobre el futuro?

Honestamente, mi mirada est¨¢ puesta ah¨ª. Me explico. Eso, a nivel de competici¨®n. A nivel de trabajo, est¨¢ puesta en m¨¢s a?os vista. Pero no necesariamente con mi presencia porque eso es dif¨ªcil poderlo decir. Quiero que se vaya construyendo un equipo lo m¨¢s competitivo posible a medio plazo y que tenga la m¨¢xima competitividad posible en el corto plazo.

Si se puede saber, ?cu¨¢ntas ofertas ha tenido Sergio Scariolo de federaciones desde que es campe¨®n de Europa y del mundo?

Alguien se ha acercado, pero te hacen una oferta cuando t¨² dejas que te hagan una oferta. Si no, se queda en un inter¨¦s y que igual se vuelve a hablar en equis tiempo. Y ah¨ª se ha quedado porque no he sentido ninguna necesidad de avanzar.

?Le atraer¨ªa entrenar otra selecci¨®n, su pa¨ªs por ejemplo?

No soy de mirar demasiado adelante. Tengo unos contratos en vigor hasta 2024 y por c¨®mo estoy hecho, los vivo y los trabajo como si me fuera a quedar toda la vida. Y siempre he sido as¨ª, no conozco otra manera de trabajar

El baloncesto debe haberle llevado mucho m¨¢s all¨¢ que por medio mundo. ?Pero conoce Filipinas?

Nunca he estado.

?Le llama la atenci¨®n un Mundial all¨ª, con una fase final en un pabell¨®n en el que caben 50.000 personas?

Pues la verdad que el baloncesto me ha permitido vivir experiencias enriquecedoras que me han mejorado como persona y esta tiene toda la pinta de poderlo ser. Obviamente a¨²n no sabemos d¨®nde jugaremos (Espa?a podr¨ªa jugar la primera fase en Filipinas, Indonesia o Jap¨®n) pero, desde luego, el baloncesto, se est¨¢ expandiendo. Pero ah¨ª estaba. Recuerdo cuando estaba en Mil¨¢n que los domingos, cuando jug¨¢bamos fuera de casa, se alquilaba el Palalido a la comunidad filipina, que era enorme. Y muy apasionada del baloncesto. Met¨ªan 4.000 personas en las gradas de aquel torneo interno de chicos filipinos. As¨ª que ya tuve hacia muchos a?os la sensaci¨®n de que era un equipo

Ha sido su a?o de regreso a la Euroliga. ?C¨®mo se ha encontrado?

Muy divertido, estimulante. F¨ªsicamente, es una competici¨®n muy dura con un impacto f¨ªsico y atl¨¦tico tremendo. Con mucha calidad. Nosotros como equipo nos hemos acercado con una plantilla de la que casi tres cuartas partes de los jugadores no hab¨ªan actuado en la competici¨®n. Y el club llevaba 20 a?os sin jugar Euroliga, as¨ª que hay un proceso de aprendizaje incluso para m¨ª mismo, que volv¨ªa a la Euroliga, despu¨¦s de siete u ocho a?os. Hemos tenido lesiones y no hemos podido jugar con el roster completo ni un partido, pero nos ha ayudado a crecer. Y estamos en el grupo de los que luchan para que hasta el final tengamos una opci¨®n de estar en los playoffs.

Cada uno de los que estuvo en Tblisi y Berl¨ªn tiene su foto del Eurobasket. ?Cu¨¢l es la suya?

Dir¨ªa que hubo un d¨ªa o dos d¨ªas en los que cada vez que me cruzaba con Rudy, todo era muy emotivo. Por saber todo lo que hab¨ªa detr¨¢s de este campeonato, por estar con ¨¦l despu¨¦s de muchos a?os, y por esas muestras de liderazgo que dio, incluso un puntito inesperado si digo la verdad por mi parte. Cada vez que me cruzaba con ¨¦l, me emocionaba. Eso, asociar alguien con un conjunto de experiencias y emociones, me ha pasado raramente. Pero tambi¨¦n hubo otros. Estar con los chicos que no hab¨ªan ganado nada importante nunca. Estar con los hermanos Hernang¨®mez, que me reconoc¨ªan un poco en la admiraci¨®n. Una familia que igual no han tenido la suerte que merec¨ªan en la NBA. Verles alegrarse juntos, con una uni¨®n que va m¨¢s all¨¢ de la fraternidad, y de la amistad, tan especial. Esas emociones me las voy a guardar para siempre.

?A Rudy le esperamos para Filipinas?

Esperemos que empiece a jugar, que ya le toca¡­ (risas).