Rahkman vale una semifinal

La jugada ser¨¢ recordada durante al menos los pr¨®ximos 25 a?os que pueda cumplir el Bilbao Basket. Una acci¨®n que es un monumento y que eleva a su protagonista a la altura de crack. Como Ra¨²l L¨®pez en aquella acci¨®n ante el Montepaschi en la Euroliga. Muhammad-Ali Abdur Rahkman, el hombre pegado a un nombre interminable, Mars para conocidos y todos los bilba¨ªnos, meti¨® un triplazo desde casi nueve metros que compra el billete para la segunda semifinal consecutiva de la Europe Cup y la quinta de la historia del club. La jugada fue prodigiosa. Quedaban 13 segundos para acabar y un inquietante 102-90 que conduc¨ªa a la pr¨®rroga tras el +12 bilba¨ªno de Miribilla. La acci¨®n naci¨® en la pizarra de Ponsarnau. La puso en movimiento desde la banda Pantzar para Jones, que se la entreg¨® a la mano al escolta. Este la agarr¨® la bola para que no saliera de sus zarpas. Le defend¨ªa como una lapa Sybir. En el bloqueo directo de Jones, cambi¨® la asignaci¨®n y se qued¨® con el grande, Bankston, el rey del mate. Le import¨® poco la envergadura de este. Seis botes, manejo prodigioso del bal¨®n, paso lateral para hacerse sitio y bomba desde su casa que anot¨® limpiamente. Con una manaza en la cara. No dio tiempo a m¨¢s. Silencio absoluto en el recinto turco, que no era un infierno ni mucho menos porque el Tofas no est¨¢ arropado por aficiones como las de los ortos compatriotas de Euroliga.

Fue un final incre¨ªble para el conjunto vasco, que estaba angustiado porque se vio pr¨¢cticamente eliminado cuando, a 8:20 del final, el Tofas hab¨ªa dado vuelta al 84-72 de la ida. Con el 85-66 se anunciaba debacle vasca, el Bilbao Basket estaba totalmente superado y reclamaba un h¨¦roe que al final se person¨® puntual. El milagro se completaba con otro norteamericano, Jones (17 puntos y 2 tapones) para rescatar a los suyos del precipicio. A la vieja usanza, como antes con estadounidenses que daban el verdadero salto de calidad. Si ambos prodigaran de vez en cuando este tipo de recitales, su equipo volar¨ªa en la ACB. El siguiente paso, el Dijon, el 26 de marzo en Francia y la vuelta el 2 de abril en Miribilla. So?ar con el t¨ªtulo, como se lanz¨® Ponsarnau hace unos d¨ªas, no es una quimera, est¨¢ un paso m¨¢s cerca.

El partido se puso muy feo y tras los norteamericanos, prestaron un apoyo interesante De Ridder, Hlinason y el incombustible Frey, que emul¨® a Mars y meti¨® otro triplazo lejano sobre la bocina, pero al descanso. A los de Orhun Ene se les fue casi de manera incre¨ªble un choque que hab¨ªa logrado remontar r¨¢pido y en el que hab¨ªan mostrado un acierto letal, sobre todo en los triples (10/12), bajo la direcci¨®n y el liderazgo del base estadounidense con nacionalidad mexicana Alex P¨¦rez Kauffman, quien tambi¨¦n anot¨® otro triple importante a 13 segundos del final que mandaba el choque a la pr¨®rroga. Tambi¨¦n despunt¨® el p¨ªvot Bankston, mate tras mate hacia la gloria.

Con esta victoria tan inesperada viendo como iban las cosas el Bilbao Basket celebra su 25 aniversario en Turqu¨ªa a la espera del d¨ªa cumbre de la celebraci¨®n este domingo en Miribilla ante La Laguna Tenerife de Vidorreta, figura clave de su historia. Se van apuntando leyendas de la entidad a esa celebraci¨®n, como Banic, Mumbr¨², Blums, Ra¨²l L¨®pez, Katsikaris... Con los descartes esperados de Kullamae y Gielo en el Surne Bilbao, el primer cuarto arranc¨® siendo un mano a manos entre los gigantes Hlinason y Pasecnicks y todo el primer cuarto un torrente de anotaci¨®n hasta el 30-25.

Esos diez primeros minutos fueron muy igualados, e incluso con el Surne Bilbao por delante en los primeros compases (5-8, 15-18), aunque un 7-0 que enganch¨® mediado el cuarto ya puso al Tofas por delante (22-18). Respondieron los de negro, que iban haciendo la goma, pero un 9-2 al inicio del segundo cuarto ya igual¨® la eliminatoria cuando solo se hab¨ªan jugado 13 minutos y medio (39-27). esa frontera intocable pod¨ªa empeque?ecer a los bilba¨ªnos y parec¨ªa lograrlo, pero al menos ten¨ªan a qu¨¦ agarrarse: a¨²n no estaban eliminados.

Apareci¨® de nuevo De Ridder, la pieza clave en el primer cuartos para los visitantes en el primer cuarto, junto a Hlinason y Rahkman, y los de Ponsarnau impidieron que el conjunto voltease del todo la eliminatoria antes del descanso. Al que se lleg¨® tras un triple muy lejano de Frey sobre la bocina y despu¨¦s de que el Tofas Bursa igualase otras dos veces el global de del enfrentamiento (47-35 y 39-37). Por lo que los siete puntos abajo con los que se fue a los vestuarios casi le parecieron un triunfo al conjunto vasco (53-46).

Las cosas a¨²n pod¨ªan empeorar. Y lo hicieron. Un lamentable arranque de la segunda mitad, un 9-0 en dos minutos (62-46), ya dio completamente la vuelta al marcador de la ida y dej¨® al borde del abismo a unos ¡®hombres de negro¡¯ que, frustrados por un arbitraje con el que eran muy cr¨ªticos, fueron encontrando alg¨²n asidero para no estar definitivamente eliminados antes del ¨²ltimo cuarto (80-66).

Parecieron estarlo ya antes de llegar a los dos minutos del ¨²ltimo parcial, dado que un 5-0 local puso la eliminatoria muy decantada para el Tofas, que se puso 19 arriba (85-66). Ah¨ª apareci¨® Jones, en la parte decisiva Rahkman y el Bilbao Basket estar¨¢ en la semifinales. Esta vez no se ve las caras con el Chemintz, aquel ogro que dej¨® en la cuneta a los vascos en 2024. Pero el Dijon, verdugo del Ludwigsburg, es otro hueso duro de roer. La otra parte del cuadro se rotula con el PAOK ante un Cholet que ha barrido al Zaragoza.