Parra: ¡°No me esperaba ser capit¨¢n de la Selecci¨®n con 22 a?os¡±

Joel Parra (Barcelona, 2000) est¨¢ creciendo a una velocidad de v¨¦rtigo en el baloncesto. En apenas cinco a?os, el canterano del Joventut ha pasado de debutar en la ¨¦lite con los mayores a ser una de las piezas claves de la Penya y de la Selecci¨®n, con la que ya ha ganado un oro europeo y con la que estren¨® capitan¨ªa el mi¨¦rcoles contra Islandia. Y, todo eso, con solo 24 internacionalidades y 22 a?os.

?C¨®mo empieza Joel Parra en el baloncesto? ?Qu¨¦ es lo que le atrae?

Mis padres siempre han jugado. Ellos son los que me ponen la pelota entre las manos. Y, a partir de ah¨ª, empieza como un ¡®hobby¡¯. Hasta que llega un punto en el que creo que puedo dedicarme al baloncesto de manera profesional.

Y, ahora, con 22 a?os capit¨¢n de la Selecci¨®n por primera vez. Es para sentirse orgulloso ?no?

No me esperaba ser el capit¨¢n de la Selecci¨®n con 22 a?os. Y, encima, de una Selecci¨®n como la espa?ola con tantos ¨¦xitos. Estar aqu¨ª ya es un orgullo, pero encima ser capit¨¢n...

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?Qui¨¦nes son los que m¨¢s lo han ayudado a llegar hasta aqu¨ª?

De todos los entrenadores que he tenido en la cantera del Joventut he aprendido algo, me han ense?ado algo. Han hecho que sea el jugador que soy. Y no s¨®lo como jugador, sino como persona. Ha sido un c¨²mulo de todo el Joventut en general. En ese sentido, estoy muy agradecido al club por todo lo que lo que ha hecho conmigo y lo que est¨¢ haciendo a¨²n conmigo.

Habla usted del Joventut, el equipo que le hizo debutar hace escasos cinco a?os. ?Qu¨¦ sea un club tan de cantera, que apuesta tanto por los j¨®venes, ayuda a jugadores como usted a dar esos saltos tan r¨¢pidos y potentes?

No vamos a descubrir ahora lo que es el Joventut. Es un club de formaci¨®n cuya primera idea es sacar jugadores al primer equipo. Cada a?o el club est¨¢ mucho mejor, compitiendo en Europa a gran nivel y en la Liga Endesa. Al final, esto hace que los jugadores j¨®venes puedan estar m¨¢s tiempo aqu¨ª, tener m¨¢s aprendizaje, m¨¢s rodaja. El club est¨¢ haciendo las cosas muy bien.

Le voy a dar una serie de nombres: Pau Gasol, Felipe Reyes, Rudy Fern¨¢ndez... Todos ellos han sido capitanes de la Selecci¨®n. Ahora le toca a usted. ?No da cierto v¨¦rtigo estar en un grupo as¨ª?

Hombre... estamos hablando de grandes jugadores, grandes leyendas. Yo solo tengo 22 a?os, soy muy joven. De momento, solamente ha podido aprender de Rudy este verano. Ser el capit¨¢n de la Selecci¨®n es un orgullo como dije antes. Tengo que seguir en esta l¨ªnea e intentar aprender y competir al m¨¢ximo cuando vengo aqu¨ª. Estoy supercontento de estar en esa lista.

?Qu¨¦ aprendi¨® de Rudy durante el Eurobasket como capit¨¢n? ?Qu¨¦ le gustar¨ªa transmitir a sus compa?eros?

Muchas cosas. Sobre todo, la competitividad que tiene en cualquier cosa, tanto dentro como fuera de la pista. Rudy es supercompetidor y lo ha demostrado durante toda su carrera. Por ejemplo, en La Pocha siempre quer¨ªa quedar primero. Esa competitividad ha sido clave en los ¨¦xitos de la Selecci¨®n. Eso es primordial. Al final, venimos aqu¨ª a dar el m¨¢ximo por esta camiseta.

Usted es uno de los pilares de juventud y tambi¨¦n de esta Selecci¨®n. Compite en Europa con su club, ya tiene un oro y es capit¨¢n de la Selecci¨®n. ?C¨®mo se asimila todo esto con solo 22 a?os? ?No va todo muy r¨¢pido?

Cuando est¨¢s en el d¨ªa a d¨ªa, al final no te das cuenta, pero si te paras a pensar a lo mejor el camino est¨¢ siendo muy r¨¢pido. Estoy agradecido, pero siempre con los pies en el suelo, siempre sabiendo de las posibilidades que tienes e intentando mejorar cada d¨ªa. Tengo 22 a?os, soy muy joven. Acabo de empezar mi carrera profesional. Estoy contento de c¨®mo est¨¢ yendo todo, pero consciente de que esto es un proceso muy largo. Que por el momento me est¨¢n pasando cosas muy buenas, pero que habr¨¢ momentos negativas. Tengo que aprovechar al m¨¢ximo estas sensaciones positivas, pero tambi¨¦n estar preparado porque una carrera son altibajos: en cualquier momento pueden venir bajones y tengo que estar preparado para eso.

Le quer¨ªa preguntar por esos momentos de baj¨®n. ?Le dan miedo?

Creo que es parte del proceso del jugador profesional. Y no solo hablo desde la perspectiva del jugador, sino tambi¨¦n del equipo. Al final siempre hay altibajos. No siempre puedes estar excelente. ?Ojal¨¢ todos los d¨ªas fuesen de diez! Tanto jugando como entrenando. Tenemos que estar preparados para afrontarlo de la mejor manera posible y coger el toro por los cuernos porque al final es la vida cotidiana, no solamente del jugador profesional, sino de cualquier persona.

En el horizonte el Mundial, ?cu¨¢ntas ganas tiene de ir?

Muchas. La experiencia de jugar un Europeo es incre¨ªble, un Mundial a¨²n m¨¢s. Y al final, siempre que te llame la Selecci¨®n es un orgullo. Encima con los jugadores que estamos y jugando un Mundial... Creo que es algo incre¨ªble. Trabajaremos para que, por lo menos, llegue esa llamada para el verano y a partir de ah¨ª ya se ver¨¢.

Vayamos a la Copa. Fue dura la eliminaci¨®n, ?no? Se les ve¨ªa en la final...

S¨ª. S¨ª. Ahora, piensas ¡®al final es deporte y estas cosas pasan¡¯. Pero cuando te tumbas en la cama, te dices ¡®ten¨ªamos una oportunidad incre¨ªble¡¯. La Copa en Badalona, en nuestra casa¡­ Ven¨ªamos jugando muy bien al baloncesto. Fue uno de esos momentos malo, en el sentido de desaprovechar una gran oportunidad. Tenemos que coger las cosas positivas que nos ha dejado esta Copa, tanto individual como colectivamente, y afrontar la temporada sabiendo que si estamos unidos los doce jugadores podremos hacer grandes cosas. Nos tiene que servir de experiencia para lo que queda de temporada.

Usted fue el protagonista de la ¨²ltima jugada (Abromaitis tapon¨® su bandeja para ganar). Si llega a saber c¨®mo acaba antes de coger el bal¨®n, ?habr¨ªa tomado la misma responsabilidad o habr¨ªa preferido que la asumiera otro?

No, no. Habr¨ªa cogido yo tambi¨¦n la responsabilidad final. Ven¨ªa con bastante confianza del partido Baskonia y durante todo el encuentro de semifinales contra el Lenovo Tenerife. Pero, ahora, en fr¨ªo, piensas que podr¨ªa haber hecho esto, podr¨ªa haber hecho tal... Me sali¨® as¨ª. Al final quedaban pocos segundos. Yo me veo muy solo y no veo c¨®mo Abromaitis viene por detr¨¢s y me engancha a la pelota. Viendo las fotos, la repetici¨®n ese d¨ªa, pues podr¨ªa haber hecho un aro pasado, un mate... Son jugadas muy r¨¢pidas, a cara o cruz. Y a nosotros nos sali¨® cruz.

Vayamos con algo m¨¢s positivo. Est¨¢n fuertes en la Eurocup y si la ganan tendr¨ªan plaza para la pr¨®xima Euroliga. ?Qu¨¦ significar¨ªa para usted?

Ser¨ªa incre¨ªble, pero no solo para m¨ª sino tambi¨¦n para el club. Ser¨ªa devolverle a d¨®nde estuvo hace a?os. Pero queda mucho. Tenemos que ir partido a partido, como hemos hecho en esta Copa y luego ya se ver¨¢. Al final, en la Eurocup son partidos tambi¨¦n a vida o muerte. Debemos estar preparados para cualquier cosa.

Se habla mucho de su futuro, con informaciones sobre el Madrid y el Barcelona. ?Hace caso a esas noticias?

No. Estoy muy bien en el Joventut. Todo lo que sale no me afecta, estoy centrado en mi equipo, en intentar mejorar y tengo que seguir en esa l¨ªnea. Tengo contrato con el Joventut y en el futuro ya se ver¨¢.