Al Eurobasket con una sonrisa

Si antes del Eurobasket era la clasificaci¨®n para el Mundial, Espa?a llegar¨¢ con los deberes hechos a Georgia. Su victoria ante Pa¨ªses Bajos en Almere (64-86), con un inicio dubitativo pero con buenos momentos de baloncesto, le acerca a la cita de 2023, donde defender¨¢ la corona de campe¨®n. La brillante aparici¨®n de Rudy en el primer cuarto, cuando la Selecci¨®n estaba ofuscada, y los buenos momentos de Brown (11 puntos y tres asistencias) y Brizuela (13 tantos), adem¨¢s del buen porcentaje en triples (al fin, L¨®pez-Arostegui) permiten mirar con cierta esperanza el desaf¨ªo gigante que le espera a esta Espa?a rookie en el gran torneo continental.

Sergio Scariolo ni levant¨® la cabeza para pedir tiempo muerto a 5:06 del final del primer cuarto. Tomaba notas en su libretilla, sorprendido por el despiste de sus jugadores, que llegaron a acumular desventajas de 14 puntos (18-4 y 20-6). Un principio de partido inesperado, pero que propici¨® la misma Selecci¨®n, con un Brown desconocido acumulando p¨¦rdidas. ¡°Vamos, duros atr¨¢s¡±, insist¨ªa Willy a sus compa?eros. Pero ¨¦l tambi¨¦n se fue por un momento del partido y cometi¨® una peligrosa segunda falta personal. Al rescate apareci¨® Rudy. Con tres triples consecutivos sin fallo meti¨® a Espa?a en el partido (20-15). Canastas que le evitaron un problema a un equipo que, en ese momento, ten¨ªa todas las luces, excepto las de su capit¨¢n, apagadas. Aun as¨ª, Pa¨ªses Bajos se fue por delante al final del primer cuarto (24-17) para sorpresa de la afici¨®n del coqueto Topsportcentrum de Almere, que se llen¨® para la ocasi¨®n: 3.100 espectadores.

Un par de acciones positivas m¨¢s de Rudy antes de irse al banquillo para descansar acercaron m¨¢s a Espa?a, pero la mala noticia lleg¨® la tercera falta de Willy nada m¨¢s aparecer de nuevo en la pista. El p¨ªvot, jugador capital para la Selecci¨®n, est¨¢ obligado a corregir esas desconexiones porque, en partidos clave, pueden resultar cr¨ªticas. A la Selecci¨®n le cost¨® coger el mando. Un triple de Brizuela, que se ha ganado en la preparaci¨®n estar en el Eurobasket con un rendimiento estable, empat¨® el partido (28-28); y una transici¨®n de Brown rematada por Fran Guerra con un dos m¨¢s uno puso por fin a Espa?a por delante en el minuto 16 de partido. Espa?a se lanz¨® hasta el descanso con tres triples, Brizuela, Juancho y Jaime: 32-40 con un respetable 61,5% en tiros triples. Lo peor hab¨ªa pasado.

Partido resuelto en el tercer cuarto

Brown se quit¨® el mal sabor de boca de la primera parte con una salida en tromba en el segundo tiempo: triple, robo, mate y una transici¨®n en la que demostr¨® sus habilidades en el bote. Pareci¨® el anuncio definitivo de la victoria de la Selecci¨®n: 36-53. Para terminar de atarla, Scariolo introdujo a Willy y a Rudy. Espa?a hab¨ªa bajado un punto el nivel de intensidad defensiva, pero el mayor de los Hernang¨®mez y Brizuela mantuvieron la estabilidad anotadora. Para el final del tercer cuarto, Espa?a ten¨ªa resuelto el partido y se trataba de no asumir demasiados riesgos, especialmente con Rudy.

¡°?Con ritmo!¡±, le grit¨® a sus jugadores Scariolo al principio del ¨²ltimo cuarto. El italiano, que estuvo intens¨ªsimo todo el partido, consciente de que ya no habr¨¢ m¨¢s partidos por el camino antes del d¨ªa 1 del Eurobasket, apret¨® a los suyos para que no bajaran el pist¨®n y terminasen con buenas sensaciones un partido en el que Brown, Rudy y Willy se confirmaron como capitales en la Selecci¨®n; Garuba y Arostegui mejoran, Brizuela puede dar los puntos que se andaban buscando en ataque y todav¨ªa falta por recuperar a Juancho. La buena onda de Almere le puede ayudar.