¡°Ni mis amigos confiaban en nosotros; esa es la verdad¡±

Destiny Usman Garuba (9-3-2002) ha llegado a tiempo al Eurobasket. Una lesi¨®n en el tobillo izquierdo retras¨® su preparaci¨®n. No jug¨® su primer amistoso hasta el 16 de agosto contra Lituania. ¡°Necesita minutos¡±, opinaban los preparadores f¨ªsicos. Scariolo se los ha dado y llega a los cuartos contra Finlandia en el mejor momento del verano. Y con hambre de gloria. Atendi¨® un cuarto de hora a AS.

?Con qui¨¦n habl¨® primero el s¨¢bado despu¨¦s de ganar a Lituania?

¡­Pues creo que con mi agente.

Vaya subid¨®n.

Pues s¨ª, pero al final es pasar a cuartos. No hay nada que celebrar, la verdad.

Dijo despu¨¦s del partido Scariolo que sus dos hombres clave para cerrar el partido eran Lorenzo Brown en ataque y Usman Garuba en defensa. Eso debe dar confianza.

S¨ª, me llena de confianza. Pero al final esto es una tarea de todos y las palabras no me influyen. Lorenzo hizo un gran partido pero la victoria fue del equipo.

?Qu¨¦ le ha dado Scariolo estos dos a?os? En los Juegos, a¨²n con los Gasol, le tocaba un papel menos relevante. Este a?o le toca ser m¨¢s protagonista.

Lo que me pide es intensidad. Es cierto que, a medida que ha ido avanzando la concentraci¨®n, me he sentido mejor. Al principio, los partidos eran casi entrenamientos para m¨ª. Y poco a poco me estoy sintiendo mejor. Lo que quiero es llegar a mi m¨¢ximo nivel y ayudar.

¡°Necesita minutos¡±, dec¨ªan los fisios. ?Ha notado la mejora?

S¨ª. He ido mejorando cada d¨ªa para llegar al cien por cien.

?Su a?o ha sido f¨¢cil, dif¨ªcil o de aprendizaje? No ha tenido demasiados partidos en los Rockets. ?En esos momentos se echa de menos Madrid?

Yo lo ten¨ªa en cuenta. No he echado para nada de menos Madrid. Ha sido una bonita etapa desde que ten¨ªa diez u once a?os hasta los 19. Ha sido una etapa muy bonita pero eso es el pasado ya. Yo me centro en el futuro y mi futuro est¨¢ en los Rockets. Es cierto que no ha sido mi mejor a?o por las lesiones y la falta de minutos. He tenido mucha mala suerte, pero lo mejor es que he aprendido de ese a?o y la temporada que viene ser¨¢ mil veces mejor.

Los malos momentos curten.

Me he tomado muy tranquilamente tener un a?o as¨ª. No hemos ganado muchos partidos. Somos un equipo joven, pero tenemos muchas expectativas para el curso que viene. Queremos hacer cosas grandes. Hemos trabajado casi todos en Houston durante la post-temporada. No hemos parado casi ning¨²n d¨ªa, no hemos tenido vacaciones y estamos listos para el a?o que viene, la verdad.

?Se sent¨ªa extra?o all¨ª en Edinburg, en la orilla norte del R¨ªo Bravo, frontera con M¨¦xico, jugando en la G-League con los Valley Vipers?

Al final es baloncesto, da igual d¨®nde lo juegues. Claro que no es la NBA. Pero a m¨ª me gust¨® estar all¨ª para intentar volver a coger el nivel en que estaba. No fue f¨¢cil, obvio, porque el sitio no se puede comparar con Houston, pero me ha venido bien porque he conocido muchos compa?eros y he hecho muchos amigos en esa zona. Me ha gustado, s¨ª.

Su Eurobasket est¨¢ repleto de desaf¨ªos. Sengun, Sabonis, Valanciunas, Markkanen¡­ Personalmente debe ser un reto enorme.

Son jugadores NBA, con mucho talento. Es bonito defenderles y poder demostrar que puedo jugar cara a cara contra ellos sin ning¨²n problema. Para m¨ª es una motivaci¨®n pero, a la vez, afrontar la realidad. S¨¦ que no este no es el Eurobasket ideal, el que estaba deseando jugar, estar al cien por cien, a tope. Pero he ido mejorando, yendo de menos a m¨¢s. Queremos hacer algo bonito en este Eurobasket y no parar.

Cuando termin¨® el partido contra Lituania hizo dos declaraciones que llamaron la atenci¨®n. Una ten¨ªa que ver con la ambici¨®n, ¡°queremos m¨¢s¡±. La otra era una reivindicaci¨®n: ¡°Me acuerdo de los que dudaron de nosotros¡±. ?Cree que el entorno y el periodismo les hemos menospreciado?

A ver, no siento que hemos sido menospreciados porque es vuestro trabajo, es el p¨²blico. Hay que respetar los pensamientos de cada persona. Pero si te pones en la piel del jugador, pues el jugador piensa que, joder, nos est¨¢n menospreciando un poco. Dicen que se ha ido la generaci¨®n de oro. Falta Ricky, Chacho, Llull, los Gasol. Es cierto y lo entendemos. Pero eso no significaba que no fu¨¦ramos a competir. Da igual qui¨¦n est¨¦ o qui¨¦n no, siempre competiremos. Y eso es lo que queremos transmitir. Para ahora y con vistas al futuro.

El comentario en la FEB es que quien m¨¢s cree en el equipo son ustedes mismos¡­ ?C¨®mo se han motivado internamente?

Ese proceso viene del primer d¨ªa. Yo me incorpor¨¦ m¨¢s tarde, pero desde el primer d¨ªa sent¨ªa que hab¨ªa gente que quer¨ªa reivindicarse. Yo mismo lo siento, que queremos hacer algo grande. Da igual si somos m¨¢s o menos talentosos, o menos fuertes. Podemos competir con cualquiera y quiero demostrar que estamos listos para todo.

Dec¨ªa Scariolo que esto es un cuento de hadas. ?Lo ven as¨ª?

Para m¨ª no es un cuento de hadas, es la realidad. Estamos aqu¨ª porque nos lo merecemos. Nadie nos he regalado nada, nadie cre¨ªa en nosotros esa es la verdad. Tengo amigos que no cre¨ªan ni en m¨ª ni en nosotros.

?Y qu¨¦ le dicen ahora?

Est¨¢n sorprendidos, claro. Hasta amigos m¨ªos no confiaban en nosotros, f¨ªjate. Por eso est¨¢bamos tan motivados para el partido. Quer¨ªa demostrar, reivindicar y callar bocas. Al final forma parte del juego, todo es motivaci¨®n y conseguimos ganar.

Primero hay que ganar en Finlandia pero ?le har¨ªa especial ilusi¨®n verse por el camino con Antetokounmpo en semifinales y Doncic, su ex compa?ero, en la final?

Estoy pensando en Finlandia. No es un rival f¨¢cil. Tiene su estilo de juego. Es complicado y ha puesto en peligro a muchos equipos, tanto en su grupo como en los octavos. Hemos hecho mucho scouting y estamos viendo c¨®mo ajustar los sistemas defensivos. Es cierto que tienen un gran jugador, Markkanen, que ha hecho una gran temporada en la NBA. Pero estamos listos y no pienso en m¨¢s all¨¢. Cuando estemos en las semifinales, ya pensaremos en eso.

?Ha cambiado su manera de jugar? Parece un jugador m¨¢s espec¨ªficamente interior.

Sinceramente, s¨ª. Los Rockets quieren que sea un cinco que sea capaz de hacer absolutamente todo en la cancha: tirar, defender. Para m¨ª, ese es el objetivo. Ser un jugador vers¨¢til y eso lo quiero trasladar tambi¨¦n a la Selecci¨®n. Quiz¨¢ ya no este a?o pero en pr¨®ximos a?os jugar de cuatro, de cinco, hacer lo que haga falta.

Su primer nombre no es Usman sino Destiny. ?De d¨®nde viene?

Destiny es mi primer nombre. Ahora no es oficial porque tuve que cambiarlo por un tema de papeleo. Destiny es el nombre que quer¨ªa ponerme mi madre porque es un nombre cristiano y Usman, el que quer¨ªa ponerme mi padre porque es musulm¨¢n. Y, como al final no se decid¨ªan, pues mi madre me llama Destiny y mi padre, Usman.

?El destino de esta Selecci¨®n es el oro?

No s¨¦ si es el oro pero s¨¦ que vamos a competir hasta el ¨²ltimo segundo. Sea el rival Finlandia, Eslovenia, Grecia, Alemania, los Lakers (risas), nos da igual.

Hablando de los Lakers, Kareem es uno de sus grandes ¨ªdolos.

S¨ª. Lo he visto en v¨ªdeos. Ojal¨¢ hubiese podido verlo en directo¡­ No s¨®lo por lo que hac¨ªa en la cancha sino por lo que transmit¨ªa fuera. Mis padres y gente alrededor del baloncesto me han hablado de sus valores. Y siempre me he identificado con ¨¦l. Es cierto que ahora es m¨¢s raro identificarse con ese tipo de jugadores y no tanto en j¨®venes que son m¨¢s explosivos. La gente se suele fijar en Lebron¡­ Pero a m¨ª me ha marcado. No he podido coincidir con ¨¦l nunca pero a m¨ª siempre me ha parecido especial.

?Cu¨¢nto pagar¨ªa por tener su sky hook?

Es impagable eso (risas). Me facilitar¨ªa mucho.

Por cierto, su hermano deja el Madrid y se va a Cartagena. ?Es una buena decisi¨®n?

Totalmente. Es una grand¨ªsima decisi¨®n. Ten¨ªa muchas ofertas de equipos de m¨¢s arriba pero ¨¦l quer¨ªa jugar. Me pregunt¨® qu¨¦ pensaba y le dije que era su decisi¨®n, yo s¨®lo le pod¨ªa aconsejar. Confiamos en que es un buen sitio en el que puede mejorar, hacer un gran a?o. Tiene un grand¨ªsimo entrenador como Aranzana y creo que es el sitio perfecto para mejorar. Estoy contento con ¨¦l.

Qu¨¦ maravilla si alg¨²n d¨ªa se juntaran en Estados Unidos¡­

Bueno, no pensamos en eso. Siempre le digo que vaya poco a poco, paso a paso. Lo m¨¢s importante para ¨¦l es jugar. Que cometa errores, que los corrija. Es un sitio perfecto para mejorar como persona.

Perfecto Usman¡­,o Destiny...

?Como quieras!