Muhate, entre el futuro en el exitoso 3x3 y el presente en Dur¨¢n Maquinaria Ensino

Cecilia Muhate, interior de 1,87 metros y natural de Madrid, es una referente en el entorno del baloncesto espa?ol por m¨²ltiples razones. Dos de las principales son su formaci¨®n universitaria en Estados Unidos -curs¨® Psicolog¨ªa- con un posterior regreso al pa¨ªs para profesionalizarse en el baloncesto y su presencia en el entorno de la Selecci¨®n de 3x3 que tanto dio que hablar el pasado verano con la plata ol¨ªmpica en Par¨ªs. Ella, durante el invierno, est¨¢ en el 5x5, disputa la Liga Femenina Endesa; ahora, a sus 27 a?os, en las filas de Dur¨¢n Maquinaria Ensino. El duelo de este viernes entre las lucenses y Baxi Ferrol (20:15 horas en AS TV), es el que cada jornada retransmite AS a trav¨¦s de su p¨¢gina web.

Es una de las jugadoras espa?olas que se fue a la NCAA a formarse. En su caso, a Ole Miss. ?Qu¨¦ es lo que le llev¨® a esa aventura: el plan de estudios, mejorar el ingl¨¦s, las opciones que ve¨ªa en el baloncesto o alguna otra cosa?

Fue un poco de todo. Yo me acuerdo que ese ¨²ltimo a?o que estuve en Espa?a lo hice en Rivas. Me daba un poco de miedo el hecho de querer seguir estudiando y tambi¨¦n jugar a baloncesto en el alto nivel. Cre¨ªa que por lo menos un a?o probar¨ªa a ir a Estados Unidos y vivir la experiencia americana, estar all¨ª, entrenar, jugar, obviamente estar en la Division I era bastante atractivo, y todo eso me llam¨®. Cuando estuve haciendo entrevistas con ellos, te facilitaban mucho: tienes tus horas de entrenamiento, que s¨ª que es una matada levantarte a las cinco a por las pesas, gimnasio, entrenamiento, clases, pero una parte muy importante de aquello era tambi¨¦n el estudio. Se puede conseguir en Espa?a, y muchas chicas lo hacen, pero tiene que estar muy controlado por tu parte y requiere mucho m¨¢s esfuerzo si quieres dedicarte al baloncesto en el m¨¢s alto nivel. Mi generaci¨®n, la del 97, fue casi toda a EE.UU. ¡®Venga, va, vamos para all¨¢'. Algunas s¨ª que se volvieron al a?o, pero a m¨ª me gust¨® mucho y acab¨¦ los cuatro de carrera.

Coincidi¨® dos de sus cuatro a?os con Sebas Saiz, tambi¨¦n de los Rebels de Misisipi. ?Fue importante en t¨¦rminos de adaptaci¨®n al lugar? All¨ª, con grandes marcas, termin¨® convirti¨¦ndose en toda una instituci¨®n.

Hablamos de vez en cuando, pero tampoco tuvimos tanta relaci¨®n. Tuve la oportunidad de coincidir con dos chicas m¨¢s que eran extranjeras, ¨¦l tambi¨¦n ten¨ªa otros chicos en el equipo que hablaban espa?ol. La barrera del idioma es lo que m¨¢s costaba. Pero all¨ª yo no le vi tanto como una referencia.

?Lleg¨® a ver por all¨ª a Morgan Freeman? Era un asiduo del baloncesto en Ole Miss.

S¨ª, le vi. Estuvo en algunos partidos. Le gustaba venir.

Despu¨¦s de aquello regres¨® a Espa?a para meterse en el baloncesto profesional. ?C¨®mo fue el choque con aquella nueva realidad?

En mi ¨²ltimo a?o en college no sab¨ªa si quer¨ªa jugar al baloncesto. Me segu¨ªa gustando el deporte pero no sab¨ªa si tanto como para seguir a nivel profesional. Estudi¨¦ Psicolog¨ªa y me gust¨®. En aquel momento ten¨ªa la oportunidad de quedarme all¨ª, ayudando a los entrenadores, y sacarme mientras el m¨¢ster. Pero si me quedaba ten¨ªa que dejar el baloncesto. Tuve que sopesar la situaci¨®n y decid¨ª volverme a Espa?a, porque, obviamente, tambi¨¦n echaba de menos mi casa, mi familia y el pa¨ªs en general. Decid¨ª irme a la LF2 para coger confianza y estar c¨®moda, y estar as¨ª el primer a?o y tener mis retos en esa categor¨ªa. Estuve en Azpeitia muy contenta. Luego lleg¨® el COVID.

El choque m¨¢s grande fue el de las inversiones de dinero de Estados Unidos en facilidades, instalaciones y todo. No tiene nada que ver con lo de aqu¨ª. A lo mejor hay dos o tres clubes en Espa?a que s¨ª puede afrontarlo, pero lo de all¨ª es una barbaridad. Me acuerdo que trajeron a mi madre cuando me gradu¨¦ y me dec¨ªa: ¡°Es que no necesit¨¢is ni la mitad de estas cosas¡±. Pero all¨ª hab¨ªa inversi¨®n. Luego llegas aqu¨ª, necesitas cosas que no tienes y te das cuenta de lo que a lo mejor no has aprovechado en aquel momento.

Desde hace un tiempo est¨¢ en vigencia el nuevo convenio colectivo de la Liga Femenina Endesa. Usted, que vio aquella inversi¨®n en Am¨¦rica de la que habla, ?c¨®mo ve ese progreso sindical? Se ha avanzado en temas como la baja por maternidad o el m¨ªnimo salarial.

Poco a poco se est¨¢ intentando regularizar la situaci¨®n. Es evidente que todos los clubes no van a tener el mismo presupuesto y es muy dif¨ªcil que todo se iguale, pero desde la AJUB han conseguido que haya unos derechos y una protecci¨®n a la jugadora que muchas veces se deja un poco de lado. Poco a poco se est¨¢ consiguiendo.

No s¨¦ realmente qu¨¦ hac¨ªa falta para que se profesionalizara una Liga que ya deber¨ªa haber sido profesional durante mucho tiempo y que, en s¨ª, ya lo es. No s¨¦ qu¨¦ m¨¢s ten¨ªa que haber o que pasar.

Cuando regres¨® a Espa?a lo hizo de la mano del Legan¨¦s. Ascendiendo a la Liga Femenina Endesa. Siendo madrile?a ser¨ªa un plus.

Desde el principio me hubiera gustado quedarme en Madrid porque llevaba cuatro a?os fuera de casa. Ese a?o fue superespecial. Jugar un fin de semana y que, a veinte minutos y tranquilamente, mis amigos y mi familia estuvieran all¨ª. Sin preocuparme de nada. Estar en casa con mi madre y con mi hermana fue especial. Y que gan¨¢ramos casi todos los partidos, que la fase de ascenso fuera en Legan¨¦s o que se llenara el pabell¨®n despu¨¦s de lo que pas¨® con el COVID fue superbonito.

En 2023 cambia de club dos veces en apenas unos meses. De Legan¨¦s va a Girona, que la ficha como temporera, y en verano firma con el Ensino, donde permanece hasta ahora. ?Es m¨¢s habitual de lo que parece ese vaiv¨¦n?

En Girona mi contrato s¨®lo era para acabar la temporada. Son situaciones puntuales en las que se te presenta una oportunidad y sopesas lo que m¨¢s interesa. Las jugadoras cambiamos de equipo como cualquier persona cambia de trabajo, lo que en ese momento de nuestra vida nos convenga o queramos.

Yo me cambi¨¦ de Legan¨¦s porque ya ¨ªbamos a descender, no ten¨ªamos nada por lo que luchar, yo necesitaba un cambio de aire por situaciones de mi vida, se me present¨® la oportunidad de jugar a un nivel superior al que hab¨ªa probado toda mi vida y fui para adelante.

Luego me vine a Ensino por Antonio [Pernas], en LF2 me ayud¨® mucho a crecer como jugadora y persona, me conoce, sabe lo que puedo dar y sabe much¨ªsimo de baloncesto. Yo, a d¨ªa de hoy, quiero estar en el Ensino. El a?o que viene no s¨¦ qu¨¦ pasar¨¢, si seguir¨¦ teniendo el mismo sentimiento. Esto es como cualquier otro trabajo.

Reci¨¦n acaba de empezar la temporada. ?Cu¨¢l dir¨ªa que es el objetivo de su equipo?

Somos un club modesto. Pero el a?o pasado tambi¨¦n lo ¨¦ramos y nos quedamos a las puertas de cosas muy guays. Este a?o queremos seguir mirando a esa direcci¨®n. El a?o pasado empezamos intentando no descender. Este a?o, obviamente, tenemos que tenerlo en cuenta, pero siempre enfrent¨¢ndonos a que hay que ganar d¨ªa a d¨ªa, centrarse en el partido m¨¢s cercano, seguir so?ando y, ojal¨¢, meti¨¦ndonos en la Copa de la Reina o, si no es posible, acumular lo suficiente para meternos en playoff y as¨ª competir en EuroCup.

Lugo tiene a sus dos equipos en la m¨¢xima divisi¨®n del baloncesto: Ensino y Breog¨¢n. Santiago o Vigo han sido referentes antes dentro del marco gallego. ?En la ciudad se siente un calor especial para los que juegan a este deporte?

Poco a poco va viniendo m¨¢s gente a los partidos e interes¨¢ndose por el baloncesto femenino. Nosotros intentamos atraer a la gente, yendo a los colegios, porque es complicado que se vaya a algo que no se conoce. Pero yo creo que cada vez la gente se da m¨¢s cuenta de que en el masculino y femenino hay diferencia, s¨ª, pero el baloncesto es baloncesto y es divertido de ver. Cuanto m¨¢s vienen, m¨¢s se quedan. Es con lo que nos quedamos nosotras. Cuanta m¨¢s gente hay en las gradas, m¨¢s diferente es jugar a si lo hicieras sin ella.

Es una de las que lleva a?os en la din¨¢mica de la Selecci¨®n Espa?ola de 3x3, una disciplina que ha terminado de explotar este pasado verano con la plata ol¨ªmpica en Par¨ªs. ?C¨®mo vio aquel ¨¦xito?

Fue muy emocionante. Yo llevo mucho tiempo, tres a?os, en esa din¨¢mica y con muchas de esas jugadoras coincid¨ª. Vega [Gimeno] estaba conmigo en Rivas y yo era una canija, ella era mi mentora, de ¨¦sas que llegas a un sitio nuevo y sabe ayudar a gente joven. Sandra [Ygueravide] desde el principio me acogi¨® muy bien, me ayud¨® mucho. Son veteranas que te ayudan a ser mejor jugadora. Verlas triunfar y llegar a lo m¨¢s alto despu¨¦s de quedarse fuera en Tokio, donde se vio que a ellas se les rompi¨® el coraz¨®n, y que, despu¨¦s de todo ese tiempo, llegan a eso... Y que, en cierta parte, est¨¢n ah¨ª porque t¨² has estado con ellas, es superespecial. Yo cada vez que veo v¨ªdeos de ellas all¨ª, aunque me da un poquito de envidia sana porque me hubiera gustado estar tambi¨¦n, me alegro much¨ªsimo.

El boom que ha dado el 3x3, cada vez hay m¨¢s gente, es divertido, din¨¢mico y me gustar¨ªa que fuera m¨¢s que algo s¨®lo de verano. Empec¨¦ hace tres a?os y me enamor¨¦ del 3x3.

Usted concilia el Ensino con su club de 3x3, que es el B¨¤squet Girona. Durante la temporada de 5x5 eso no se compagina, ?no habr¨ªa que buscar alguna manera?

Con el calendario que tenemos no hay manera de tener una continuidad. A¨²n est¨¢ muy lejos de llegar. En el 3x3 lo ¨²nico que hemos tenido estos a?os en invierno es una concentraci¨®n de la Espa?ola en las ventanas de febrero. Cada vez hay m¨¢s equipos profesionales que juegan, se juntan, etc. Ha subido un mont¨®n el nivel. Durante el verano hay muchas jugadoras que no tienen la opci¨®n de irse a otros equipos, de seguir jugando al baloncesto, y es una manera divertida de mantenerte en forma y de estar conectada con un mont¨®n de gente dentro y fuera de Espa?a. Cuanto m¨¢s pase el tiempo, mejor ir¨¢.

Se ha creado recientemente una liga de 3x3 para toda la temporada. Eso afecta, sobre todo, a jugadores que no est¨¢n en el m¨¢s alto nivel, que lo puedan compaginar. ?Ve alg¨²n paso m¨¢s que haya que ir dando?

Queda mucho. Hay muchas cosas que hacer, trazar un plan. Hay que crear una liga en condiciones, unos clubes que se comprometan a financiarla, tiene que haber un mercado, etc. Ha crecido el 3x3, pero tiene que haber un cambio muy grande para que las del 5x5 decidan dejar uno para ir a otro.

?Qu¨¦ espera usted de ese futuro? ?Se ve en Los ?ngeles? Porque es parte de la estructura de seleccionables.

Me encantar¨ªa estar en Los ?ngeles, porque los Juegos Ol¨ªmpicos son el sue?o de cualquiera atleta, y creo que estoy en buen camino para poder conseguirlo. ?Hay muchos factores? S¨ª. Pero, si no me viera capaz, no seguir¨ªa participando los veranos. Es un sue?o lejano y me he quedado fuera de competiciones, a veces es complicado el cambio generacional...

Ygueravide y Gimeno siguen. Tras tantos a?os no se van.

Yo, si siguiera jugando como juegan, tampoco me ir¨ªa (risas).

Ese futuro, a nivel personal, pinta bien.

Hay muchos factores a la hora de hacer un equipo. En el 5x5 hay doce plazas y, aunque no vayas a jugar, te puedes meter en el equipo. En el 3x3 hay cuatro y las cuatro tienen que ser importantes. Yo voy a seguir intentando mejorar, cada a?o entiendo mejor el juego, y con suerte en cuatro a?os podr¨¦ estar en Los ?ngeles. Y, si no, lo habr¨¦ intentado.

El partido de esta semana en la Liga Femenina Endesa, retransmitido en esta web, ser¨¢ ante Baxi Ferrol, que juega competici¨®n europea y viene de ganar en casa del Galatasaray. ?En qu¨¦ l¨ªnea han trabajado prepar¨¢ndolo?

Como cualquier otro partido. Estamos cerca el uno del otro y eso hace que nos conozcamos bastante, que sepamos de d¨®nde cojea cada uno, qu¨¦ tenemos que hacer parar ganar... Tenemos localizadas a las jugadoras que hay que frenar, qu¨¦ es lo que ellos necesitan para ganar y con eso con lo que lo hemos preparado.

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