Solo puede ascender uno

Ya no hay m¨¢s excusas. Ni m¨¢s oportunidades. Ni m¨¢s vuelta de hoja. El Movistar Estudiantes y el ICG For?a Lleida pelear¨¢n este domingo en la final (18:00 horas, MD2 y LaLiga+) de la Final Four por acompa?ar al Leyma Coru?a a la Liga Endesa. Tras 38 jornadas de fase regular, unos cuartos del playoff y unas semifinales, solo 40 minutos separan de ascender al cielo o continuar en el infierno a estos dos equipos. Y todo ello en un Madrid Arena que este fin de semana ha recuperado el aroma a baloncesto que perdi¨® en 2011. ?Qu¨¦ 13 a?os desperdiciados!

Los colegiales llegan a este partido por el ascenso tras un fase regular de liderazgo, ca¨ªda y resurrecci¨®n. De ganar la Copa Princesa a ser acribillado por las lesiones y estar envueltos en la pol¨¦mica Michael Carrera. De entradas y salidas de jugadores en plantilla. De vuelta a la normalidad para cerrar la fase regular en cuarta posici¨®n (segunda tras conquistar la Copa) con un balance de 25-9 y sufrir con el Betis hasta el final en cuartos (3-2). Un camino que los llev¨® a la revelaci¨®n Tizona Burgos en las semifinales de la Final Four.

Los castellanos aguantaron hasta el principio del ¨²ltimo cuarto, descabalgados por el potencial ofensivo colegial, por Francis Alonso y Toms Leimanis, por la intensidad madrile?a, que jug¨® bien en defensa y con convicci¨®n en ataque. Experiencia y fuerza fueron las cualidades desplegadas por un Pedro Rivero que est¨¢ ante las puertas de repetir ascenso. Como Alec Wintering. Ambos con el Zunder Palencia.

Un aroma, el del antiguo equipo del entrenador y el base, que desprende este Lleida. De tapado, de estar en la segunda fila de aspirantes a estar parejo en posibilidades con los colegiales. Incluso un poco por encima al llegar a esta final con una racha de 13 victorias seguidas entre la fase regular (9), cuartos (3) y unas semifinales (1) donde dejaron por el camino al Longevida San Pablo Burgos, una de las grandes ballenas esta temporada en la LEB Oro y que, otras temporada m¨¢s, por segunda seguida, han fallado en el momento clave.

Para muchos es un sorpresa que el Lleida est¨¦ a un paso de la ACB, pero no lo es, se lo aseguro. Son un grupo de gran calidad, un equipo guerrillero dirigido por Gerard Encuentra, un maestro de la pizarra, un creador de minas para su rival, una alquimista que ha resuelto con genio las salidas importantes que tuvo el verano pasado el Lleida con la explosividad de la juventud de Nacho Arroyo, Jaume Lobo y Rafa Villar, la punter¨ªa de Matulionis y la fuerza al aro de Kuath. Un conjunto que cree y que luchar¨¢ de t¨² a t¨² con el Estudiantes por alcanzar la ACB. Disfruten¡­ o tiemblen. Lo que mejor les vaya.

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