Megan Gustafson: buen rendimiento, mejor integraci¨®n

El pasado 13 de junio de 2023, dos d¨ªas antes de que la Selecci¨®n hiciera su debut en el Eurobasket de Israel y Eslovenia, vino con sorpresa: la nacionalizaci¨®n, por carta de naturaleza, de Megan Gustafson. La p¨ªvot de Port Wing, un peque?o pueblo de apenas 200 habitantes al norte de Wisconsin (Estados Unidos), se convert¨ªa en el caso Lorenzo Brown del baloncesto femenino: sin ning¨²n tipo de v¨ªnculo directo con Espa?a, la FEB vio en la jugadora de London Lions ingl¨¦s una pieza importante para tapar el hueco interior del equipo, enorme por la baja por maternidad de Astour Ndour.

La idea original era que Gustafson estuviera ya en el Eurobasket, que se cerr¨® con una plata, pero el proceso se retras¨® y no acudi¨®. Hubo que esperar a la preparaci¨®n de las Ventanas de noviembre para verla con la camiseta espa?ola y al pasado jueves 8 de febrero para que hiciera su debut oficial en la primera jornada del Preol¨ªmpico. La p¨ªvot se convirti¨® ante Jap¨®n en la quinta nacionalizada en jugar con la Selecci¨®n femenina (la primera estadounidense) tras Puri M¡¯bulito (1986), Sancho Lyttle (2010), Vanessa Bl¨¦ (2012) y Astou Ndour (2014).

Su actuaci¨®n en Sopron (Hungr¨ªa), donde Espa?a obtuvo su billete para los Juegos de Par¨ªs 2024, fue de menos a m¨¢s. Contra las niponas, se la vio algo perdido, sobre todo en defensa¡­ aunque todas las jugadoras de Miguel M¨¦ndez se volvieron locas persiguiendo las sombras de unas niponas que ganaron por 75-86. Frente a Canad¨¢, en la segunda jornada y primera victoria (55-60), estuvo m¨¢s suelta, m¨¢s acertada, m¨¢s transcendental con 16 puntos (2 de 3 en triples) y 15 de valoraci¨®n. Sus 15 tantos contra Hungr¨ªa fueron parte de los ladrillos que cimentaron la remontada (73-72). Cerr¨® el torneo h¨²ngaro como la tercera m¨¢xima anotadora (14,3 puntos de media) y quinta en valoraci¨®n (14,7 cr¨¦ditos).

¡°Lo que nos aporta, principalmente, son puntos. Es una jugadora con una facilidad de anotaci¨®n muy grande y aporta desde su faceta¡±, radiografi¨® a Gustafson para AS Laura Gil. Pero al margen de su rendimiento en cancha, lo que m¨¢s destaca de la estadounidense es su nivel de integraci¨®n dentro de un grupo al que es muy f¨¢cil integrarse: ¡°Forma parte del equipo, es una m¨¢s¡±, continu¨® la p¨ªvot del Avenida.

Megan Gustafson y su compromiso

Esa l¨ªnea de compromiso es compartida por otras compa?eras como Alba Torrens: ¡°Se ha adaptado muy r¨¢pido al equipo. Hay cosas en las que intentamos ayudarla un poquito m¨¢s las que llevamos m¨¢s tiempo en el equipo, pero su adaptaci¨®n ha sido r¨¢pida. Es una m¨¢s del equipo y entre todas creo que estamos aportando para su integraci¨®n¡±. Mar¨ªa Conde, en AS, secund¨® a la capitana de la Selecci¨®n en ausencia de Silvia Dom¨ªnguez: ¡°Est¨¢ muy contenta de estar aqu¨ª. Es bonito ver a la gente ilusionada por estar y que tiene esa oportunidad. Se est¨¢ intentando integrar con todo el mundo¡±.

Y todo eso con el idioma como barrera: ¡°Hace muchos esfuerzos por entendernos, por encontrarse, por comprender al cuerpo t¨¦cnico en los entrenamientos, que al final es un idioma que ella no conoce¡±

En ese sentido, antes de los partidos, con todas las jugadoras en c¨ªrculo en la charla de Miguel M¨¦ndez sobre la cancha, era Laia Palau, Team M¨¢nager del equipo, la que hac¨ªa de traductora para la estadounidense. ¡°Est¨¢ con el Duolingo y todas estas cosas, aprendiendo. Algunas respuestas te las da en espa?ol e intenta enterarse¡­ pero son tantas cosas, tantos est¨ªmulos que est¨¢ todav¨ªa, la pobre, tratando de ubicarse¡±, subraya Mar¨ªa Conde sobre una nueva compa?era que en la cena final del Preol¨ªmpico dio un peque?o discurso de agradecimiento por presi¨®n popular por todo lo pasado en Hungr¨ªa¡­ aunque todav¨ªa no se lanz¨® con el espa?ol. Ya llegar¨¢.