Meesseman: una estrella gigante con aud¨ªfonos

El baloncesto belga comenz¨® con Emma Meesseman. Hasta la irrupci¨®n de la ala-p¨ªvot (30 a?os y 1,93 m) y la generaci¨®n del 93, la selecci¨®n centroeuropeo luchaba, pero no llegaba. Un quiero y no puedo que cambi¨® radicalmente con una de las mejores jugadoras europeas de la historia. Con ella, B¨¦lgica ha alcanzado sus mayores cotas: en los Eurobaskets de 2017 y de 2021 fue un bronce. En los diez torneos continentales anteriores en los que hab¨ªan participado las belgas, su mejor posici¨®n era una sexta plaza. En 2018 lleg¨® la primera presencia en un Mundial de su historia y en 2021, en unos Juegos.

Siempre con esta jugadora especial a los mandos, capaz de lograr el primer triple-doble de la historia en un Europeo con sus 15 puntos, 13 rebotes y 10 asistencias en los cuartos frente a Serbia, la campeona ca¨ªda. Una capacidad sobrehumana para hacer n¨²meros que la permiten irse a los 23 tantos y 31 de valoraci¨®n en tan solo 18 minutos contra Israel, y ser la m¨¢xima anotadora (20,5) y valorada (32,5), la segunda pasadora (6,3) y la cuarta reboteadora (9,5) del Eurobasket.

Meesseman hace todo eso (y m¨¢s) con una deficiencia auditiva de m¨¢s del 50% que la obliga usar aud¨ªfonos en los partidos y estar pendiente de los labios de entrenadores y sus compa?eras si hay mucho ruido. ¡°Solo soy una chica normal¡±, asegura la belga, campeona de cinco Euroligas con el Ekaterimburgo ruso, donde coincidi¨® con Alba Torrens, y MVP de la m¨¢xima competici¨®n continental esta temporada con el Fenerbah?e turco. ¡°Para m¨ª no es nada especial. Nunca ha sido una barrera ni me ha frenado. Siempre he hecho lo que he querido hacer. Solo tienes que seguir tus sue?os¡±.

Nacida y crecida en Ypres, donde se produjo una de las batallas m¨¢s sangrientas de la Primera Guerra Mundial, esta devoradora de mundos lleva el baloncesto en la sangre. Su madre, Sonja Tankrey, fue la mejor jugadora belga en 1983. Un hecho que no condicion¨® su futuro: ¡°Lo principal para mi hermano y para m¨ª era practicar un deporte. Pero a medida que crec¨ªa, creo que mi talento para el baloncesto comenz¨® a mostrarse cada vez m¨¢s, as¨ª que hacerme jugador de baloncesto fue una elecci¨®n f¨¢cil para m¨ª¡±, asegura. ¡°Pero no fue porque mi mam¨¢ me empujara a jugar baloncesto, ella siempre me dejaba elegir. Y luego, despu¨¦s de un tiempo, ?solo quer¨ªa ser mejor que mi mam¨¢!¡±.

Su potencial llam¨® la atenci¨®n al otro lado del Atl¨¢ntico. La WNBA y Washington Mystics la reclutaron en el n¨²mero 19 de 2013. Y su explosi¨®n fue total, con un anillo y el MVP de las Finales con las capitalinas, la primera europea en conseguirlo, en 2019. ¡°No estaba seguro de ir, ten¨ªa 19 a?os en ese momento y estaba un poco asustado¡±, se?ala. ¡°?Por tus problemas de audici¨®n?¡±, le preguntaron. ¡°No, por mis problemas con el ingl¨¦s¡±.