Marc: ¡°Ni los m¨¢s optimistas pod¨ªan pensar que iba a ser campe¨®n de la NBA¡±

Marc Gasol (Barcelona, 1985) puso punto final a su carrera el pasado enero. Entre sus grandes y m¨²ltiples ¨¦xitos est¨¢n sus cuatro oros con Espa?a (dos mundiales y dos europeos) y el anillo de campe¨®n de la NBA que logr¨® con Toronto Raptors en 2019.

?Qu¨¦ siente usted al ingresar en el Hall of Fame del baloncesto espa?ol?

Es un honor, una celebraci¨®n a toda una carrera. Poderlo celebrar con esta clase de jugadores, que todos obviamente son grand¨ªsimos jugadores, es una alegr¨ªa. Siempre se me hace extra?o ganar premios individuales en un deporte colectivo. Pero este reconocimiento creo que va m¨¢s all¨¢ de un premio como jugador. Es un reconocimiento a una carrera.

?Nunca se cansa uno de recibir premios y reconocimientos?

Es que este es una vez acabada mi carrera y a eso no estoy tan acostumbrado. Lo ves con m¨¢s perspectiva. Como jugador siempre fui muy poco complaciente, siempre quise m¨¢s y nunca estaba satisfecho. As¨ª funcionaba yo. Pero una vez acaba la carrera te permites mirar atr¨¢s y saborearlo todo un poco m¨¢s.

?Se siente usted una figura importante de la historia del baloncesto en Espa?a?

He tenido la suerte de formar parte de un gran grupo de jugadores y de una generaci¨®n muy muy especial de la que ya quedan pocos en activo. No creo que sea una pregunta que yo pueda responder, yo hice mi trabajo lo mejor posible y tuve una gran suerte. Afront¨¦ cada d¨ªa de entrenamiento y partido con la misma mentalidad. Con sus aciertos y errores, como no puede ser de otra manera. Ha sido una carrera muy larga con momentos muy especiales y ¨²nicos. Estoy muy contento, orgulloso y feliz de c¨®mo ha ido todo. He aprendido mucho, he conocido gente incre¨ªble durante el camino. M¨¢s de lo que yo soy para el b¨¢squet lo importante es qu¨¦ ha sido el b¨¢squet para m¨ª. Ha sido una forma de entender la vida, que va muy relacionada con la implicaci¨®n y la transmisi¨®n de unos valores muy necesarios hoy en d¨ªa.

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?El baloncesto es una forma de entender la vida?

S¨ª, el deporte en general. El baloncesto es el que me ha tocado a m¨ª, que es un deporte colectivo. Pero lo que he aprendido es muy aplicable a cualquier ¨¢mbito del d¨ªa a d¨ªa, ya sea en trabajos m¨¢s normales, donde puedes trabajar muchos m¨¢s a?os. Al final son grupos humanos que se sacrifican y se esfuerzan por el bien de todos. Siempre trat¨¦ de dar mi mejor versi¨®n, de mirarme al espejo y ser exigente conmigo mismo. Lo que el baloncesto te ense?a, que lo he vivido en mis propias carnes, luego es m¨¢s aplicable a la vida m¨¢s corriente, m¨¢s normal.

Su carrera se divide entre la Selecci¨®n y los clubes para los que ha jugado. ?Lo vivi¨® de la misma manera?

Fue una exigencia muy grande. La estructura NBA no est¨¢ hecha para que en verano te pases dos meses con su selecci¨®n compitiendo al m¨¢ximo nivel. Tampoco les importa. De la misma forma que en la Selecci¨®n es lo mismo. Da igual si te ha ido bien o no el a?o, en verano tocaban dos meses que son los m¨¢s importantes para ellos. El jugador se encuentra ah¨ª en medio. Yo tuve la suerte de poder hacer las dos cosas. Es un reto grande que hay que afrontar con muchas ganas. Es una parte de tu vida muy intensa, pero muy corta. Has de dejar cosas de lado durante un tiempo porque tienes la gran suerte de competir con tus amigos, en mi caso con mi familia, por grandes logros. Ese siempre fue el objetivo. Siempre esper¨¢bamos con ganas el primer d¨ªa en el hotel. Primero para competir entre nosotros, siempre hubo una ambici¨®n competitiva.

?Sus mejores recuerdos son con la camiseta de la Selecci¨®n?

Miro mi carrera como quien mira un ¨¢lbum de fotos de sus momentos m¨¢s felices. Con la camiseta de la Selecci¨®n sin duda el Mundial de Saitama (Jap¨®n) marc¨® un antes y un despu¨¦s en mi carrera. Ya desde el inicio de la concentraci¨®n. Me llama Pepu Hern¨¢ndez y me dice que tiene un jugador lesionado y que necesita gente para entrenar. Yo soy una persona que siempre que he visto una oportunidad no la he menospreciado. Ni mucho menos. Fui al m¨¢ximo y me sali¨® muy bien. El torneo ya lo visteis todo c¨®mo fue. La final me toc¨® jugarla con una tarea muy espec¨ªfica. Trat¨¦ de darlo todo, sali¨® bien y fuimos campeones del mundo. Y luego 13 a?os despu¨¦s, en un momento muy distinto de la Selecci¨®n ir a otro Mundial y ganarlo fue un poco cerrar el c¨ªrculo de una forma muy bonita. 13 a?os entre dos mundiales fue algo especial.

Imagino que no puede usted quedarse con un solo momento, un solo ¨¦xito¡­

Ya s¨¦ que nos gusta siempre decir qu¨¦ es mejor o peor, qu¨¦ te gusta m¨¢s o menos. Pero muchas veces hay que tener la capacidad de poder celebrar cada cosa por el valor que tiene. Decir que uno es mejor ser¨ªa menospreciar la otra opci¨®n y eso no es positivo.

?C¨®mo fue jugar tantos a?os al lado de amigos y, en su caso, de un hermano?

Fue muy especial. No existe el ego¨ªsmo en personas que se tienen tanta confianza. Sabes c¨®mo es cada persona, convives las 24 horas del d¨ªa. Es muy intenso. La generaci¨®n del 80 ya se conoc¨ªan de mucho antes. Realmente eran una familia. Yo llegu¨¦ a?os despu¨¦s y fue incre¨ªble. Tuve la suerte de vivir la parte previa, la de la generaci¨®n del 80 y despu¨¦s c¨®mo se juntaron con Garbajosa o Jim¨¦nez, con referentes de nuestra historia. Y despu¨¦s nos sumamos jugadores como el ¡®Chacho¡¯, Rudy o yo en 2006. Todo fue francamente bien

?So?aba usted con ser jugador de baloncesto?

Yo no era nada so?ador. El b¨¢squet me gustaba mucho. Siempre buscaba una cancha para jugar en los ratos libres, buscando a gente que le gustara jugar. Si no, jugaba solo. Era una herramienta que me serv¨ªa para pas¨¢rmelo bien, para pasar el rato. Pero no pensaba que quisiera llegar a ser profesional, no ten¨ªa la habitaci¨®n llena de p¨®sters de jugadores de la NBA. No era as¨ª. S¨ª que es cierto que siempre he sido ultracompetitivo y delante de los retos siempre he querido ganar. Eso me ha ayudado mucho durante tantos a?os.

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?Y una vez ya encaminado hacia el profesionalismo pod¨ªa esperarse usted la carrera que ha tenido?

Tampoco, francamente. Por suerte no escuch¨¦ nunca, sobre todo cuando empezaba, lo que se dec¨ªa de m¨ª. Somos muy r¨¢pidos para opinar que un jugador no sirve o no tiene el nivel. Casi siempre hay una vertiente negativa frente a los jugadores j¨®venes. Al principio las comparaciones con Pau estaban ah¨ª, pero no les hac¨ªa caso porque no me interesaban para nada. Fui haciendo mi camino y en mi primer a?o en Espa?a, tras llegar de Estados Unidos, estuve en el Bar?a compartiendo vestuario con Bodiroga o Navarro que ven¨ªan de ganar Euroliga, Liga y Copa con Pesic de entrenador. Para m¨ª era Disneyworld. Entrar a un vestuario con supercampeones, referentes de toda mi vida y que pudiera aprender y competir con ellos fue incre¨ªble. Eso para m¨ª ya era lo que yo deseaba. Solo pensaba que ten¨ªa la suerte de competir contra ellos. Y quer¨ªa ganarles. Eso lo he hecho siempre, en la Selecci¨®n, en Memphis, en Toronto, en los Lakers¡­ Lo hice tambi¨¦n en la LEB oro con 38 a?os. Es mi manera de entender el baloncesto: competir cada d¨ªa.

?Fue muy duro su camino en la NBA?

No puedo decir que fuese duro. ?Fue exigente e hice sacrificios de los que no era consciente? Pues s¨ª, pero lo hice porque lo entend¨ªa as¨ª. Claro que hay momentos dif¨ªciles, sino no valdr¨ªa la pena. He disfrutado mucho la NBA, desde la llegada a Memphis hasta hacerme un sitio en una liga ferozmente competitiva. Fui evolucionando. Nadie pensaba que yo podr¨ªa ser un all star, una referencia o ser campe¨®n de la NBA. Es lo normal. Ni los m¨¢s optimistas pod¨ªan pensar que podr¨ªa acabar as¨ª.

Y lo cambi¨® usted por jugar con el Girona en LEB Oro¡­

No podemos obviar que yo soy el propietario y el presidente del club. Fue un momento donde el mundo llevaba parado un tiempo por la pandemia. Yo estaba en los Lakers pero mis inquietudes baloncest¨ªsticas llegaban a su fin. Mi nivel, mi autoexigencia, no me permit¨ªan disfrutar de un rol de no ayudar siempre en pista. De estar viajando con el equipo y no compitiendo. Justo acababa de dejar la Selecci¨®n y tras unos meses de reflexi¨®n lo que me apetec¨ªa era ayudar al Girona, volver a Fontajau antes de retirarme.

?Echa de menos jugar?

S¨ª, diariamente. Lo echo de menos. Sin duda, al cien por cien. La hermandad del vestuario, la confianza, la competitividad... Pero no lo cambiar¨ªa nunca por la calidad de vida familiar que tengo. Estoy disfrutando con mis hijos, estoy cien por cien presente en su vida y ellos en la m¨ªa. La calidad de vida que he ganado en estos meses no la cambiar¨ªa por nada del mundo. Lo valoro m¨¢s que cualquier otra cosa.

?C¨®mo ve el futuro de la Selecci¨®n?

La Selecci¨®n est¨¢ en un proceso de transici¨®n pero tenemos a un director de orquesta como Sergio Scariolo; si alguien sabe lo que se busca y c¨®mo trabajarlo es ¨¦l. Todo el mundo est¨¢ subiendo el nivel, pero nosotros tambi¨¦n. Ganaron un Europeo aunque el Mundial no fue bien. Ahora hay muchos equipos de mucho nivel. Si compiten como hasta ahora y se dejan todo en la pista, todos estaremos orgullosos de ellos.

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?Y el futuro del baloncesto espa?ol en unos t¨¦rminos m¨¢s amplios?

El baloncesto ha de ir evolucionando. Los clubes somos responsables de dar oportunidades a los j¨®venes. Los clubes somos responsables de crear una estructura para que los j¨®venes tengan oportunidades sin que eso nos penalice. Si queremos tener una Selecci¨®n sana y potente tenemos que tener jugadores j¨®venes con oportunidades de jugar. Es una responsabilidad compartida entre clubes, Liga y Federaci¨®n. Tenemos que ver cu¨¢l es la soluci¨®n porque si no iremos devaluando el producto propio. Vemos c¨®mo los jugadores referencia en cadete, j¨²nior o infantil no son jugadores de la casa, son jugadores que vamos a fichar fuera. Si t¨² inviertes en esas edades en jugadores de otros pa¨ªses, algo normal porque el sistema es ultracompetitivo, quiz¨¢s est¨¢s dejando de invertir en jugadores propios. Es un debate largo que no tiene una soluci¨®n f¨¢cil.

?D¨®nde est¨¢ la clave?

El tema son las oportunidades. Si un jugador ve que aqu¨ª jugar¨¢ con el equipo de su ciudad, que han invertido en ¨¦l y siente esa deuda emocional ser¨¢ m¨¢s f¨¢cil que rechace propuestas de otras ligas o universidades. Si en vez de ir a Estados Unidos con 19 a?os va con 21, pero m¨¢s preparado, creo que ser¨¢ mejor para ¨¦l. Pero tambi¨¦n es cierto que si en la ACB te la juegas con tres chavales de 20 a?os igual te sale mal y te vas a la LEB Oro. Entiendo perfectamente a los clubes. Tiene que ser un planteamiento global entre todas las partes. Hay que ver la forma de encontrar la soluci¨®n para que el baloncesto espa?ol tenga una buena salud a nivel econ¨®mico, social y de talento.

Al principio las comparaciones con Pau estaban all¨ª, pero no les hac¨ªa caso porque no me interesaban para nada.