Marc Gasol: ¡°Me dijeron que f¨ªsicamente era una casta?a y no ment¨ªan¡±

¡°Me quiero acordar de dos personas. Montse Peris, la que me inculc¨® por primera vez la competitividad. Y Miguel L¨®pez Abril, una persona brutalmente honesta, que me dijo que f¨ªsicamente era una casta?a y no ment¨ªa, y que tendr¨ªa que usar la cabeza¡±, contaba Marc Gasol despu¨¦s de recibir el galard¨®n que le reconoce como miembro del Hall of Fame espa?ol. Palabras de un hombre de basket rodeado de gente de basket, la que le reconoci¨® con una de las ovaciones m¨¢s grandes de la noche. Su figura lo merece. Aunque en el Sal¨®n de la Fama nadie, por definici¨®n, es uno m¨¢s, en el caso de Marc es m¨¢s que evidente. Se trata del mejor p¨ªvot de la historia de Espa?a y eso, en un pa¨ªs con una lista de jugadores hist¨®ricos tan extensa, son palabras mayores.

El mediano de los hermanos Gasol lo llevaba en los genes, pero su aterrizaje en el baloncesto profesional no estuvo rodeado de fuegos artificiales como el de otras estrellas de su generaci¨®n como Juan Carlos Navarro, Rudy Fern¨¢ndez, Ricky Rubio o, claro, su hermano Pau. A Marc le toc¨® picar piedra en sus inicios antes de explotar definitivamente en 2006 con su llegada a Girona, una ciudad que no ha dejado de ser su hogar aunque estuviese a miles de kil¨®metros de distancia.

¡°El trabajo, la ambici¨®n y el esfuerzo est¨¢ bien. Pero es necesaria la suerte y yo he formado parte de grandes grupos con grandes referentes. Con entrenadores que me han ense?ado c¨®mo competir, como afrontar la victoria y la derrota¡±, explicaba Marc en este nuevo reconocimiento a su carrera como jugador. Se une as¨ª a Pau en el firmamento del Hall of Fame. Tambi¨¦n al propio Garbajosa y a otros con los que comparti¨® cancha, camiseta, sudor y l¨¢grimas, de alegr¨ªa la mayor¨ªa de las veces, algunas tambi¨¦n de tristeza, en su periplo con la Selecci¨®n espa?ola. Ah¨ª est¨¢n Navarro, Jos¨¦ Manuel Calder¨®n y Felipe Reyes. Y los que vendr¨¢n. Todos ellos levantaron un equipo irrepetible del que Marc form¨® parte indispensable muchos veranos, hasta lograr nueve medallas: dos platas ol¨ªmpicas, cinco en Eurobasket, incluidos dos oros, y los dos campeonatos del mundo que tiene nuestro pa¨ªs, en 2006 y 2019. Es, junto a Rudy Fern¨¢ndez, el ¨²nico espa?ol en poder lucir ese logro: ¡°La oportunidad que recib¨ª con una llamada en 2006 de Pepu Hern¨¢ndez. Me dijo que quer¨ªan que fuese a la concentraci¨®n de San Fernando. Fui con poca ropa porque no esperaba estar mucho. Aprend¨ª de Pau y Navarro que hab¨ªa que disfrutar del momento y as¨ª lo hice¡±.

¡®Big Spain¡¯

En 2008 puso rumbo a la NBA y seguramente ni los m¨¢s optimistas entonces imaginaban lo que iba a ser capaz de conseguir. Una vez superando las expectativas a base de trabajo y de una calidad y un entendimiento del juego que estaban pidiendo mostrarse a voces. Volvi¨® a Memphis, donde vivi¨® su adolescencia junto a su familia cuando todos hicieron las maletas siguiendo el camino pionero de su hermano mayor. All¨ª no solo fue una figura fundamental en el plano deportivo (tres veces all star, Mejor Defensor de la NBA y finalista de conferencia en 2013), tambi¨¦n en el plano social y como icono de una cultura, el grit and grind, algo as¨ª como agallas y trabajo, de un equipo a la contra de lo que se estilaba (y se estila) en la NBA que enganch¨® a toda una ciudad. Los Grizz?lies le retiraron la camiseta en febrero de este a?o. Pero a la historia de Big Spain, como le llamaban en EE UU, todav¨ªa le quedaba un cap¨ªtulo por contar en la mejor liga del mundo. El m¨¢s brillante. El anillo de 2019 con los Toronto Raptors que redondeaba el palmar¨¦s de un jugador que desde ahora est¨¢ donde pertenece: entre los m¨¢s grandes de nuestro baloncesto.

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