Los replicantes de Lorenzo Brown
Cinco de las seis selecciones del grupo A est¨¢n lideradas por bases nacidos en Estados Unidos. Larkin (Turqu¨ªa) es la estrella de los bases nacionalizados.
El perfil de las selecciones del grupo A, en el que se inserta Espa?a, muestra una curiosa coincidencia. Cinco de las seis ponen el baloncesto en manos de sus nacionalizados, que son bases. Una cuesti¨®n de necesidades. Mientras pa¨ªses como Eslovenia exploran y fichan complementos a Doncic (Randolph o Tobey en los ¨²ltimos a?os), Lorenzo Brown ha sido la respuesta a una urgencia muy concreta en la Selecci¨®n, que en un a?o se ha quedado en un plumazo sin Ricky, Sergio, Aloc¨¦n, Vives y, finalmente, Sergio Llull. Brown (Roswell, Georgia,32 a?os) se encontrar¨¢ en el grupo con perfiles parecidos al suyo.
Dee Bost (Concord, North Carolina, 32 a?os) es el base naturalizado por Bulgaria, rival de este jueves. Bost, formado en Mississippi State, ¡®aterriz¨®¡¯ en Europa para jugar en Podgorica. (Montenegro) Despu¨¦s de un intento en la NBA (los Blazers lo probaron sin ¨¦xito), jug¨® en Idaho Stampede y de ah¨ª salt¨® a Venezuela (Trotamundos de Carabobo) para estar todav¨ªa en la ¨®rbita de los Estados Unidos. Pero no hubo m¨¢s llamadas de la NBA y Bost continu¨® su carrera en suelo europeo: Trabzonspor (Turqu¨ªa), Zielona Gora (Polonia), Monaco (Francia, en dos etapas), Zalgiris (Lituania), Estrasburgo (Francia), Khimki (Rusia) y Galatasaray (Turqu¨ªa). Bost, pues, ha pasado por 10 clubes, tres menos que Lorenzo Brown, que al contrario que Bost s¨ª fue seleccionado en el draft por los Timberwolves (segunda ronda, n¨²mero 52). Brown perteneci¨® a los Sixers aunque jug¨® en las Delaware 87ers de la Liga de Desarrollo. En la NBA lo intent¨® en Minnesota, Phoenix y Toronto, donde coincidi¨® con Sergio Scariolo. Pero despu¨¦s de no cuajar all¨ª y de una experiencia en los Grand Rapids de la G League, salt¨® primero a China, donde jug¨® en dos etapas (Zheijang Golden Bulls y Guangzhou Long Lions); y viaj¨® a Europa, donde ya ha jugado en el Estrella Roja (Serbia), Fenerbahce (Turqu¨ªa) y UNICS (Rusia). Acaba de firmar con el Maccabi (Israel).
Thaddus MacFadden, base nacionalizado de Georgia, es, seguramente, uno de los m¨¢s conocidos en Espa?a por su paso por Canarias, Joventut, Burgos y, la ¨²ltima temporada, Murcia. A sus 35 a?os, McFadden (Flint, Michigan) tampoco fue seleccionado para el draft y dio el sato a Europa. Su primer destino no fue muy habitual. En la Rep¨²blica Checa, jug¨® tres a?os en el Usti nad Labem. Ah¨ª ya entr¨® en la ¨®rbita de agentes que lo fueron moviendo: Phantom Brauschweig (Alemania), APOEL, AEK Larnaca (Chipre), Sluc Nancy (Francia), PAOK (Grecia), Karpos Sokoli (Macedonia), Kimis (Grecia)¡ Despu¨¦s de un paso por China en Chongqing, aterriz¨® en Espa?a en 2018. Y hasta hoy. Ha ganado dos Basketball Champions League con el Burgos; y fue el MVP de la Final Eight de 2020.
Unicaja termina de cerrar el fichaje de Kendrick Perry (23-12-1992). Nacido en Florida, criado en Youngstown State, Perry tampoco pudo hacerse camino en la NBA. Despu¨¦s de jugar una temporada en Sidney e intentarlo en Iowa, en un equipo de la G-League de la ¨®rbita de los Timberwolves, salt¨® a Europa. Su primer destino fue Hungr¨ªa, donde jug¨® en el Kormend. De ah¨ª al Karpos Sokoli de Macedonia del Norte y vuelta a Hungr¨ªa al Szolnoki. De ah¨ª salto al Nizhny Nozgorov (Rusia). Luego, Metropolitan 92 (Francia), Mega Bemax (Serbia), Cedevita (Croacia), Panathinaikos (Grecia), Buducnost (Montenegro) y ahora Unicaja (Espa?a). Un viaje de nueve pa¨ªses por territorio europeo.
Y, seguramente, el jugador m¨¢s estable de todos tambi¨¦n es el mejor. Despu¨¦s de formarse en Miami, Shane Larkin (2-10-1992, Cincinatti) fue seleccionado en el n¨²mero 18 de la primera ronda del draft por Atlanta Hawks en 2013; e inmediatamente traspasado a los Mavs. Despu¨¦s de probar en Dallas y en los Knicks, dio el salto a Europa para jugar en el Baskonia. Cuando estaba a punto de fichar por el Bar?a, quiso darse una ¨²ltima oportunidad en la NBA y fich¨® por el Celtics. Pero como no termin¨® de rematar, regres¨® a la Euroliga para jugar en el Efes, donde se ha convertido, junto a Micic, en el dominador de la competici¨®n los dos ¨²ltimos a?os. Seguramente, Larkin sea el gran desaf¨ªo de Lorenzo Brown en este grupo A, que estar¨¢n en manos de los bases nacionalizados.