Lituania se asoma al precipicio

Por eso es el grupo de la muerte. Porque Lituania, que por momentos ha jugado francamente bien, est¨¢ 0-3 despu¨¦s de tres derrotas por 13 puntos totales contra, nada menos, Eslovenia, Francia y Alemania, que necesit¨® dos pr¨®rrogas en Colonia para deshacerse (107-109) de una Lituania que si pareci¨® desesperada¡­ es porque lo est¨¢. Tres partidos, tres derrotas y el billete para los cruces pendiente de Hungr¨ªa y, sobre todo, la Bosnia de Musa y Nurkic que se ha sumado, por si hac¨ªa falta m¨¢s, a la pirotecnia de un grupo terror¨ªfico, al que se le caen los aspirantes a medalla de los bolsillos.

Alemania ha ganado a Francia, Bosnia y Lituania. Estar¨¢ en octavos, ya en Berl¨ªn. Donde, fortificado con el factor cancha, huele a tan aspirante al oro como (casi) cualquiera. Contra Lituania, con la grada del Colonia Arena convertida en un puro lanzallamas, supo apretar los dientes y sufrir. Y encontr¨®, as¨ª se ganan este tipo de campeonatos, recursos distintos en momentos distintos. Durante m¨¢s de tres cuartos de partido, fue la tarde Franz Wagner, el alero de 21 a?os que juega en Orlando Magic (n¨²mero 8 del draft de 2021). Si hasta este partido su Eurobasket estaba siendo brillante, contra Lituania revent¨®: 32 puntos, 8 rebotes y 36 de valoraci¨®n.

Cuando lleg¨® la hora de la verdad, y con las faltas personales crujiendo la rotaci¨®n, fue el momento de Dennis Schr?der, que altern¨® aciertos y errores (25 puntos en 27 tiros, 8 asistencias) pero asumi¨® responsabilidades junto a un Maodo Lo (21 puntos) que anot¨® dos triples seguidos en la segunda pr¨®rroga (109-104), un final ag¨®nico en el que Lituania termin¨® fallando, de dos Brazdeikis para empatar y de tres Butkevicius, tras rebote de ataque y sobre la bocina, para ganar.

Alemania no ha perdido, tiene un bloque excelente, se inventa formas de avanzar y se sobrepone a problemas peligrosos: esta vez, 15 tiros libres por los 35 de Lituania (17 solo de Jonas Valanciunas). Una pifia en el ¨²ltimo cuarto permiti¨® a Valanciunas (ahora ir¨¦ con ¨¦l) convertir un 89-84 en un 89-89 sellado por un fallo en posici¨®n franca de Schr?der. Lituania, por las bravas, pas¨® de ese ejercicio de supervivencia a controla la primera pr¨®rroga (91-94) y acabar necesitando otro fallo (este de Wagner) para jugar otros cinco minutos extra. Ya no le llegaron las fuerzas, desfondado un enorme, heroico, Valanciunas: 34 puntos (10/15 en tiros, 14/17 desde la l¨ªnea de personal), 14 rebotes, 5 asistencias, 45 de valoraci¨®n y +10 en sus casi 35 minutos en pista.

Gigantesco durante muchos minutos, el p¨ªvot de los Pelicans tap¨® el mal partido de Domantas Sabonis (desenfocado y eliminado por falta), que no est¨¢ brillando en el torneo, y los errores de Brazdeikis, que fall¨® mucho (4/14) pero lo intent¨® todo con mucho coraz¨®n (12 puntos, 6 rebotes). Un poco de Kuzminskas, la aparici¨®n de Grigonis¡­ Lituania no maneja en este Eurobasket una de sus mejores versiones, desde luego, pero no es un equipo de 0-3. Si jugara en otro grupo. En el B, el de la muerte, esto es lo que hay. Esto, recomponerse y apretar filas para ganar a Hungr¨ªa y, glups, Bosnia. El orgullo lituano, que no es poca cosa, est¨¢ en juego.

Protesta oficial de Lituania tras el partido

El partido, adem¨¢s, tendr¨¢ un ep¨ªlogo en los despachos, pues los lituanos han interpuesto una protesta debido a un error de los ¨¢rbitros. Tras una falta a favor de los lituanos se sancion¨® adem¨¢s una falta t¨¦cnica contra el entrenador alem¨¢n Gordon Herbert. Sin embargo, los ¨¢rbitros olvidaron hacer efectivo el tercer lanzamiento que le correspond¨ªa a Lituania. Al final de los 40 minutos reglamentarios, los lituanos pidieron hacer efectivo el tiro libre pero los ¨¢rbitros decidieron que ello ir¨ªa en contra del reglamento.

Grigonis fue uno de los m¨¢s cr¨ªticos del equipo lituano con la labor de los ¨¢rbitros despu¨¦s del partido: ¡°Si siguen arbitrando partidos en el Eurobasket, no sabr¨¦ qu¨¦ pensar de la FIBA¡±.