Las nuevas caras del baloncesto espa?ol

Los a?os pasan y las selecciones cambian. Espa?a vive una aut¨¦ntica renovaci¨®n, que se ha agudizado en el ¨²ltimo a?o. Silvia Dom¨ªnguez, que cogi¨® el testigo de Laia Palau como capitana, decidi¨® dejarlo en verano despu¨¦s de perderse los Juegos de Par¨ªs por lesi¨®n y tras la marcha de la base del Perfumer¨ªas Avenida, otros adioses se han sucedido. Primero fue Laura Gil la que anunci¨® que pon¨ªa punto final a su etapa como internacional, y despu¨¦s fue su compa?era y amiga Queralt Casas, aunque en su caso prefiere no hablar por ahora de retiradas y ha decidido tomarse un descanso. Otras dos casi fijas estos a?os tampoco han estado en la Ventana de noviembre por otros motivos: Cristina Ouvi?a se encuentra en pleno embarazo y Leo Rodr¨ªguez ha aparcado el baloncesto por el momento.

Con este panorama, la Selecci¨®n ha llegado con muchos cambios y con varias representantes de la nueva hornada del baloncesto espa?ol. Solo dos jugadoras superaban la treintena y la m¨¢s veterana, Alba Torrens (35 a?os), sumaba 209 internacionalidades por las 289 que acumulaban las otras 14 convocadas. ¡°A Alba le he pedido personalmente que contin¨²e en esta Ventana para ayudarnos a ense?ar a esas j¨®venes que llegan c¨®mo se entrena y se avanza en la consecuci¨®n de objetivos con la Selecci¨®n¡±, explicaba el seleccionador Miguel M¨¦ndez al dar la lista. La otra jugadora con m¨¢s de 30 es Mariona Ortiz (32).

La otra cara de la moneda la han ofrecido Iyana Mart¨ªn y Awa Fam, ambas con 18 y que ya estuvieron en la preparaci¨®n ol¨ªmpica como invitadas. Las dos se conocen bien. De la misma generaci¨®n, la de 2006, se colgaron la plata mundial Sub-17 en 2022 y otra plata mundial Sub-19 el pasado verano y tambi¨¦n las platas europeas Sub-16 (2022) y Sub-18 (2024). Por separado, Iyana tiene un bronce j¨²nior en 2023 y Awa, una plata Sub-20 este verano siendo, adem¨¢s, la MVP con dos a?os menos que sus compa?eras. ¡°Awa es como mi hermana. Hemos compartido muchas experiencias juntas. Siempre nos han llevado a las dos con categor¨ªas superiores a la nuestra y eso nos ha unido¡±, dice Iyana. ¡°Como ¨¦ramos las m¨¢s peque?as, pas¨¢bamos mucho tiempo juntas y nos hemos conocido muy bien la una a la otra; eso ha hecho que hoy seamos grand¨ªsimas amigas¡±, a?ade Awa.

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La primera vez que coincidieron fue en la Sub-13, aunque en ese momento no pod¨ªan ni imaginar lo unidas que llegar¨ªan a estar. ¡°Hablamos muy poco, pero me gustaba jugar con ella porque sobresal¨ªa en su categor¨ªa, aunque pr¨¢cticamente no hablamos hasta que nos empezaron a subir a las categor¨ªas superiores¡±, explica Iyana que desvela que Awa est¨¢ muy presente en su vida. ¡°De primeras te puede imponer, pero es muy buena persona, nada ego¨ªsta y me ha demostrado que siempre que la necesito est¨¢ ah¨ª¡±. Los halagos son rec¨ªprocos. ¡°Iyana es un pilar fundamental en mi vida, porque es de las personas que mejor me conocen, que m¨¢s me apoyan... A veces nos decimos ¡®no nos separamos ni con cola¡¯, pero al final se agradece¡±.

Y de aquella Selecci¨®n Sub-13 a la absoluta. ¡°Cuando me llamaron estaba bastante asustada, as¨ª que tener el apoyo de Awa fue importante. No s¨®lo hab¨ªa alguien a quien conoc¨ªa sino que ese alguien tiene mi edad y sabe por lo que estoy pasando, porque est¨¢ pasando por lo mismo. Era una cosa nueva para las dos y al final me ayud¨® mucho tenerla ah¨ª¡±, aclara Iyana. ¡°Yo ten¨ªa muchos nervios¡±, confiesa Awa. ¡°Las dos, cuando tenemos confianza, nos soltamos, pero al principio nos cuesta un poco. As¨ª que, cuando me enter¨¦ que ella tambi¨¦n ven¨ªa pens¨¦ ¡®voy a tener su apoyo¡¯. Eso nos uni¨® incluso m¨¢s, est¨¢bamos juntas casi siempre¡±.

Una buena temporada en la LF Endesa

Aunque la NCAA y su oferta universitaria es tentadora, ambas han decidido quedarse en el baloncesto espa?ol. Awa, de la cantera del Valencia Basket, pasar¨¢ este a?o cedida en el Gernika mientras que Iyana ha llegado a Salamanca para reforzar a un equipo con el que ya ha debutado en la Euroliga. En los seis partidos que se han disputado hasta ahora, Awa promedia 9,5 puntos y 6,3 rebotes para 12,7 de valoraci¨®n en casi 21 minutos en pista e Iyana, 7,5 tantos, 1,8 asistencias y 1,2 robos (7,8 cr¨¦ditos de valoraci¨®n) en 20:52 minutos. Y en su primer compromiso con la Selecci¨®n las cosas han ido igual de bien.

Si Fam fue la mejor ante Pa¨ªses Bajos (14 puntos y 10 rebotes), Iyana brill¨® tres d¨ªas despu¨¦s frente a Croacia (12 tantos y 3/5 en triples). ¡°Son oportunidades que nos est¨¢n llegando, que nos est¨¢n dando. Es algo que so?¨¢bamos desde peque?as y estamos intentando aprovecharlo al m¨¢ximo. El jueves fui yo, el domingo Iyana y a ver si son muchos m¨¢s partidos as¨ª¡±, dice Fam. ¡°Nunca me imagin¨¦ que pod¨ªa jugar un partido as¨ª con Espa?a. Juegas y lo que salga. Unos d¨ªas tienes siete minutos, otros diez, otros veinte, pero todos los d¨ªas das el cien por cien¡±, a?ade Iyana que reconoce que la pretemporada con el Avenida le ha venido muy bien. ¡°Me ha ayudado a saber d¨®nde estaba, para ponerme las pilas, apretar los dientes. Me llev¨¦ un golpe de realidad, porque pasas de Liga Femenina 2 a LF Endesa y el juego es mucho m¨¢s r¨¢pido, la gente es profesional, pasa a ser un trabajo. Todav¨ªa me queda mucho, pero necesite ese golpe para poder competir en Euroliga y en Liga Femenina¡±.

El equipo de Fam, el Gernika, tiene otras aspiraciones. ¡°Somos un equipo joven, pero competitivo. Ojal¨¢ nos clasifiquemos para la Copa, para el playoff, pero debemos ir partido a partido. De momento, est¨¢ la cosa mitad-mitad. Pero ahora volvemos con mentalidad nueva y a darlo todo. Creo que somos un equipo que va a remar todas juntas¡±.

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