La Roda y los inicios de Garuba, Aldama... ¡°Es un lugar donde el baloncesto est¨¢ en estado virgen¡±

Usman Garuba y Santi Aldama se encuentran en la preparaci¨®n del Preol¨ªmpico de Valencia junto a la Selecci¨®n espa?ola. Dos hombres y un destino, si tenemos en cuenta que ambos coincidieron a una edad muy precoz. Con 11 y 12 a?os respectivamente, en 2013, estuvieron en La Roda, jugando en el mes de junio un torneo anual que coron¨® al Real Madrid ante el Unicaja de M¨¢laga, con el primero de MVP. Garuba era parte ya de la cantera blanca, mientras que Aldama acudi¨® como invitado. Su historia siempre ha estado unida, ya que coincidieron en las categor¨ªas inferiores de La Familia, se han formado juntos y llegaron de forma casi simult¨¢nea a la NBA. El 15 de noviembre de 2021 se enfrentaron por primera vez, cuando los Rockets visitaron a los Grizzlies. De La Roda a la mejor Liga del mundo. De la promesa a la consolidaci¨®n.

¡°El torneo de La Roda es donde el baloncesto est¨¢ en estado virgen. El disfrute, el aprender, el compartir... El a?o pasado tuvimos 22 nacionalidades. Se trata de convivir en un entorno de baloncesto internacional¡±, nos dice Jaime Alonso Salinas. Nacido en Albacete, Jaime es embajador de La Roda, un torneo que consumi¨® desde que era peque?o, cuando con 8 a?os fue a ver jugar a su hermano, que ten¨ªa 11. Y que ha crecido exponencialmente desde que, en 2010, decidi¨® involucrarse en la expansi¨®n junto a Diego Berruga, el director, el hacedor, el que potenci¨® desde el principio que cada mes de junio se celebrara un campeonato que ha recogido en su seno a muchas futuras estrellas del baloncesto. A promesas emergentes. A jugadores que hoy son profesionales.

Garuba y Aldama no son los ¨²nicos. Por ah¨ª han pasado multitud de jugadores que est¨¢n hoy en d¨ªa a un gran nivel: Juan N¨²?ez, Llu¨ªs Costa, Santi Yusta, Josep Franch, Adams Sola, Rub¨¦n de la Torre, Jose Antonio Marco, Alejandro Hern¨¢ndez, Kaya Mutambirwa o Hugo Gonzalez, que est¨¢n en la ACB o en LEB Oro. Tambi¨¦n Gantas Krizanauskas, que es el capit¨¢n de Rytas Vilnius. Izan Almansa, de Ignite. Noah Prenda, top del baloncesto franc¨¦s. Am?el L¡¯Etang, que juega en la NCAA. Great Osobor, el espa?ol mejor pagado de la competici¨®n universitaria. Alexandre Sarr, potencial n¨²mero 1 del pr¨®ximo draft. Y Oliver Rioux, canadiense que en La Roda med¨ªa 2,06 y que ahora est¨¢ en 2,30. Todo un gigante. Tambi¨¦n Baba Miller, otro espa?ol con proyecci¨®n de llegar a la NBA.

Son solo algunos de los much¨ªsimos nombres que han pasado por La Roda. Y en esa lista tambi¨¦n encontramos entrenadores como Paco Redondo, que lo conquist¨® con el Joventut y se qued¨® alucinado, tal y como nos cuenta Diego Berruga, cuando el mism¨ªsimo A¨ªto Garc¨ªa Reneses le llam¨® para felicitarlo. O Xavi Albert, que sustituy¨® a ?lex Mumbr¨² esta temporada para hacerse con los mandos del Valencia Basket. Una concatenaci¨®n interminable de nombres que tienen su epicentro en un lugar en el que se respira baloncesto por los cuatro costados. Y los que quedan por llegar.

El torneo de las futuras promesas

Hoy jueves empieza el torneo masculino despu¨¦s de que haya tenido lugar la edici¨®n femenina, conquistada por el Valencia Basket, que se impuso en la final a SD El Pilar por 65-85. Entre los chicos se contar¨¢ con la participaci¨®n de 12 canteras tanto espa?olas (Real Madrid) como extranjeras (Virtus Bolonia italiana o Bayern de M¨²nich alem¨¢n). El Barcelona, vigente campe¨®n, no participar¨¢ este curso. ¡°Los ni?os tienen un reto competitivo y pretendemos que sea una competici¨®n ajustada, que no haya diferencia de marcadores de 60 puntos. Y los ni?os reaccionan sin estar condicionados por sus entrenadores, padres... Ganan y sonr¨ªen. Pierden y lloran. Es la esencia del torneo. Yo trabajo para que esto inspire a gente igual que me inspir¨® a m¨ª¡±, nos cuenta Jaime Alonso.

El embajador, due?o del primer equipo 3¡Á3 de Espa?a, se hizo m¨¢nager de jugadores gracias al torneo, donde ayuda a seleccionar que ni?os acuden. ¡°Estos a?os hemos llegado a acuerdos con organizaciones internacionales (en Suiza, Vilnius, Amsterdam y Par¨ªs) y con estos compa?eros de viaje hemos hecho selecciones para competir en el torneo de la Roda. As¨ª acced¨ªamos a jugadores con los mejores talentos¡±. A partir de ah¨ª, Alonso se encarga de estudiar a los jugadores y ver su verdadera proyecci¨®n: ¡°La Roda es donde yo pongo en juego la ciencia. Hago estudios de ellos. Identifico como se comportan las familias, como est¨¢n las cabezas... Y a ra¨ªz de ah¨ª hago estimaciones de temas f¨ªsicos, psicomotrices... Es mi laboratorio¡±, cuenta a As.

Alonso, que se encarga de la internacionalizaci¨®n y digitalizaci¨®n del torneo, ha ayudado a crear un espacio en redes sociales, acompa?a a Diego Berruga en el d¨ªa a d¨ªa, supervisa el talento que viene y se centra en el nivel nacional e internacional. ¡°Hemos llegado a tener un v¨ªdeo de m¨¢s de 5 millones de visualizaciones en Youtube¡±, nos revela, adem¨¢s de hablar de la importancia de que la Fundaci¨®n Jos¨¦ Manuel Calder¨®n apoye el torneo y que el m¨ªtico exjugador sea un apoyo incre¨ªble para el mismo. ¡°Calder¨®n es un altavoz. Los mayores influencers son los deportistas. Nos dedicamos al deporte y a la educaci¨®n. Calder¨®n, a trav¨¦s de su fundaci¨®n, representa eso: trabajo en equipo, compromiso, sacrificio... Tener un compa?ero de viaje como ¨¦l es un acierto absoluto¡±, dice.

As¨ª es el torneo de La Roda. Una fiesta de baloncesto, de deporte. De uni¨®n y comunidad. Todo en un peque?o pueblo de la provincia de Albacete de cerca de 16.000 habitantes. En el que se juntan los valores y la competici¨®n. La incre¨ªble complicidad entre jugadores y la convivencia internacional. Pero tambi¨¦n, el inicio de muchas futuras carreras que buscan llegar a mucho m¨¢s: la ACB, la Euroliga, la NCAA, incluso la NBA. Un lugar que puede ser el origen de multitud de sue?os que s¨®lo aparecen cuando estamos elucubrando futuros llenos de promesas que en La Roda se pueden llegar a cumplir. ¡°Santi Aldama, Usman Garuba fueron en el mismo equipo de la Roda. Eso es inspiraci¨®n. Si han estado aqu¨ª cuando eran ni?os... ?Por qu¨¦ no va a ser un punto de inicio para nosotros?¡± As¨ª es La Roda. Baloncesto. Baloncesto y mucho m¨¢s.

Grupos y calendario del torneo La Roda U12 Future Stars

Grupo A

Grupo B

Grupo C

Grupo D

Jornada 1 (jueves 20 de junio)

Jornada 2 (viernes 21 de junio)

Jornada 3 (s¨¢bado 22 de junio)

Fases finales (domingo 23 de junio)

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