Kenny Green: ¡°Amo Vitoria, es mi segundo hogar¡±

Kenny Green pas¨® por Espa?a en la d¨¦cada de los 90 del siglo pasado y, pese a sus problemas f¨ªsicos por culpa de una artrosis irrecuperable que sufre en una de sus rodillas, se erigi¨® en estrella absoluta, en uno de los mejores matadores de la historia en la ACB. Pas¨® por C¨¢ceres, Zaragoza, Taugr¨¦s, Granada, Breog¨¢n e Inca, donde colg¨® las botas, en LEB Oro. En Vitoria es un ¨ªdolo absoluto. All¨ª vivi¨® su esplendor, ganando una Copa y una Recopa. En Lugo logr¨® el ascenso, ya casi con sus ¨²ltimas gotas de clase.

Despu¨¦s se fue a Doha para ejercer de entrenador, durante tres a?os. Finalmente fue destituido, pero lo peor lleg¨® despu¨¦s. Pidi¨® un cr¨¦dito de 200.000 d¨®lares para pagar el tratamiento de c¨¢ncer de su madre, pero se vio incapaz de saldar la deuda. Las autoridades catar¨ªes le prohibieron salir del pa¨ªs hasta que no satisficiera el pr¨¦stamo, por lo que vivi¨® retenido all¨ª. Al final, acord¨® con las autoridades pasar dos a?os y medio en prisi¨®n para liquidar la deuda. Ahora regresa a la normalidad en su pa¨ªs, de la mano del deporte que lo encumbr¨®.

Es una alegr¨ªa ver que vuelve a estar ligado al baloncesto. ?Qu¨¦ hace actualmente?

Soy el nuevo entrenador de baloncesto del instituto de Winchendon.

Tiene tres hijos. ?Alguno est¨¢ vinculado al baloncesto?

Mi hija mediana jugaba al en UConn Avery Point antes de acudir a Indiana Tech para cerrar su carrera.

?C¨®mo es su d¨ªa a d¨ªa en Winchendon School?

Mis d¨ªas son largos, pero satisfactorios. Estoy haciendo lo que m¨¢s amo: entrenar y mantenerme involucrado en el juego de baloncesto.

?Su sue?o es entrenar en Europa?

Me encantar¨ªa volver a Europa, especialmente a Espa?a, y continuar mi carrera all¨ª como entrenador.

?Considera un reto llegar a ser entrenador de un gran club de Espa?a?

Es un desaf¨ªo convertirse en entrenador en jefe de cualquier equipo profesional en cualquier pa¨ªs.

?C¨®mo calificar¨ªa su carrera como jugador en Espa?a?

Me encant¨® mi etapa como jugador en Espa?a. Hice muchos amigos y pude hacer disfrutar a diferentes equipos y ciudades cuando me ve¨ªan jugar.

Manel Comas fue su descubridor, un tipo muy singular.

Su esposa Millie es como una hermana para m¨ª. Me mantengo en contacto con ella continuamente. Ella estuvo acompa?¨¢ndome cuando pis¨¦ por primera vez Espa?a y en toda mi carrera, por lo que siempre tendr¨¦ un lugar especial para ella en mi coraz¨®n. Manel vio mi capacidad como jugador de ¨¦lite cuando estaba en C¨¢ceres y me dijo que iba a hacer todo lo posible para llevarme a Vitoria. Ese fue un momento muy especial para m¨ª.

Jug¨® con el Efes en Turqu¨ªa, un club que se ha convertido en referencia continental. ?C¨®mo le fue?

Me encantaba jugar en Turqu¨ªa, hab¨ªa mucha pasi¨®n. Gan¨¦ all¨ª mi primer campeonato de liga y fue muy especial para m¨ª.

?La de Baskonia fue su mejor etapa? Gan¨® la Copa y la antigua Recopa.

En el Baskonia fue donde m¨¢s tiempo pas¨¦ jugando cuando estaba en Europa, por lo que ganar la antigua Recopa fue muy especial, porque lo hice con Ram¨®n Rivas, Pablo Laso, Perasovic y Nicola, junto con otros compa?eros.

?Recuerda que la camiseta con el n¨²mero 13, la de Green, se puso una c¨¦lebre estatua de Vitoria, ¡®El Caminante¡¯?

La gente de Vitoria me dio la bienvenida y me apoy¨® mucho y los amaba y amo por aceptarme. Nunca los olvidar¨¦.

?Fue muy triste no poder jugar aquella final de 1996 ante el PAOK por una hernia discal?

Me lesion¨¦ bastante antes de la final, pero me alegr¨¦ de haber sido parte del equipo que nos llev¨® a ese punto.

Comparti¨® equipo con Laso, Nicola, Perasovic... son entrenadores actualmente.

Todos merecen ser entrenadores, porque s¨¦ que aman el juego y todos fueron grandes deportistas, por lo que tienen mucho que ofrecer a los jugadores de hoy en d¨ªa.

Pablo Laso ten¨ªa un problema de coraz¨®n y el Madrid prescindi¨® de ¨¦l.

?S¨ª? No lo sab¨ªa y rezo para que est¨¦ bien.

Tambi¨¦n jug¨® con Ferr¨¢n L¨®pez, que dirige deportivamente el Fuenlabrada. Y con Garbajosa, que ahora es presidente de la Federaci¨®n Espa?ola de Baloncesto.

Ah, seguro que les va bien. Jugu¨¦ con Jorge cuando era joven, pero ya ve¨ªa el potencial que ten¨ªa para ser una estrella.

Pas¨® por Dijon, Granada, C¨¢ceres, Zaragoza, Breog¨¢n, Inca... ?Qu¨¦ recuerda de aquellas etapas?

Me encant¨® cada minuto que pas¨¦ en cada una de esas ciudades. Lo del Breog¨¢n fue especial, porque ganamos la Liga LEB y el equipo subi¨® a la ACB. El ambiente era fant¨¢stico.

Has sido uno de los mejores ¡®matadores¡¯ de la ACB. Le encantaba machacar a una mano. ?Su legado?

Si, ja, ja, ja. Me encantaba hacer mates porque involucraba a la afici¨®n en el juego y animaban con m¨¢s intensidad, lo que dificultaba m¨¢s las cosas para los otros equipos.

Fue una estrella en la ACB a pesar de una artrosis irrecuperable en una rodilla. Si no fuera por eso, ?cree que se habr¨ªa hecho hueco en la NBA?

No s¨¦ si habr¨ªa sido una estrella en la NBA, pero habr¨ªa pasado la mayor parte de mi carrera all¨ª en lugar de en Europa. Fue una pena, pero eso al menos me permiti¨® disfrutar de cosas muy bonitas en otro continente.

?Recuerda el mate en la cara de Scola cuando Luis jugaba en Gij¨®n? Scola se enoj¨® cuando le se?al¨® con el dedo tras hundir la pelota y volver a campo defensivo. ?Desafiante!

Lo recuerdo, pero fue solo la emoci¨®n del juego, un momento de excitaci¨®n. Cosas de la pista, fue un jugador incre¨ªble.

En Rhode Island tiene el r¨¦cord de tapones y est¨¢ en el sal¨®n de la fama.

Un honor. Estar en el Sal¨®n de la Fama es m¨¢s importante y especial para m¨ª que tener el r¨¦cord de tapones. Estoy emocionado porque en febrero van a retirar mi nombre y mi camiseta en la Universidad de Rhode Island.

Al final decidi¨® ser entrenador. ?C¨®mo se adapt¨® a Doha, en Qatar, durante tres a?os?

Cada a?o all¨ª llegu¨¦ a la final de la liga y de la copa del Emir, pero no pude ganar ninguna.

Pero la desgracia vino despu¨¦s. ?Es cierto que despu¨¦s de ser despedido como t¨¦cnico tuvo que vivir en un coche y edificios abandonados?

Eso prefiero no tocar, es pasado para m¨ª.

Pidi¨® un cr¨¦dito de 200.000 d¨®lares para pagar el tratamiento de c¨¢ncer de su madre, pero se encontr¨® sin poder pagar la deuda. Las autoridades qatar¨ªes le prohibieron salir del pa¨ªs hasta que pagara. Al final, acord¨® con las autoridades pasar dos a?os y medio en prisi¨®n para pagar la deuda. ?El peor momento de tu vida?

Ya digo que mejor pasar el cap¨ªtulo.

?Se sinti¨® abandonado por la gente?

...

El Baskonia intent¨® sin ¨¦xito contactar con usted para que pudiera estar en Vitoria en el homenaje de marzo de 2016 al equipo que levant¨® la Recopa de Europa en 1996.

No sab¨ªa esto. ?Ojal¨¢ pudiera haber estado all¨ª!

?Ama Vitoria?

Amo mucho Vitoria y a la gente de la ciudad, y considero esa ciudad mi segundo hogar. Planeo regresar en un futuro cercano.