Juancho: ¡°Trataremos de dar una gran despedida a Rudy¡±

Juancho Hernang¨®mez (28 a?os y 2,06 m) es una de las piezas fundamentales en la Selecci¨®n. El ala-p¨ªvot llega al Preol¨ªmpico tras levantar la Euroliga con un Panathinaikos al que aterriz¨® como una superestrella tras siete a?os en la NBA. Sue?a con disputar sus primeros Juegos despu¨¦s de quedarse a las puertas en Tokio: Minnesota Timberwolves le prohibi¨® jugarlos por una lesi¨®n tras darle el okey previamente. ¡°Es una espina clavada¡±, asegura el canterano estudiantil.

?C¨®mo se encuentra tras una temporada tan larga? Poco habr¨¢ descansado¡­

Descansar he descansado poco, s¨ª, pero eso significa que hubo momentos de celebraci¨®n y que estamos otra vez en competici¨®n. Tengo muchas ganas.

?C¨®mo ve el Preol¨ªmpico?

Ilusionado. Como una cosa nueva, un evento nuevo. Como otra vivencia m¨¢s para la mochila. Trataremos de dar un gran despedida a Rudy y hacerlo bien por Espa?a, por el equipo. Esos son los objetivos.

?Luchar para que Rudy llegue a sus sextos Juegos les debe motivar?

S¨ª, s¨ª, por supuesto. Ha sido un pilar durante todos los a?os en los que he estado con la Selecci¨®n. Ha sido nuestro capit¨¢n. Le quiero mucho, le respeto mucho. Le deseo siempre lo mejor, para m¨ª ha sido fundamental. Ser¨ªa la mejor forma de acabar su carrera.

Parec¨ªa un poco vuestro mentor durante el Eurobasket, ?no?

Sin el parece: era nuestro mentor. Era el que nos inculcaba todo. Era el a?o en el que ya no ten¨ªamos a ninguna de las estrellas de la gran generaci¨®n de la Selecci¨®n. ?l era el ¨²ltimo, el ¨²ltimo guerrero que quedaba. Y gracias a ¨¦l, a su esp¨ªritu, a su liderazgo, a sus charlas en el descanso, antes y despu¨¦s de los partidos¡­ lider¨® al equipo y no solo jugando, sino tambi¨¦n fuera de la pista.

?Qu¨¦ sensaci¨®n les dejaron los dos amistosos? Tienen a¨²n margen de mejora¡­

Los amistosos son siempre amistosos. Es cierto que este a?o no hay muchos m¨¢s. Vamos, no hay m¨¢s. Otros a?os, empez¨¢bamos con el pedal del freno puesto, pero este a?o no podemos, comenzamos en modo competici¨®n. Otros a?os baraj¨¢bamos c¨®mo llegar bien a la fase final: siempre arranc¨¢bamos un poco tranquilos la fase de grupos, intentando ajustar el ¡®timing¡¯ para llegar bien a los cruces. Este a?o no hay eso. Hay que cambiar un poco la mentalidad: son cuatro partidos y hay que ganar los cuatro.

Debe tener una sensaci¨®n de cuenta pendiente tras lo que pas¨® en Tokio, ?no?

He debido ser el ol¨ªmpico que ha pasado todo unos Juegos sin participar¡­ Es una espina clavaba en mi carrera. Tengo muchas ganas de intentar ir a Par¨ªs. Siempre contar¨¦ que particip¨¦ en esos Juegos por el hecho de que estuve en la Villa Ol¨ªmpica, en el desfile¡­ hice toda la vida ol¨ªmpica sin jugar y sin competir. Y en la forma que fue, que fue muy dura. Posiblemente, una de las mayores decepciones que he tenido en mi carrera. Ojal¨¢, cambiar y estar en los de Par¨ªs. Es una motivaci¨®n extra.

?C¨®mo de extra?o fue todo lo que vivi¨® en Tokio?

Todo fue raro desde el principio. Desde mi lesi¨®n, el viaje a Las Vegas en el que vino personal de Minnesota (Timberwolves) para darme el okey para jugar. Y, desde ah¨ª, a Tokio, a hacer el desfile y, al d¨ªa siguiente, que me digan que no, que me quitan mi ficha. Problemas burocr¨¢ticos por todos los lados y la decisi¨®n final fue que no me dejaban jugar. Me qued¨¦ ah¨ª toda la semana para apoyar al equipo, para ayudarlo lo m¨¢ximo que pod¨ªa, pero est¨¢ claro que no me sent¨ªa participe de los Juegos como competidor. S¨ª que los vives, pero no puedes ayudar al equipo. La Selecci¨®n hizo un gran papel: compiti¨® contra Estados Unidos, contra Eslovenia y nos fuimos en cuartos con la despedida de Pau y Marc, y tambi¨¦n la del Chacho. Lo viv¨ª como uno m¨¢s, pero siempre tendr¨¦ esa espina clavada. Otra historia m¨¢s para contar a los nietos.

?C¨®mo definir¨ªa su temporada en el Panathinaikos?

Una monta?a rusa, seguramente. Llena de emociones, de vivencias. De jugar bien, de jugar mal. De lesiones. De momentos muy duros, al principio sobre todo. Y luego tratar de encontrar mi lugar, mi rol. Y, m¨¢s tarde, de ganar. De ganar jugando, siendo importante. De ganar la Euroliga, que llev¨¢bamos tantos a?os sin conseguirla y para eso estaba hecho el equipo. Y tambi¨¦n de ganar la Liga y de la manera c¨®mo lo hicimos. All¨ª se vivi¨® de una forma ¨¦pica: un 2-0 perdiendo con una remontada que no se hab¨ªa visto en much¨ªsimos a?os. Creo que nunca se ha vivido una igual en el Panathinaikos.

Y, sobre todo, de disfrutar cada momento. Lo he hecho mucho. Mucho en cada celebraci¨®n, en cada partido, en cada lleno que hemos hecho en el OAKA. Ir a Berl¨ªn (donde se disput¨® la Final Four) y que parecieses que jug¨¢bamos en casa fue incre¨ªble. Acompa?ado de mi familia, de mis amigos, que han estado ah¨ª en cada momento. Me he sentido superapoyado y me he sentido orgulloso de m¨ª en cada momento de la temporada al no darme nunca por vencido: cuando ven¨ªa una lesi¨®n, seguir entrenando m¨¢s, poni¨¦ndole horas para estar preparado, para que los momentos buenos llegaran.

Es especial el baloncesto griego, ?verdad?

S¨ª. Mira que he estado en finales del mundo, de Europa, playoffs de la NBA¡­ y nunca he vivido una cosa igual. Incluso el d¨ªa que fich¨¦, no me lo cre¨ªa. Desde la llegada al aeropuerto, que me esperaron como 5.000-10.000 personas, hasta el primer derbi que ganamos al Olympiacos. El trato en cada restaurante, en cada cafeter¨ªa, por la calle, en los sem¨¢foros¡­ y encima ganando, parec¨ªamos como dioses griegos. Es un balanza porque si pierdes, eres el enemigo. Est¨¢ muy bien cuando ganas, pero cuando pierdes, ten cuidado. As¨ª que ahora estamos en ese momento de disfrutar, de ser como unos dioses.

Ganar para los griegos es una de las cosas de las que estoy m¨¢s orgulloso, de ser uno m¨¢s, de poner ese nombre en la s¨¦ptima Euroliga que tienen. Ah¨ª, una vez que los has hecho, te recuerdan para toda la vida. Cuando vas al pabell¨®n y ves las seis banderas todo el mundo te recuerda, todo el mundo sabe los nombre que ha habido, que estrellas ha habido, como ganaron. Poner la s¨¦ptima es una cosa hist¨®rica que va a durar toda la vida. Muy orgulloso de la temporada que he hecho y con muchas ganas de la pr¨®xima.

?Ha sentido mucha presi¨®n? Llegaba a un equipo en revoluci¨®n, con Ataman en el banquillo, hab¨ªa mucha expectaci¨®n, usted aterrizaba como un h¨¦roe tras su recibimiento en Atenas¡­

No, presi¨®n no porque al final es un proyecto para ganar la Euroliga. Si no la hubi¨¦ramos ganado o no hubi¨¦ramos ganado la Liga griega, s¨ª que habr¨ªamos sentido m¨¢s la presi¨®n porque necesit¨¢bamos un t¨ªtulo. Hab¨ªamos empezado perdiendo la Supercopa, la Copa. Sab¨ªamos que ten¨ªamos que ganar la Euroliga, por supuesto, y la Liga. Llegar a la Final Four es una buena temporada, pero no has tocado nada. La Final Four es una cosa tan dif¨ªcil de hacer que es para sentirse orgulloso. La Euroliga esta temporada ha sido tan competitiva que es muy dif¨ªcil conseguirlo cada a?o y, por eso, tengo m¨¢s ganas del pr¨®ximo a?o, de competir para volver a sentir lo que he sentido en Berl¨ªn. Los dos partidos, las emociones¡­

El pr¨®ximo a?o, adem¨¢s, con Lorenzo Brown. No est¨¢ mal...

?Muy contento! Es un jugadorazo, de los mejores de Europa. Ha dominado el juego. Estuvieron a punto (el Maccabi) de eliminarnos en el quinto en el OAKA y encima ¨¦l solo. Ten¨ªa m¨¢s compa?eros, claro, pero la otra estrella, Baldwin, se lesion¨®. Y ¨¦l domin¨®. Encima es un gran compa?ero, gran amigo. Estoy muy feliz de que est¨¦ en mi equipo. Habr¨¢ que ver c¨®mo jugamos porque tenemos grandes estrellas y est¨¢ claro que no todos pueden tener el bal¨®n. Hay que adaptares, pero es un gran fichaje. Nos llevamos a uno de los dos mejores bases de la Euroliga junto a Facundo Campazzo.

?Alguna vez se ha arrepentido de su paso por la NBA?

No, para nada. No soy de arrepentirme. Incluso cuando las cosas han ido mal, con lesiones o momentos malos. O yendo a un equipo y no acertar. Todo son vivencias. Todo me ha hecho lo que soy como persona y como jugador. Y no me arrepiento de nada. He vivido momentos maravillosos en la NBA, que es el sue?o de cualquier jugador. Hay que estar los a?os que puedes estar. Tanto mi hermano como yo lo hemos vivido como el sue?o de un ni?o.

Nadie nos va a quitar nunca el haber estado siete a?os en la NBA, que es muy dif¨ªcil porque es una Liga muy competitiva, en la que cada a?o entran 60 jugadores nuevos y salen 60. Es una Liga de 400 jugadores. Estar a?o a a?o, luchando, compitiendo. Entrenando. Incluso, cuando no est¨¢s jugando, entrenando m¨¢s. Gan¨¢ndote un contrato, un m¨ªnimo, un espacio ah¨ª¡­ Estoy muy orgulloso de todo lo que hemos luchado por estar en la NBA, por cumplir el sue?o que hemos tenido. Y ahora a volver a la Euroliga, a competir, a disfrutar del baloncesto, que creo que es lo que nos merec¨ªamos. Y disfrutar de minutos, que es como se mejora. Estamos aqu¨ª para jugar y competir.

Cuando sale de Toronto Raptors en 2022 se habla del intereses del Madrid y del Barcelona. ?Cu¨¢nto de cierto hay en todo ello?

Trat¨¦ de cerrar la puerta de la NBA lo m¨¢s tarde posible. Mi hermano fich¨® antes y eso tambi¨¦n me influy¨® un poco porque yo quer¨ªa esperar a la NBA. Siempre fue nuestro sue?o. Pero ya ve¨ªamos que la puerta de la NBA se cerraba y empezamos a abrir otras perspectivas. Era el momento de volver. De volver a luchar por las Euroligas, jugar minutos, por estar en casa, cerca de la familia. Tuve oferta del Bar?a. Tuve, no oferta del Madrid, pero habl¨¦ con ellos al igual que tuve una reuni¨®n con Obradovic de 45 minutos, con el Partiz¨¢n, que me fue muy bien y que para m¨ª fue un sue?o hablar con ¨¦l. Tuve ofertas de todos los equipos. Pr¨¢cticamente, hubo inter¨¦s de casi todos los equipos de Europa. Y, al final, acert¨¦ con la elecci¨®n del Panathinaikos: era un equipo que iba a luchar por la Euroliga. Tampoco ve¨ªa al Bar?a en ese momento al nivel del Madrid y en el Madrid tampoco ve¨ªa mucho espacio para poder jugar y desarrollarme como jugador. El Panathinaikos apost¨® muy fuerte por m¨ª y decid¨ª irme a Grecia a probar, a ser un l¨ªder ah¨ª, con un contrato de estrella, que por eso tambi¨¦n quer¨ªan que fuera all¨ª y ha salido bien porque hemos ganado la Euroliga.

?Cu¨¢ndo vuelve al Estudiantes?

Quiero retirarme all¨ª. Ojal¨¢ que est¨¦n en ACB, sino volver¨¦ a la liga donde est¨¦n y tratar¨¦ de subirles. Y me gustar¨ªa estar unos dos, tres a?os antes de retirarme y devolver todo el amor. Si que me gustar¨ªa estar con la gente que me hizo amar al baloncesto, toda la gente responsable que ellos saben qui¨¦nes son. Creo que el Estudiantes no ha hecho las cosas muy bien estos ¨²ltimos a?os, pero est¨¢n a las puertas de volver a donde se merecen, que es la ACB. Voy a ser siempre un aficionado y amante del Estudiantes por su cultura, por sus fans. Soy y ser¨¦ siempre ¡®demente¡¯. Me gustar¨ªa acabar mi carrera all¨ª y hacerles disfrutar con mi baloncesto esos ¨²ltimos a?os.

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