Jonas Valanciunas, peligro lituano para Espa?a
El p¨ªvot de los Pelicans, adem¨¢s de competencia para Willy Hernang¨®mez en la NBA, es una de las figuras de Lituania, el pr¨®ximo rival de Espa?a.
Jonas Valanciunas ten¨ªa dos meses cuando Lituania hizo historia en Barcelona¡®92. Con sus camisetas inspiradas en Grateful Dead y un equipo legendario (Sabonis, Marciulionis, Kurtinaitis¡), la reci¨¦n formada naci¨®n se llev¨® el bronce. Hoy, Valanciunas tiene 30 a?os, mide 2,13 y es la roca de una Lituania sin el aroma de sus mejores versiones pero competitiva y siempre orgullosa.
Si Domantas Sabonis, el hijo de Arvydas, es el jugador m¨¢s medi¨¢tico, y un dos veces all-star en la NBA, Valanciunas es el ancla. Un p¨ªvot de vieja escuela que ha ido a?adiendo recursos (pase, tiro) a un arsenal que le ha permitido hacer una larga carrera en la NBA. N¨²mero 5 del draft, se esperaba mucho de ¨¦l en Toronto Raptors, donde no termin¨® de convertirse en l¨ªder. En 2019, y cuando Sergio Scariolo era asistente del entrenador Nick Nurse, fue traspasado a Memphis Grizzlies en la operaci¨®n que llev¨® a Canad¨¢ a Marc Gasol. Meses despu¨¦s, los Raptors fueron campeones por primera vez en su historia.
Valanciunas juega con un contrato de 3 a?os y 45 millones de d¨®lares, es titular en New Orleans Pelicans y la pasada temporada promedi¨® 17,8 puntos y 11,4 rebotes. En el Eurobasket est¨¢ siendo el gran referente de Lituania. El center est¨¢ en 18,4 puntos (noveno del Eurobasket), 13 rebotes (segundo) y 23,2 de valoraci¨®n (sexto). Su mejor versi¨®n se vio en el ¨¦pico partido con dos pr¨®rrogas contra Alemania: 34 puntos, 14 rebotes, 5 asistencias y 45 de valoraci¨®n.
