Javi Vega: ¡°En esta parte de mi carrera ya no se miran tanto los n¨²meros¡±

Javi Vega (36 a?os, 2,05 metros) es todo un cl¨¢sico del baloncesto espa?ol. Criado en la cantera del Fuenlabrada, ha pasado por distintos proyectos y lo ha vivido todo: debut¨® con su club de toda la vida, en el que estuvo 15 a?os entre categor¨ªas inferiores y equipo absoluto. Luego pas¨® por el Burgos, donde se mantuvo durante cinco temporadas y consigui¨® un ascenso a la ACB, debutando por el camino con la Selecci¨®n espa?ola, algo in¨¦dito para un jugador que cuando lo hizo pertenec¨ªa a la LEB Oro. El ¨¦xito del ascenso lo repiti¨® posteriormente en el Lleida, donde particip¨® el a?o pasado en la llegada de los catalanes a la m¨¢xima categor¨ªa. Entre medias, jug¨® en Coru?a para el Leyma, otro club que estuvo en din¨¢mica competitiva y que hoy es parte de la Liga Endesa. Siempre entre la categor¨ªa de oro y la Primera FEB, el ala-p¨ªvot ha repartido sapiencia y buen juego, n¨²meros y f¨ªsico en la zona. Y ha logrado un curr¨ªculum envidiable y una carrera mete¨®rica, partes de un libro que no acaba y al que todav¨ªa le quedan p¨¢ginas por escribir.

El Grupo Alega Cantabria es la ¨²ltima gran aventura en la que est¨¢ inmerso Javi Vega. Tras su salida del Lleida, que reconstruy¨® la plantilla de cara a la ACB, el jugador espa?ol sigui¨® vinculado a tierras norte?as (en donde ha estado desde que se vincul¨® al Coru?a en 2020). All¨ª, el ala-p¨ªvot aporta experiencia y veteran¨ªa en un proyecto al alza, alej¨¢ndose ya de equipos que luchan por el ascenso, pero ejerciendo todav¨ªa la competitividad de un adolescente a pesar de sus 36 a?os. El Alega, fundado en 1999, pas¨® de la LEB Plata a la Oro (ahora, Primera FEB) en 2023 e intenta asentarse en la competici¨®n mientras se convierte en el referente de su comunidad en sustituci¨®n del Cantabria Lobos, desaparecido en 2009 y con un gran arraigo en la zona.

Un nuevo equipo para un jugador como Javi Vega, que atendi¨® a AS para hablar de su pasado, presente y futuro, repas¨® sus mejores momentos y coment¨® su fichaje por el Cantabria. Todo ello sin olvidar de donde viene y sus inicios en el Fuenlabrada, su casa de toda la vida y rival al que los c¨¢ntabros reciben este s¨¢bado (19:00) en el Pabell¨®n Vicente Trueba, con capacidad para 2.688 espectadores. El lugar en el que el ala-p¨ªvot se reencontrar¨¢ con sus or¨ªgenes.

?En qu¨¦ momento de su carrera deportiva se encuentra?

Estoy cerca del final. Disfrutando de cada partido, de cada entrenamiento, de cada temporada que tengo. Si es cierto que estoy bien f¨ªsicamente y con ganas. Todav¨ªa no pienso en la retirada a corto plazo, pero soy consciente de que estoy en la fase final de mi carrera deportiva.

El pasado verano fich¨® usted por el Cantabria, ?qu¨¦ cultura baloncest¨ªstica hay en la zona?

En Cantabria ya tuvieron un equipo en LEB Oro hace much¨ªsimos a?os: el Cantabria Lobos. Saben muy bien aqu¨ª lo que es tener baloncesto de primer nivel. Desde la humildad han vuelto a reconstruirse con el Alega y a tener un equipo de nivel nacional. Ellos tuvieron un buen baloncesto y saben lo que es, con una afici¨®n que sabe de este deporte. Ahora vuelven a disfrutar y lo valoran. Es verdad que es un pabell¨®n peque?o y un pueblo con menos afluencia de p¨²blico, pero con gente muy arraigada con su equipo y con su ciudad.

?Qu¨¦ objetivos tiene el equipo?

El objetivo principal es dar un paso m¨¢s. En el Cantabria se ha hecho una plantilla m¨¢s veterana, con una peque?a inversi¨®n m¨¢s. El club quiere dejar de luchar por la permanencia y consolidarse definitivamente en la competici¨®n. Estar tranquilos. Y poder luchar en el futuro pr¨®ximo por los playoffs.

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Antes de Cantabria pas¨® por Coru?a y Lleida, ?qu¨¦ recuerda de esos proyectos?

En Coru?a estuve tres a?os y el objetivo era acercarse al ascenso. Nos falt¨® muy poquito. Estuvimos luchando por los puestos de ascenso (algo que el club consigui¨® un a?o despu¨¦s, con Javi Vega en el Lleida). En Lleida fue m¨¢s sorpresa, porque el objetivo era estar en playoffs. Pero hicimos una temporada incre¨ªble y un grupo incre¨ªble. A nivel de juego fue el mejor a?o que he tenido a nivel de equipo. Fue un a?o magn¨ªfico, fuimos de menos a m¨¢s y hay que ponerle pocos ¡®peros¡¯.

?Fue una opci¨®n para usted seguir en el Lleida?

No, no lo fue. Tras el ascenso, hicieron la planificaci¨®n de la plantilla siguiente y limpiaron a todo el equipo. En Lleida ten¨ªan muy claro cu¨¢l era la l¨ªnea a seguir en la ACB y lo comunicaron r¨¢pido. Yo ya soy un jugador bastante veterano y quer¨ªan apostar por rejuvenecer la plantilla y fortalecerse de cara a la ACB. Yo ya me ve¨ªa venir que quiz¨¢ no iba a entrar en esos planes, ya que tampoco se escond¨ªan. En ning¨²n momento fue una opci¨®n. Pero mi paso por all¨ª fue estupendo y siempre lo recordar¨¦ como un a?o magn¨ªfico.

?Hay mucha diferencia entre la parte de arriba de la Primera FEB y la de abajo de la ACB?

A nivel t¨¦cnico y t¨¢ctico de los jugadores y los equipos, no. Pero s¨ª es cierto que en la ACB hay un ritmo de competici¨®n y los partidos te exigen mucho. La diferencia mayor es a nivel f¨ªsico. Si coges un equipo de LEB y lo pones en ACB, en dos meses puede competir con los de abajo. Pero si ma?ana juegan un partido un equipo de LEB a uno de la Liga Endesa ganar¨ªa el de la ACB f¨¢cil. La clave es el ritmo de competici¨®n, que te hace tardar m¨¢s llegar a ese nivel.

La competencia en Primera FEB ha subido mucho y cada vez hay m¨¢s candidatos para el ascenso.

La Liga ahora est¨¢ preciosa. Hay, por nombres, hasta ocho equipos que pueden ascender sin que ello sorprenda a nadie. Es una categor¨ªa muy dif¨ªcil, el a?o pasado ascendieron dos y fueron Lleida y Coru?a, que a priori no eran tan favoritos. Tambi¨¦n bajaron Betis y Fuenlabrada y se quedaron equipos en LEB que ya deber¨ªan haber vuelto, como Burgos y Estudiantes. Y a esos cuatro equipos les tienes que sumar Palencia y Obradoiro. Todo eso, unido a los que intentan dar el paso definitivo, hace que haya una gran competencia. Ya no hay dos favoritos, sino seis o siete que pueden ascender perfectamente.

Usted se crio en una cantera, la del Fuenlabrada, y lleg¨® al primer equipo. ?Es ahora m¨¢s dif¨ªcil seguir ese camino? ?Est¨¢ el baloncesto base en peligro?

Se va a seguir tirando de cantera, especialmente en LEB. Es dif¨ªcil encontrar el equilibrio, ya que ning¨²n equipo de veteranos te asegura el ascenso y apostar por los j¨®venes no es garant¨ªa de ¨¦xito. El desequilibrio hace que todos los equipos tengan que moverse, pero se va a seguir apostando por gente joven.

Otra cosa es el tema del jugador nacional. Creo que en ese aspecto estamos en peligro de extinci¨®n y cada vez es m¨¢s dif¨ªcil que jugadores nacionales lleguen a grandes equipos, sobre todo de ACB, en la ¨¦lite. En LEB sigue habiendo una buena base de jugadores espa?oles, que podr¨ªan estar en la Liga Endesa pero hacen su carrera en LEB. Pero el pasito de ACB para el jugador de nacional est¨¢ muy complicado. Para el joven no es f¨¢cil, pero afecta especialmente al jugador nacional.

Reciben al Fuenlabrada este s¨¢bado. ?C¨®mo ve a su exequipo?

Han cambiado de directiva y de inercia. El a?o pasado (el primero del equipo en LEB Oro tras el descenso en 2023) hicieron un equipo competitivo, pero algo tarde, quiz¨¢ igualando presupuestos tras bajar de ACB. Fue un a?o complicado para ellos a la hora de adaptarse a la competici¨®n. Este a?o han dado un paso hacia el ascenso bastante grande. Es uno de esos equipos que estar¨¢n entre los favoritos. Tienen un equipazo, han hecho muy buena plantilla, han dado continuidad al cuerpo t¨¦cnico y a alg¨²n jugador importante y son un candidato claro al ascenso.

En verano de 2017 se convirti¨® en el primer jugador de la historia de la LEB Oro en ir a una convocatoria de la Selecci¨®n espa?ola y posteriormente en debutar. ?Qu¨¦ recuerdos tiene de esa ¨¦poca?

Yo tuve suerte con todo el l¨ªo que hubo de las Ventanas. Se me plante¨® la oportunidad de debutar con la Selecci¨®n absoluta, algo que nunca hubiera imaginado con la carrera que iba teniendo. Eso llega tambi¨¦n con el mejor momento de mi carrera deportiva, con el ascenso con el Burgos y una aportaci¨®n individual bastante buena y participativa. Ha sido de los momentos m¨¢s bonitos de mi vida: ascenso, Selecci¨®n y mejor momento deportivo. Ah¨ª empezaba un poco el proceso del cambio generacional de la Selecci¨®n, aunque quedaban jugadores de la generaci¨®n dorada que ya no est¨¢n. Tuve la suerte de ser de esa primera parte de transici¨®n y se han recogido frutos. Ahora viene un cambio completo y seguro que seguiremos bien. El nivel de Espa?a siempre ser¨¢ alto.

En los ¨²ltimos a?os ha pasado por distintos equipos y lugares.

He tenido la suerte de desarrollar casi toda mi carrera entre tres clubes, que son Fuenlabrada, Burgos y Coru?a. He tenido bastante estabilidad dentro de lo inestable que es esta profesi¨®n. En los ¨²ltimos a?os he cambiado m¨¢s, quiz¨¢ por el ¨²ltimo ascenso. El contexto te hace sacar la maleta y cambiar, y ahora estoy en un lugar como Cantabria que es preciosa, con una tierra muy bonita. Lo bueno es que m¨¢s o menos he tenido la suerte de elegir a los sitios a los que voy.

A nivel gastron¨®mico, el norte es de lo mejor de Espa?a....

En toda Espa?a se come bien, pero como se suele decir, en el norte se come m¨¢s a lo bestia todav¨ªa (risas). Adem¨¢s, a nivel de la zona todo es muy bonito: muy verde, con rutas, playas... Gracias al baloncesto sigo conociendo sitios nuevos y eso tambi¨¦n me lo llevo para m¨ª.

?Ha cambiado su rol con el paso de los a?os?

El rol ha cambiado. En esta parte de mi carrera e importa jugar m¨¢s o menos, pero ya no se miran tanto los minutos ni los n¨²meros. Ya te centras m¨¢s en que la din¨¢mica del equipo vaya bien, que haya un buen grupo, que se juegue bien... Importan m¨¢s los objetivos grupales. Ya no hay que demostrar que eres buen jugador, nadie tiene que ver o no tus habilidades. Ya hay poco margen de mejora, no es como cuando eres joven. Toca aportar todo lo que has aprendido en beneficio del grupo.

?Hasta cu¨¢ndo podremos seguir disfrutando de Javi Vega?

Me quedan m¨ªnimo dos a?os, que es lo que me queda de hipoteca (risas). Fuera de bromas, me quedan dos a?os o tres, pero lo marcar¨¢ un poco donde me lleve la vida, donde quiera aterrizar y c¨®mo est¨¦ a nivel f¨ªsico y de ganas, dos cosas por las que ahora mismo ni pienso en la retirada. Pero muchas veces esto te lo va marcando tu vida. La pareja, los hijos... Al final hay que asentarse en alg¨²n sitio y antes o despu¨¦s llegan los pensamientos de la retirada. Tambi¨¦n depende de las ofertas que vaya teniendo, de los proyectos que haya y de si todo eso te compensa. Pero estar¨¦ todav¨ªa de dos a cuatro a?os dando guerra a nivel competitivo. Luego ya disfrutar¨¦ del baloncesto de otra manera. Jugando con los amigos.

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