Heurtel: ¡°?Rusia? Gano dos o tres veces m¨¢s que en otro equipo¡±

Thomas Heurtel tiene ya 33 a?os y lleva jugando al baloncesto de forma profesional desde 2007. Buena parte de su carrera la ha desempa?ado en Espa?a: Alicante (2010-11), Baskonia (2011-14), Barcelona (2017-21) y Real Madrid (2021-22), donde su conoce bien su enorme talento como base¡­ y su complicado car¨¢cter. Acab¨® muy mal en el Bar?a, de donde sali¨® despu¨¦s de un sainete medi¨¢tico y despu¨¦s de un paso por el Lyon fich¨® por el Real Madrid, donde su adi¨®s fue prematuro y tambi¨¦n pol¨¦mico.

En verano, Heurtel jug¨® el Eurobasket en el que Francia perdi¨® la final con Espa?a. Nada m¨¢s ganar la medalla de plata, se comprometi¨® con el Zenit de San Petesburgo que entrena el espa?ol Xavi Pascual y que es propiedad del gigante ruso de gas, Gazprom. Una decisi¨®n que levant¨® una polvareda en su pa¨ªs natal, que no quer¨ªa a sus internacionales en equipos rusos y bielorrusos tras el estallido del conflicto b¨¦lico en Ucrania. Heurtel, del que se sospechaba adem¨¢s que ten¨ªa apalabrado su fichaje cuando jug¨® el Eurobasket oficialmente sin equipo, fue apartado de la Selecci¨®n, que el a?o que viene ser¨¢ anfitriona en los Juegos Ol¨ªmpicos de Par¨ªs.

Ahora, Heurtel ha hablado con L¡¯Equipe de esa discutida elecci¨®n, un contrato en formato 1+1 con el Zenit justo despu¨¦s de firmar el documento que exig¨ªa la Federaci¨®n gala y que especificaba que se trataba de ¡°una cuesti¨®n de honor¡± que obligaba a los integrantes de la selecci¨®n a ¡°no estar comprometidos y no plantearse firmar despu¨¦s con equipos rusos o bielorrusos¡±. Ese documento especificaba tambi¨¦n que el jugador que lo desobedeciera no seguir¨ªa en los planes de Francia para los siguientes campeonatos internacionales, al menos mientras estuvieran en vigor ¡°las medidas de exclusi¨®n de las competiciones internacionales¡±.

Huertel firm¨® la carta, jug¨® el Eurobasket¡­ y fich¨® por el Zenit tres d¨ªas despu¨¦s de la final: ¡°Cuando firm¨¦ la carta con la Federaci¨®n Francesa, no hab¨ªa fichado por el Zenit. No estaba 100% seguro de mi futuro, estaba esperando otras propuestas. Pero s¨ª que era ya una de mis opciones importantes. Yo no quer¨ªa ignorar lo que dijo la Federaci¨®n, son ellos los que decidieron no contar conmigo, yo no tom¨¦ esa decisi¨®n¡±.

S¨ª defiende sin tapujos su decisi¨®n de jugar en Rusia: ¡°Era lo mejor para m¨ª y para mi familia, por lo econ¨®mico y por el proyecto deportivo. Sab¨ªa que iba a jugar mucho, el club y el entrenador me dijeron que ser¨ªa uno de los l¨ªderes del equipo. Iba a volver a divertirme en pista despu¨¦s de un a?o complicado en el Madrid, y eso es lo que quer¨ªa¡±. As¨ª que asume que seguir en el Zenit llevar¨ªa impl¨ªcito no estar en Par¨ªs 2024: ¡°El Eurobasket fue bien a pesar de la derrota en la final. Ser¨ªa una pena no volver, pero veremos qu¨¦ sucede. Si econ¨®mica y deportivamente lo mejor para m¨ª es quedarme en Rusia, me quedar¨¦. Primero, tengo que pensar en m¨ª, en mi familia. En mis hijos y mi futuro¡±.

Heurtel tambi¨¦n se defiende cuando en la entrevista se le dice que un jugador de su nivel podr¨ªa tener buenas ofertas en otros destinos: ¡°Si no hay nada m¨¢s, ?qu¨¦ hago? Habr¨¢ m¨¢s cosas pero no necesariamente por el precio que yo pido. Aqu¨ª en Rusia, los salarios son diferentes¡­ y estoy ya en el tramo final de mi carrera. ?Qu¨¦ me quedan, cuatro a?os o cinco?. Creo que en mi situaci¨®n todos habr¨ªan hecho lo mismo que yo, aunque por supuesto me molesta no estar con la Selecci¨®n¡±.

Adem¨¢s, habla tambi¨¦n de lo que supone jugar en un pa¨ªs inmerso en una guerra: ¡°Pero por esa l¨®gica no se podr¨ªa jugar en China, en Israel¡­ habr¨ªa que aplicar lo mismo todos, no solo para m¨ª. ?Qu¨¦ tiene que ver la guerra con mi situaci¨®n? Donde yo juegue no significa que apoye lo que hace Rusia. Aqu¨ª no conozco a nadie que lo haga. Entonces, ?la gente que juega en China aprueba la pol¨ªtica de derechos humanos de China? ?Los que juegan en Francia est¨¢n de acuerdo con todo lo que hace el gobierno all¨ª? Pues esto es igual. Claro que no quiero que maten gente en esta guerra. Los que me llaman ego¨ªsta¡­ que me d¨¦ el resto del dinero la Federaci¨®n francesa, y dejo este contrato y juego con otro m¨¢s peque?o en otro sitio. Yo no estoy aceptando dinero de la gente que mata en la guerra. Que cobre aqu¨ª no significa que est¨¦ de acuerdo con lo que se hace. La gente que dice en las redes que no har¨ªa lo que he hecho yo¡­ es hipocres¨ªa, eso lo dicen los perdedores. No se han puesto en mi lugar, no se ven en la situaci¨®n de ganar lo que gano yo. Pero est¨¢ bien ir a la tele a decir que no est¨¢ bien, y que est¨¢n muriendo ni?os en la guerra¡­¡±.

En la entrevista, tambi¨¦n reconoce que ¡°sue?a¡± con estar en los Juegos y avisa de que sigue teniendo buena relaci¨®n con t¨¦cnicos y jugadores de la selecci¨®n: ¡°Son m¨¢s positivos que negativos, muchos piensan como yo y no como la gente que me insulta¡±. Y no niega que tuvo miedo cuando tuvo que mudarse a San Petesburgo: ¡°S¨ª, al principio s¨ª. Pero el club me tranquiliz¨®, me explic¨® la situaci¨®n. Y me dijeron que al menor indicio de desastre, sub¨ªan a los jugadores a un avi¨®n rumbo a Estambul o Dub¨¢i. Y cuando llegu¨¦ vi que aqu¨ª la vida transcurr¨ªa bien, sin problemas. Trato de hacer mi trabajo lo mejor que puedo y que mi mujer y mis hijos tengan el mejor futuro posible y sean felices en el d¨ªa a d¨ªa. Tuve otras ofertas, pero peor pagadas. Y esto va de la seguridad de mi familia en el futuro. Gano dos o tres veces m¨¢s que lo que ganar¨ªa en otro club europeo. Si el a?o que viene tengo un buen proyecto deportivo y el mismo dinero en otro sitio, me voy. A partir de ah¨ª, la gente puede no estar de acuerdo, pero los que se dedican a insultarme¡­ es como si yo cogiera un arma y fuera a pelear. No, solo estoy haciendo mi trabajo¡±.