Gin¨®bili: ¡°En 2006 nos cag¨® Sergio Rodr¨ªguez¡±

Hoy se cumplen 20 a?os de un hito hist¨®rico para el deporte argentino y para el baloncesto ol¨ªmpico. El 28 de agosto de 2004 la selecci¨®n argentina ganaba la medalla de oro en Atenas. Argentina es el ¨²nico pa¨ªs que tiene un oro en baloncesto masculino que no sea Estados Unidos y las extintas URSS y Yugoslavia. Y, desde que estos dos pa¨ªses desaparecieron, es la ¨²nica selecci¨®n que ha sido capaz de subirse a lo m¨¢s alto del podio aparte de los estadounidenses. Un momento inolvidable para una generaci¨®n que hab¨ªa sido subcampeona del mundo dos a?os antes en Indian¨¢polis y que se iba a coronar en Atenas de mano de jugadores irrepetibles como Andr¨¦s Nocioni, Luis Scola, Fabricio Oberto, Carlos Delfino , Walter Herrmann, Pepe S¨¢nchez y, sobre todo, Manu Gin¨®bili.

Con motivo del 20 aniversario de la conquista, el que fuera estrella de San Antonio Spurs y cuatro veces campe¨®n de la NBA, ha concedido una entrevista con Basquet Plus donde recuerda los momentos m¨¢s importantes de aquel torneo en el que, curiosamente, empezaron perdiendo. El debut fue ante Espa?a y, aunque no era la primera vez que Gin¨®bili se enfrentaba al combinado espa?ol (ya lo hab¨ªa hecho por partida doble en el Mundial de 1998), s¨ª fue el primer duelo que tuvo con los Juniors de Oro comandados por Pau Gasol y Juan Carlos Navarro. Argentina perdi¨® 87-76 y dio la sensaci¨®n de no estar a la altura de Espa?a, que despu¨¦s de pasar a cuartos invicta, superando entre a otros a argentinos e italianos (los futuros finalistas) se posicion¨® como gran favorita para el oro... Con permiso de Estados Unidos. En cuartos los americanos eliminaron a Espa?a en la que, seguramente, haya sido la mejor ocasi¨®n de la Selecci¨®n para ganar unos Juegos, aunque no fuese en la que llegase m¨¢s lejos.

En semifinales Argentina dar¨ªa la campanada venciendo a un equipo estadounidense que hab¨ªa dado claros s¨ªntomas de flaqueza durante el torneo (salvo el d¨ªa de cuartos ante Espa?a), con 29 puntos de Gin¨®bili. ?Qu¨¦ habr¨ªa pasado si Espa?a hubiese sido el rival argentino? No se puede saber, pero para la leyenda argentina no habr¨ªa sido m¨¢s f¨¢cil que jugar ante EE UU. Espa?a se convirti¨® en la bestia negra de aquella generaci¨®n: ¡°El duelo en Atenas 2004 fue el primero. Es verdad que hab¨ªa muchos de los chicos que lo sent¨ªan particularmente distinto porque ten¨ªan que volver a Espa?a, entonces los amistosos les afectaban. Los oficiales, ten¨ªan muchas ganas de demostrar y ganarle a Espa?a. Hasta ah¨ª sab¨ªa que era un gran equipo joven, con Pau que dominaba, y que era un rival dif¨ªcil. Despu¨¦s empez¨® a pasar que no les pod¨ªamos ganar. Fueron lindas batallas. Eran muy completos, la versatilidad de Pau complicaba, ten¨ªan talento. En 2006 nos cag¨® Sergio Rodr¨ªguez y otro a?o era Jos¨¦ Calder¨®n¡±.

Para conquistar el oro en Atenas, Argentina tuvo que superar en las eliminatoria a Grecia (cuartos) e Italia (final), adem¨¢s de Estados Unidos en semifinales. Los dos primeros eran equipos de primer¨ªsimo nivel. Sin embargo, Gin¨®bili se sent¨ªa superior a ellos. No le ocurr¨ªa lo mismo con Espa?a: ¡°Hab¨ªa partidos que mirabas a los rivales y sab¨ªas que no pod¨ªas perder. Contra Italia me pas¨®, me sent¨ªa superior a Grecia, por ejemplo. Con Espa?a, no¡±. Gin¨®bili se enfrent¨® cinco veces en partidos oficiales a Espa?a y no fue capaz de ganarle ninguna.

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