Garuba, a contrarreloj
El madrile?o debuta ante Lituania en la preparaci¨®n despu¨¦s de su lesi¨®n en el tobillo izquierdo en una carrera contra el tiempo para llegar al Eurobasket.
Aparentemente recuperado de un esguince de grado dos en el tobillo izquierdo que interrumpi¨® su proyecto en la Summer League 2022, Usman Garuba (9-3-2002), una de las grandes ilusiones del baloncesto espa?ol, jugar¨¢ esta tarde en Las Palmas contra Lituania (19:30 horas) sus primeros minutos en la concentraci¨®n previa al Eurobasket.
Garuba pertenece a ese grupo de jugadores algo ¡®l¨ªquidos¡¯ a los que Scariolo se refiri¨® el pasado 9 de julio en una entrevista con este medio a la vuelta de Riga. ¡°No ha sido, lamentablemente, una temporada en la que ninguno de los jugadores que tendremos este verano en el equipo, a ra¨ªz de su rendimiento este curso, pueda hacernos pensar en un salto de tres niveles dentro del ranking del baloncesto internacional. Me hubiese encantado que todo el mundo hubiese jugado una temporada positiva y, lamentablemente, no ha sido as¨ª. No s¨¦ si ni siquiera ocupan los dedos de la mano los que han jugado una temporada brillante¡±, dijo entonces el seleccionador.
Garuba, como Juancho Hernang¨®mez; o Abalde y Abrines que ni siquiera estar¨¢n en el Eurobasket, no han dado el salto. Garuba apenas ha jugado 24 partidos con los Rockets en la NBA, m¨¢s 11 en la G-League. En su caso, hay asteriscos que lo justifican. El salto a otro mundo, con la adaptaci¨®n que conlleva salvo para elegidos tipo Gasol o Doncic; y, sobre todo, los problemas f¨ªsicos. Garuba, adem¨¢s de estar sometido al ¡®protocolo Covid¡¯ y a sus problemas en el tobillo, fue operado de la mu?eca izquierda. Lo suyo, ahora, es una carrera contra el reloj para llegar al Eurobasket.
De manera simb¨®lica, la Selecci¨®n termin¨® jugando los cuartos de final de los Juegos de Tokio el verano pasado con los dos Gasol en el banquillo, y Willy Hernang¨®mez Geuer y Garuba defendiendo el castillo de la pintura. Este deber¨ªa ser el verano de la confirmaci¨®n, pero para eso habr¨¢ que comprobar que Garuba est¨¢ listo para viajar a Tblisi. De momento, hoy podr¨ªa jugar unos diez minutos.
A poco m¨¢s de dos semanas del inicio del Eurobasket, ya es el momento de ponerse serio. M¨¢s all¨¢ de ganar o perder, Scariolo quiere que sus jugadores den pasos adelante, cumplan sus obligaciones y adopten el rol que les toca. Con Rudy y Llull eso no va a ser un problema. Result¨® fant¨¢stico verlos volver a sentar c¨¢tedra en Madrid en el segundo amistoso contra Grecia. Scariolo tendr¨¢ que medir al mil¨ªmetros sus esfuerzos en el Eurobasket. Sus minutos son oro. M¨¢s all¨¢ de esas dos leyendas, el equipo todav¨ªa tiene que organizarse.
Lorenzo Brown tiene hechuras y ha transmitido la sensaci¨®n de que cuando gane confianza puede ser un jugador m¨¢s importante a¨²n en la Selecci¨®n de 2022. Falta mucho m¨¢s de Juancho, jugador de importancia capital en el Mundial de 2019 que tiene que encontrar su utilidad en el grupo. A Willy se le caen los puntos pero sus canastas, no obstante, necesitan tambi¨¦n contenido real, jerarqu¨ªa. Brizuela, Parra o Arostegui tambi¨¦n necesitan afirmarse (ah¨ª est¨¢ destacando Pradilla). El rival del amistoso, por cierto, nada menos que Lituania: Sabonis, Valanciunas, Giedraitis, Jokubaitis. Potencial rival en octavos del Eurobasket. Pero de momento, miremos hacia Espa?a.