Francia, de milagro en milagro hasta la batalla final

Dicen que para ganar, aparte del talento, el trabajo y el esfuerzo, hay que tener una pizca de suerte. La suerte del campe¨®n. A¨²n no sabemos si Francia ganar¨¢ este Eurobasket, pero para llegar a la final ha tirado de suerte como nadie. La ¨²ltima fotograf¨ªa que hay de la selecci¨®n francesa, la de semifinales ante Polonia, es la de un equipazo con un f¨ªsico desbordante, una estrategia defensiva perfecta y varios jugadores sobresalientes. Todo ello dio como resultado un marcador apabullante a su favor (54-95). De momento su clasificaci¨®n para el partido por el oro es irreprochable. Pero si retrocedemos en el tiempo un par de pasos (octavos y cuartos) la diosa fortuna aparece en todo su esplendor vestida de azul, blanco y rojo para premiar a los franceses con una de las carambolas m¨¢s incre¨ªbles que se recuerdan.

En octavos de final, con 77-75 a favor de Turqu¨ªa, Luwawu-Cabarrot cometi¨® una falta antideportiva sobre Cedi Osman a falta de 12 segundos. La cosa parec¨ªa estar hecha, pero el alero de los Cleveland Cavaliers fall¨® los dos tiros libres y en la siguiente jugada, con posesi¨®n para Turqu¨ªa, Bugraham Tuncer perd¨ªa el bal¨®n. El equipo otomano desperdiciaba as¨ª dos oportunidades de sentenciar el encuentro y le dejaba a Francia la posibilidad de mandar el partido a la pr¨®rroga con 7 segundos por delante. Justo lo que iba a hacer Rudy Gobert a 2 segundos del final, al coger un rebote ofensivo tras fallo de Evan Fournier y machacar el aro a placer. Ya en la pr¨®rroga, con el 86-87 que a la postre ser¨ªa el resultado definitivo, pero con la ¨²ltima posesi¨®n en manos turcas, Terry Tarpey le robaba el bal¨®n a Furkan Korkmaz en el ¨²ltimo segundo impidiendo que Turqu¨ªa ni siquiera llegase a probar un tiro ganador.

En los cuartos de final y por incre¨ªble que parezca volvi¨® a suceder lo mismo. Italia iba dos arriba (75-77), faltaban 16 segundos y Simone Fontecchio ten¨ªa dos tiros libres. El alero, que este a?o jugar¨¢ por primera vez en la NBA con la camiseta de Utah Jazz, s¨®lo hab¨ªa fallado tres tiros libres en los seis partidos anteriores y en ese momento ten¨ªa un 86% de acierto desde la l¨ªnea de personal. ?Qu¨¦ ocurri¨®? Efectivamente, fall¨® los dos tiros libres. Otra vez. Thomas Heurtel iba a empatar a falta de 5 segundos y nuevamente Fontecchio fallar¨ªa la ¨²ltima canasta sobre la bocina. En la pr¨®rroga, esta vez s¨ª, Francia se iba a imponer con superioridad a su rival para meterse en semifinales.

El descalabro espa?ol en 2014 y la noche m¨¢gica de Pau en 2015

Ahora la selecci¨®n gala se ve las caras con Espa?a. Un duelo cl¨¢sico en este siglo pero que no se daba en un torneo internacional desde los cuartos de final de los Juegos Ol¨ªmpicos de 2016 (92-67 a favor de la Selecci¨®n). El primer enfrentamiento entre ambos en el siglo XXI lleg¨® en el partido por el bronce del Eurobasket 2005, en el que los franceses se impusieron con claridad (68-98). Tendr¨ªan que pasar cuatro a?os para que Espa?a se tomase la revancha ganando en los cuartos de final del Eurobasket 2009 (86-66). Un a?o despu¨¦s se ver¨ªan las caras en el primer encuentro de la fase de grupos del Mundial (66-72 para Francia), mientras que en 2011 coincidieron en la segunda fase del Eurobasket (96-69 para Espa?a) y tambi¨¦n por primera vez en una final que supuso el segundo cetro europeo de la historia de la Selecci¨®n (85-98). En los Juegos de Londres 2012 Espa?a iba a derrotar de nuevo a Francia, esta vez en cuartos de final (66-59), pero los galos se tomar¨ªan la revancha al a?o siguiente en las semifinales del Eurobasket (72-75).

Los duelos m¨¢s recordados entre ambas selecciones seguramente sean los del Mundial 2014 y el Eurobasket 2015. En el primero, y despu¨¦s de que la Selecci¨®n superara sin problemas en Granada a su rival en un partido de la fase de grupos (88-64), el Palacio de los Deportes iba a ser testigo del que probablemente se considere el mayor fracaso de Espa?a en el siglo XXI. Con una plantilla de ensue?o (Pau, Marc, Navarro, Calder¨®n, Ricky, Rudy, Llull, Felipe, el Chacho, Ibaka, Claver y Abrines), el equipo de Orenga iba a ser incapaz de disputar la victoria a Francia (65-52). Un a?o despu¨¦s, en Lille y ante m¨¢s de 20.000 franceses, Pau Gasol iba a protagonizar una de las mayores exhibiciones individuales en el baloncesto FIBA meti¨¦ndole 40 puntos a una selecci¨®n francesa que llegaba como superfavorita al torneo, pero que ca¨ªa en la pr¨®rroga ante los espa?oles (80-75).

La final de ma?ana ser¨¢ el und¨¦cimo enfrentamiento oficial entre ambos en los ¨²ltimos 17 a?os. De momento, el balance es de seis victorias espa?olas por cuatro francesas. ?Qu¨¦ versi¨®n veremos esta vez del equipo galo? ?Ser¨¢ la m¨¢quina engrasada que pas¨® por encima de Polonia o llamar¨¢ otra vez a la puerta de la suerte como en octavos y cuartos de final?