Espa?a tent¨® a Sabonis para la Selecci¨®n

Domantas Sabonis es uno de los emblemas actuales de la selecci¨®n de baloncesto de Lituania. Su estrella m¨¢s importante y el jugador que m¨¢s est¨¢ marcando la diferencia en Estados Unidos de los nacidos en el pa¨ªs b¨¢ltico. Este a?o promedia 19,5 puntos, 13,8 rebotes (l¨ªder de la NBA) y 8,3 asistencias. Lleva 61 dobles-dobles de forma consecutiva y ha conseguido m¨¢s triples-dobles que nadie este a?o, 26, por delante de Nikola Jokic y Luka Doncic. Ha sido tres veces all star y la temporada pasada acab¨® en el tercer mejor quinteto del a?o.

Para Lituania es un jugador indispensable y para ¨¦l, representar a su pa¨ªs es lo m¨¢ximo, como asegura en una entrevista al periodista de la ESPN Adrian Wojnarowski: ¡°Pasan las generaciones y ese sentimiento sigue siendo el mismo. No hay nada como jugar para tu pa¨ªs, especialmente para Lituania. El baloncesto es como una religi¨®n aqu¨ª. Estando en esos equipos cada verano, la sensaci¨®n que tienes no se puede comparar con ning¨²n otro partido. Vestido con los colores de la bandera cada a?o hay un grupo especial de jugadores, no importa qui¨¦nes seamos. Construyes este v¨ªnculo que definitivamente se traduce en la pista¡±.

Est¨¢ claro que Domantas no tiene ninguna duda sobre su compromiso con la selecci¨®n de su pa¨ªs, pero hubo un momento en su vida en que tuvo que ser su padre, Arvydas Sabonis, quien le marcase el camino. Ha sido el actual jugador de los Sacramento Kings quien lo ha reconocido en dicha entrevista, contando un episodio de su carrera bastante desconocido y que podr¨ªa haber cambiado el panorama actual del baloncesto europeo de selecciones. La Federaci¨®n Espa?ola de Baloncesto trat¨® de reclutarle cuando era un adolescente para las categor¨ªas inferiores de la Selecci¨®n. Sucedi¨® en M¨¢laga, donde el p¨ªvot vivi¨® desde 2003 hasta 2014. Desde que su familia se traslad¨® all¨ª tras la retirada de su padre, hasta que se march¨® a jugar a la Universidad de Gonzaga, en Estados Unidos.

¡°Creo que cuando era muy joven¡±, confirm¨® a Wojnaroski cuando le pregunt¨® por el tema. ¡°Cuando ten¨ªa 14 a?os hubo un campus y ellos me lo intentaron vender: ¡®Es s¨®lo un campus, vente¡¯. Pero mi padre cerr¨® la puerta r¨¢pidamente: ¡°No, no. T¨² te vienes a Lituania este verano¡±, explica. Arvydas tuvo claro cu¨¢les eran las intenciones de la FEB y parece que no se le pasaba por la cabeza que su hijo acabase representando a Espa?a en lugar de a Lituania. Domantas vivi¨® en M¨¢laga desde los 7 hasta los 18 a?os, habla perfectamente espa?ol y lleg¨® a formar parte de la primera plantilla del Unicaja, en 2013, despu¨¦s de pasar por su cantera. El p¨ªvot reconoce la importancia que han tenido sus a?os en Espa?a, para ¨¦l y para sus hermanos, en el desarrollo personal y profesional de los tres: ¡°Definitivamente aprendimos y desarrollamos habilidades integrales al crecer en ese sistema. Esos a?os en los que crec¨ª, esos a?os de adolescencia, son los m¨¢s importantes dir¨ªa yo¡±.

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