Espa?a saca las garras

Una bala salvada y de qu¨¦ manera. La Selecci¨®n, contra las cuerdas tras la cruel derrota frente a Letonia en el estreno, sac¨® a pasear su genio, su calidad colectiva y sus garras para doblegar con autoridad a Montenegro (78-57)¡­ aunque hubo cierto p¨¢nico en el tercer cuarto cuando las balc¨¢nicas, con una zona 2-3, se pusieron a tan solo un punto (52-51). La artiller¨ªa de Mar¨ªa Conde en la primera parte (15 de sus 20 puntos fueron ah¨ª), el esfuerzo de Laura Gil y Paula Ginzo, y la aparici¨®n cuando peor estaba pas¨¢ndolo Espa?a de Leo Rodr¨ªguez permiten al conjunto nacional recuperar la sonrisa. Y mantener la esperanza, a¨²n, de acabar primera y viajar directamente a cuartos, a Liubliana (Eslovenia), gracias al triunfo de Grecia sobre Letonia¡­ aunque no depende de s¨ª misma: las b¨¢lticas deben perder en la ¨²ltima jornada y la Selecci¨®n sacar su encuentro frente a las helenas.

Intensidad defensiva, rebote, velocidad. Espa?a recuper¨® sus ingredientes b¨¢sicos ante las Damas Rojas. Esos que se quedaron olvidados en la despensa en el debut frente a Letonia. Los nervios del primer d¨ªa se esfumaron. Se comprendi¨® cu¨¢l era el nivel que permit¨ªan los ¨¢rbitros desde el minuto uno y todo comenz¨® a rodar. Las balc¨¢nicas controlaron el duelo los primeros tres minutos, el tiempo que necesit¨® Torrens para descerrajar dos triples, los mismos que toda Espa?a en 40 en el estreno europeo, y poner el 8-6.

Y a volar. Cazorla cogi¨® el tim¨®n, Casas puso la muralla atr¨¢s y Gil, los brazos para el rebote (6 al descanso). Pero la mejor noticia fue la vuelta de Mar¨ªa Conde. ?Menuda explosi¨®n en sus primeros 12:52 en cancha! 15 puntos impolutos con un 3 de 3 desde el triple. En los seis partidos previos, entre amistosos y oficiales, promediaba 3,1 tantos. A?adi¨® 3 rebotes y 1 asistencia para 17 de valoraci¨®n, y la sensaci¨®n de comodidad, de amenaza. Creaba p¨¢nico en Montenegro porque no hab¨ªa lugar que no explotase.

No fue la ¨²nica buena noticia de un encuentro que se fue al descanso 13 arriba para Espa?a (42-29). Gil y Carrera, exigidas contra Letonia, pudieron tomarse unos buenos respiros gracias a la notable labor de Paula Ginzo y la capacidad de Quevedo de adaptarse al cuatro. Ouvi?a se desataba con 8 puntos y un 2 de 2 desde el triple que dejaba el acierto exterior espa?ol en dos periodos en un maravilloso 8 de 12.

Montenegro decidi¨® bajar las revoluciones del partido. El ritmo alto, el uno contra uno, el intercambio de golpes eran incontrolables para ellas y Skerovic orden¨® zona, una 2-3 que se le atragant¨® a Espa?a. Con algunas malas decisiones en el pase y desacierto en el triple (2 de 9 en el tercer cuarto), la Selecci¨®n fue agotando vidas. Parcial de 0-11 y casi cinco minutos sin anotar colocaron una presi¨®n (44-42) que las espa?olas supieron achicar con algo de Leo Rodr¨ªguez y un poquito de Torrens. El parcial de 10-22 con el que se cerr¨® ese periodo pon¨ªa un inquietante 52-51. Mack era un dolor de cabeza al igual que Jovanovic y Lekovic.

Todo el trabajo, el buen y enorme trabajo realizado, pend¨ªa de un hilo. Un escenario que las de M¨¦ndez no estaban dispuestas a permitir. Y hab¨ªa armas para ello¡­ aunque pocos contaban con que Paula Ginzo iba a dar varios pasos hacia adelante con 6 de sus 8 puntos y una falta sacada que sirvieron para el despegue definitivo de la Selecci¨®n, del 55-51 al 75-55 a falta de 30 segundos. La presi¨®n de Gil en defensa y un poco m¨¢s de acierto de Conde y de Rodr¨ªguez hicieron el resto. Espa?a est¨¢ viva y con las garras bien afiladas.