Espa?a pelear¨¢ por el oro

Desde 1998, solo en una ocasi¨®n (2018) el baloncesto masculino espa?ol cerr¨® el verano de vac¨ªo. Con la eliminaci¨®n en la primera fase de la absoluta, los s¨¦ptimos puestos de la Sub-20 y la Sub-17 y el 13? (sin Mundial el pr¨®ximo a?o) de la Sub-18, la presi¨®n estaba en los m¨¢s peque?os, los cadetes, que hab¨ªan accedido a las semifinales del Europeo Sub-16 de Heracli¨®n con pleno de triunfo y un +158 de average.

Se jugaban un puesto en la final con la anfitriona, Grecia, que tambi¨¦n llegaba con un camino inmaculado, pero Espa?a es la que se mantiene invicta en este Europeo (77-71) y pelear¨¢ este s¨¢bado (20:00) por el oro ante Francia. Por lo tanto, medalla asegurada y de forma heroica, porque la Selecci¨®n perd¨ªa por 12 a ocho minutos del final (51-63), pero firm¨® un parcial demoledor de 25-4 (76-67) que vale una plata o un oro.

El respaldo en las gradas impuls¨® a los helenos que pronto se vieron acomodados en un peque?o colch¨®n (14-22). A la Selecci¨®n se le pon¨ªa el partido cuesta arriba: no estaba bien en el tiro (5/17 en tiros de campo con 1/6 en triples), todo lo contrario que Grecia, mucho m¨¢s eficaz y que, con una diana desde 6,75 de Barmpagiannis, coloc¨® la m¨¢xima (15-28), un +13 que, al menos, no fue el principio del fin para los Carlos Flores.

La entrada en pista de Chiek Diallo, p¨ªvot del Baskonia, y la irrupci¨®n del escolta del Real Madrid Marcos Zurita (15 puntos al descanso, 17 al final) iniciaron un parcial de 18-4 con el que Espa?a se coloc¨® por delante (33-32). Llegados a ese punto, el partido ya se mantuvo igualado en esa primera mitad (40-40 al descanso): la Selecci¨®n aprovechaba su dominio en el rebote (27 a 13) y que los triples de Grecia dejaron de entrar (3/10 y 1/6 en ese segundo asalto).

Espa?a sali¨® descolada del par¨®n y Grecia con las ideas m¨¢s claras (42-49). Los triples segu¨ªan sin entrar (1/15 desde aquel primer acierto de Lucas S¨¢nchez), pero tampoco lo hac¨ªan los tiros libres (16/25). Y as¨ª es muy dif¨ªcil ganar una semifinal. Los cadetes entraron vivos en el ¨²ltimo cuarto (51-56), pero esa ¨²ltima vida parec¨ªa desaparecer tras encajar un parcial de 0-7 para un preocupante -12 (51-63, minuto 32).

No fue as¨ª. El taronja Javier Viguer volvi¨® a acertar de lejos (la cuenta por entonces iba en 1/18) y con ese triple Espa?a se lo crey¨®. El alero del Valencia Basket anot¨® doce puntos casi consecutivos (20 al final) para poner a Espa?a por delante (68-67). Gritos de ¡°s¨ª se puede¡± en la grada y Espa?a siete arriba (74-67) gracias a los tiros libres, que ahora tambi¨¦n entraban. Los cadetes no dejaron escapar el partido y aseguran para el baloncesto espa?ol la cuarta medalla del verano, la primera para el baloncesto masculino.

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