Espa?a-EE UU: el futuro es suyo

Gloria a los h¨¦roes ca¨ªdos. La Sub-17 se colg¨® una soberbia medalla de plata en el Mundial de la categor¨ªa tras caer frente a Estados Unidos en una sobresaliente final que domin¨® durante 25 minutos. La Selecci¨®n tuvo contra las cuerdas a un rival extraf¨ªsico que temi¨® perder su hegemon¨ªa intercontinental (enlaza seis oros seguidos en la Sub-17) ante un grupo dirigido por Javi Zamora en el banquillo y liderado en cancha por Aday Mara, Izan Almansa (glorioso MVP Mundial y parte del mejor quinteto) y Lucas Langarita (miembro tambi¨¦n del cinco ideal). Hay muchas esperanzas en esta generaci¨®n del 2005, en unos j¨®venes que cerca (muy cerca) estuvieron de emular a los eternos J¨²niors de Oro y a su oro de Lisboa en 1999 ante el mismo rival. No pudo ser, pero el futuro es suyo.

Sin nervios y con la cabeza fr¨ªa, meti¨¦ndose en la mente de los estadounidenses, la Selecci¨®n comenz¨® el partido de una manera gigantesca. Primero, contestando con facilidad las embestidas de un el¨¦ctrico Castillo (8-8) para, luego, golpear. Con paciencia, pero con contundencia. Folgueiras y Mari, desde el per¨ªmetro, y Hugo Gonz¨¢lez, con un mate estratosf¨¦rico en contraataque, dispararon la ventaja hasta un +7 (18-11) que Mara se ocup¨® de guardar. El gigante aragon¨¦s de 220 cent¨ªmetros era el ancla de una zona mutable que ahogaba a los norteamericanos. Ni desde fuera (0/6 de tres) ni por dentro, encontraban la manera de meter mano a una Selecci¨®n que solucionaba fabulosamente todos los problemas que le sal¨ªan por el camino (presi¨®n en toda la cancha, cambios constantes en defensa...). El juego flu¨ªa con Conrad Mart¨ªnez a los mandos. El marcador tambi¨¦n con los latigazos de Langarita y Mari.

Y cuando todo lo dem¨¢s fallaba, Izan Almansa. El p¨ªvot, en la academia estadounidense Overtime, ya rozaba el ?doble-doble (8 puntos y 8 rebotes, 9 y 15 al final) antes del descanso tras 18 minutos sobre la cancha. Un esfuerzo herc¨²leo que le permiti¨® reba?ar todos los bal¨®n sueltos, controlar los tableros y a la Sub-17 escapar de los escenarios m¨¢s comprometidos (33-31 al cerrar el segundo cuarto y 40-38 al alba del tercero) frente a unos norteamericanos que no encontraban explicaci¨®n a lo que pasaba sobre la pista. Sin entender c¨®mo su nivel f¨ªsico no les permit¨ªa poner la correa a un rival rabioso.

Mantener en la primera parte el motor a tan altas revoluciones se not¨® en la segunda. Espa?a grip¨® en los ¨²ltimos 15 minutos. Se fue a negro, con las piernas agarrotadas tras un campeonato muy exigente. El cerebro no consegu¨ªa el aire necesario para seguir el ritmo a un rival que no bajo ni un ¨¢pice el list¨®n hasta tener a su presa a tiro. Le cost¨®, 25 minutos, pero al final caz¨® a los chicos de Javi Zamora con un parcial de 4-22 (del 47-40 al 51-62) ayudado por las 15 p¨¦rdidas de la Selecci¨®n en el segundo periodo y los seis puntos sin r¨¦plica de Fears Jr., el aut¨¦ntico verdugo de la Sub-17 con 17 tantos y 6 asistencias para 20 de valoraci¨®n, junto a Flagg: 10 puntos y ?17 rebotes y 8 robos para 30 de valoraci¨®n!

A pesar de la andanada, Espa?a no se fue del todo. Trat¨® de jugar m¨¢s r¨¢pido, sin permitir a la defensa rival organizarse, y con Mara de faro en las alturas: 9 de sus 16 puntos llegaron en un esprint final que no sirvi¨® para remontar. Estados Unidos conquist¨® el torneo, pero la Selecci¨®n el mundo entero.