Espa?a, con Rudy al cielo

Baila Rudy Fern¨¢ndez sobre el Mercedes-Benz Arena de Berl¨ªn y, como si fuera el flautista de Hamelin, alrededor de ¨¦l bailan sus compa?eros. Acaba de anotar el triple del 95-84 y esto ya no tiene vuelta atr¨¢s. Despu¨¦s de otra demostraci¨®n de fe en una idea y pundonor desatado, con el coraje necesario para levantar hasta quince puntos de desventaja (33-48), la Selecci¨®n tumb¨® a la dign¨ªsima Finlandia de Markkanen, un diablo por momentos, y alcanza la und¨¦cima semifinal consecutiva de un Eurobasket. Seguramente, una de las m¨¢s insospechadas, con un equipo que viaj¨® de Madrid a Tblisi con un perfil baj¨ªsimo, rumbo a lo desconocido, y que pone la piel de gallina por su respeto por el juego y su capacidad para explorar sus l¨ªmites. Con un baloncesto fant¨¢stico, gente joven y desacomplejada guiada por un maestro de los banquillos, Sergio Scariolo, y una leyenda en la cancha como Rudy, ha formado un equipo en may¨²sculas. Mientras la Serbia de Jokic, entre otras grandes, se sienta delante del televisor, la Selecci¨®n volver¨¢ a competir por las medallas.

No fue f¨¢cil. A Espa?a le pas¨® un tr¨¢iler por encima en la primera parte. Sin duda, la mejor noticia para la Selecci¨®n es que se fue con vida al descanso (43-52), despu¨¦s de repetidos tramos en los que estuvo hasta quince puntos por debajo (22-37, 33-48 y 35-50). Sin necesidad de exprimir a Markkanen, Finlandia desarbol¨® a Espa?a y record¨® esa frase que Scariolo hab¨ªa dicho un d¨ªa antes. ¡°Te pueden volver loco¡±. Los susijengi fueron un vendaval. Jugando a toda pastilla, y s¨®lo frenados moment¨¢neamente con una zona que permiti¨® un parcial de 7-0 para frenar la sangr¨ªa, dieron 16 asistencias en la primera parte. Finlandia hab¨ªa tirado m¨¢s de tres que de dos en todo el campeonato. La mejor prueba de su heterogeneidad, que dificulta al rival y le impide un planteamiento tradicional y racional del partido.

Las mu?ecas, adem¨¢s, estaban encogidas en la Selecci¨®n, que s¨®lo meti¨® tres triples de diecis¨¦is intentados en la primera parte. No hab¨ªa por d¨®nde meterle mano a los lobos finlandeses m¨¢s all¨¢ de alg¨²n arrebato de furia de Rudy y los puntos de Willy, que sin embargo termin¨® en el banquillo la primera parte y tuvo un di¨¢logo caliente con Scariolo en el banquillo, fruto sin duda de la frustraci¨®n que se hab¨ªa apoderado de Espa?a en el primer tiempo. Nada lo simboliz¨® mejor que las dos jugadas finales de cada cuarto. En la primera, Jantunen meti¨® un triple desde el centro del campo sobre la bocina (19-30 con un 73% de acierto en el tiro para Finlandia). En la segunda, Brown se comi¨® la ¨²ltima posesi¨®n, sin ideas para resolver. El partido estaba francamente crudo al descanso para Espa?a, obligada a cambiar el viento bruscamente de direcci¨®n si no quer¨ªa verse fuera del torneo.

Y vaya si lo hizo. La Selecci¨®n no pod¨ªa guardarse nada m¨¢s en la chistera y empez¨® el segundo cuarto exprimiendo la sociedad Brown-Willy. Un parcial de 8-1 en poco m¨¢s de dos minutos nada m¨¢s volver del vestuario le meti¨® en el partido y oblig¨® a Tuovi a pedir tiempo muerto (51-53). Obligada a poner toda la carne en el asador, Espa?a subi¨® un puntito atr¨¢s y adelante, con Willy demoledor e imparable. La camiseta pesa. Finlandia comenz¨® a encogerse un poco. La Selecci¨®n ya molestaba m¨¢s. No s¨®lo eso, consigui¨® ponerse por delante en el marcador y marcharse al ¨²ltimo cuarto seis arriba despu¨¦s de una memorable defensa, una m¨¢s en el campeonato, de Alberto D¨ªaz. A Finlandia le pes¨® demasiado esa losa. Su porcentaje de acierto en el tiro baj¨® un nueve por ciento y el cuarto termin¨® con un contundente 30-15 a favor de Espa?a (73-67), que ten¨ªa que rematar la faena.

Finlandia activ¨® el Markkanen-sistema para mantenerse en el partido y super¨® un momento delicado con 80-73 hasta colocarse 84-82 con un par de balones para empatar. Willy, que le est¨¢ quitando la raz¨®n aquellos que no le metieron entre los 15 mejores jugadores del campeonato, le puso un tap¨®n antol¨®gico a Markkanen y Rudy, legendario Rudy, rob¨® un bal¨®n m¨¢gico y se la dio a Dar¨ªo Brizuela, que estaba on fire, para que colocase el 87-82 a tres y medio del final. No contento con eso, meti¨® uno marca de la casa para lanzar a Espa?a al 90-82 a menos de tres minutos para el final. Scariolo se hab¨ªa guardado para el final la f¨®rmula Lituania: Alberto D¨ªaz de base y Lorenzo Brown de escolta. Y Rudy¡­ Rudy era el rey de la fiesta. El mallorqu¨ªn meti¨® el triple final y bail¨® en el Mercedes.Benz Arena. Y alrededor bailaron todos. Espa?a est¨¢ en semifinales del Eurobasket y Rudy es eterno.