Prohibido fallar

El camino es claro: a Espa?a solo le vale la victoria. En verdad, solo le valen dos victorias ante Eslovaquia en esta segunda Ventana para acariciar el Eurobasket 2025 y no tener el agua al cuello en febrero de 2025, cuando se disputa el ¨²ltimo par de encuentros de clasificaci¨®n. Un escenario casi l¨ªmite por el tropez¨®n de hace nueve meses cuando se cay¨® ante Letonia en Zaragoza y frente a B¨¦lgica en Charleroi.

¡°Es una Ventana con un nivel de urgencia especial y at¨ªpico. Otras veces ten¨ªamos la clasificaci¨®n m¨¢s encarrilada, y en esta ocasi¨®n no la tenemos. Sabemos que de estos dos partidos depender¨¢n en gran medida nuestras opciones de jugar el Eurobasket¡±, asegur¨® Sergio Scariolo, seleccionador nacional, antes de poner rumbo ayer a Bratislava, donde la Selecci¨®n disputa este viernes en el Tipos Arena el primero de sus dos encuentros contra Eslovaquia (18:00 horas, TDP). El segundo, el pr¨®ximo lunes en el Pazo dos Deportes Paco Paz de Ourense (20:00 horas, TDP).

La buena noticia, dentro de este delicado escenario, es que, si la Selecci¨®n vence en ambos partidos y B¨¦lgica gana al menos uno a Letonia, Espa?a certificar¨ªa su billete para el Eurobasket. Pero tambi¨¦n hay un lado oscuro: si pierde los dos y los centroeuropeos sacan adelante un encuentro ante los b¨¢lticos, estar¨ªa matem¨¢ticamente eliminada. Todo o nada.

Eslovaquia, n¨²mero 59 del r¨¢nking mundial (31 en Europa), vive este enfrentamiento como un d¨ªa de fiesta. ¡°Si conseguimos sorprenderles pasaremos a la historia. Espa?a es un rival muy exigente, cambia las defensas, juega muy bien en ataque¡±, subraya Aramis Naglic, t¨¦cnico eslovaco. ¡°Es uno de los partidos m¨¢s importantes de mi carrera¡±, contin¨²a Timotej Malovec. El ala-p¨ªvot del Mega, de solo 20 a?os, es una de las grandes perlas eslovacas. Su gran estrella es un conocido de la Liga Endesa, Vladimir Brodziansky. El p¨ªvot del UCAM Murcia y Jakub Mokran, cuatro del Inveready Gipuzkoa de Primera FEB, son los dos espa?oles de Eslovaquia.

¡°Tenemos una nueva oportunidad tras no conseguir los objetivos en la primera Ventana. Queremos ganar ambos partidos¡±, subraya Xabi L¨®pez-Arostegui, capit¨¢n y l¨ªder de un grupo que cuenta con cuatro perlas del baloncesto espa?ol dentro del plan renove en el que la Selecci¨®n lleva inmerso desde la retirada en los Juegos de Tokio de los hermanos Gasol: Mario Saint-Supery (18), Izan Almansa (19 a?os), Rafa Villar (20) y Sergio de Larrea (18). De este precoz grupo, solo De Larrea se ha estrenado con Espa?a: dos internacionalidades en la preparaci¨®n para el Preol¨ªmpico de Valencia. Veteran¨ªa y juventud, templanza y valent¨ªa. Cualidades que se unen para retar a Eslovaquia y poner rumbo al Eurobasket.

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