El UCAM pierde pero se clasifica para cuartos de la Champions

UCAM Murcia, liderado por un gran Marko Todorovic -23 puntos, 11 rebotes y 34 de valoraci¨®n-, perdi¨® pero certific¨® lo que se daba casi por hecho, su clasificaci¨®n para los cuartos de final de la Liga de Campeones y en esa ronda tendr¨¢ el factor cancha a favor -un hipot¨¦tico tercer partido lo disputar¨ªa en casa- despu¨¦s del 64-60 encajado ante el Hapoel Holon de Israel en Hungr¨ªa en el cierre del top 16 del torneo continental.

El cuadro espa?ol, que ya venci¨® al hebreo por 78-61 en Murcia, jug¨® teni¨¦ndose que sobreponer a un largo viaje, de 18 horas por la p¨¦rdida de un avi¨®n, y al descarte del alero cubano Howard Sant-Roos, quien no jug¨® por unas molestias en la rodilla izquierda. S¨ª lo hizo el base sueco Ludde Hakanson, ya recuperado de la lesi¨®n que arrastraba, un esguince en el tobillo derecho que sufri¨® precisamente ante ese mismo rival en el partido disputado en el Palacio hace casi dos meses.

El encuentro comenz¨® con un triple anotado por Dustin Sleva pero el partido, disputado con un ambiente muy fr¨ªo al no haber p¨²blico en el exilio obligado de los de Holon a la ciudad h¨²ngara de Szombathely por la guerra con Palestina, no ser¨ªa sencillo durante el primer cuarto.

No en vano, el Hapoel lleg¨® a mandar por 14-12 y 16-15, en ese momento reapareci¨® Hakanson y con ¨¦l en pista el equipo fue capaz de voltear el resultado para cerrar el periodo inicial con un 16-17.

El cuadro dirigido por Sito Alonso, desconectado en el segundo cuarto, se vio siete puntos abajo con el 28-21 y el entrenador universitario se vio obligado a llamar a sus jugadores a cap¨ªtulo para que reaccionaran. El tiempo muerto solicitado, el endurecimiento de la defensa y el buen hacer de Jonah Radebaugh y Todorovic -nueve puntos para cada uno al descanso- posibilitaron un parcial de 3-12 que propici¨® que fuera entonces Amit Schaerf, t¨¦cnico hebreo, el que lo parase desde la banda.

En el ¨²ltimo minuto y medio de la primera parte no se movi¨® el marcador y el UCAM CB se fue al descanso dos arriba (31-33) y la sensaci¨®n de que ten¨ªa una o dos velocidades m¨¢s para decantar el partido a su favor en la reanudaci¨®n.

Esa percepci¨®n qued¨® de manifiesto en el inicio del tercer periodo con Todorovic haciendo da?o en la zona hebrea. Cinco puntos seguidos del p¨ªvot montenegrino, quien adem¨¢s tapon¨® y reparti¨® juego, dispararon a su equipo en el marcador (33-42 y 35-44).

En el Hapoel, Justin Smith, su jugador m¨¢s determinante, no ten¨ªa el d¨ªa pero incluso as¨ª los israel¨ªs resist¨ªan y entraron en los diez minutos finales a una distancia perfectamente remontable pues eran siete los puntos de desventaja (36-43).

Ese ¨²ltimo cuarto fue calamitoso para los murcianos, que no anotaron en cuatro minutos y eso lo aprovech¨® su rival, ahora ya con Smith haciendo de las suyas, para darle la vuelta al partido (56-53). Por fin Todorovic, con un triple, rompi¨® esa mala racha para igualar pero las malas decisiones de Troy Caupain lastraron a los universitarios, as¨ª como una falta antideportiva de Radebaugh (60-56 y 62-48).

Una canasta de Todorovic cay¨¦ndose vali¨® el 62-60 ya con menos de medio minuto por jugar, pero dos tiros libres convertidos por Kevin Hervey sentenciaron el choque. El 18-7 de ese periodo reflej¨® que los espa?oles ya lo ten¨ªan todo hecho a nivel clasificatorio y su oponente apur¨® sus opciones para clasificarse, algo que tampoco hicieron porque el Promitheas Patras venci¨® por 67-79 en el derbi ante el AEK de Atenas.

De este modo, el UCAM CB cierra el top 16 como primero de grupo con cuatro victorias y dos derrotas y un 9-3 en el c¨®mputo global de la competici¨®n y el Promitheas siendo segundo.

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