El pen¨²ltimo truco de Scariolo

Lituania sufri¨® en sus carnes el s¨¢bado el pen¨²ltimo truco de Sergio Scariolo (1-4-1961, Brescia), el entrenador que hace tiempo vir¨® en maestro. Rodeado de un equipo t¨¦cnico de confianza que lideran Luis Guil (el se?or que ver¨¢n dar instrucciones cuando la Selecci¨®n defiende y que compagina el cargo con el de entrenador en el Shiga Lakestars de Jap¨®n), ?ngel S¨¢nchez Ca?ete (eterno ayudante del Unicaja) y V¨ªctor Garc¨ªa (Gran Canaria); y del que tambi¨¦n forman parte Manuel Aller, Jorge Lorenzo y Salva Camps, escudri?¨® en las debilidades del rival, con quien ya hab¨ªa jugado dos veces este verano, para desgastarla hasta dejarla sin soluciones.

Espa?a utiliz¨® este s¨¢bado en el Mercedes Arena hasta cinco combinaciones distintas en defensa: individual, zona 1-2-2 despu¨¦s de saque de banda, zona 2-3 despu¨¦s de saque de fondo, individual con dos contra una cuando recib¨ªa Valanciunas y, finalmente, el toque de gracia, una defensa de caja y uno que record¨® a la que utiliz¨® contra Australia en la semifinal del Mundial. Una variante que, como admiten algunos expertos, se utiliza menos estos d¨ªas en el baloncesto moderno, pero que termin¨® de cegar a los lituanos, que se met¨ªan en la boca del lobo cada vez que la atacaban. La exhibici¨®n t¨¢ctica defensiva del italiano fue de ¨¦poca. La guinda, ofensiva, fue inventarse a Brown como escolta en la pr¨®rroga para terminar de desarmar a los b¨¢lticos. ¡°Esto no es decir me toca Lituania y me pongo a preparar defensas. Esto viene de mucho m¨¢s atr¨¢s¡±, explica un miembro del equipo t¨¦cnico de la Selecci¨®n.

La construcci¨®n de un equipo

Pero m¨¢s all¨¢ de las defensas, el m¨¦rito de Scariolo es haber construido en tiempo r¨¦cord un equipo capaz de competir en este Eurobasket y, sobre todo, haber hecho llegar a sus jugadores su mensaje, ser cre¨ªble. Scariolo tiene un plan y sus jugadores le siguen a pies juntillas. Esta vez, la misi¨®n se antojaba casi imposible porque no s¨®lo se trataba de pasar p¨¢gina de la era Gasol, ni siquiera de hacer frente a la terrible baja de Ricky, a la retirada de Sergio Rodr¨ªguez, a las bajas de los Abalde, Abrines y la no disponibilidad de Mirotic. Hab¨ªa que mezclar al bloque de las Ventanas con Willy, Juancho, Garuba, Lorenzo Brown o el mismo Rudy, que han trabajado menos en esa idea.

El ¨²ltimo bajonazo fue la lesi¨®n de Llull en el partido de Pamplona. A una semana del comienzo del Eurobasket, Scariolo ten¨ªa que darle una vuelta al plan y volver sobre sus pasos. Encontrar una nueva idea para el equipo, darle un sentido. Sin otro de los jugadores de talento de la Selecci¨®n, el italiano decidi¨® que el equipo deb¨ªa ir a una ¡°guerra de guerrillas¡±. Espa?a s¨®lo se pod¨ªa hacer fuerte desde atr¨¢s. De ah¨ª la llamada del presidente de la FEB, Jorge Garbajosa a Antonio Jes¨²s L¨®pez Nieto, presidente del Unicaja, para pedirle a Alberto D¨ªaz, que hab¨ªa sido cortado a la primera, cuando la idea del equipo era otra. Alberto encajaba como un guante en la idea de equipo que Scariolo y la FEB se imaginaron cuando casi ya no hab¨ªa tiempo de darle una vuelta. Y ha funcionado.

Si la obligaci¨®n de un entrenador es exprimir todo el talento de su equipo, Scariolo ha vuelto a lograrlo como en el Mundial de China de 2019, con la diferencia de que entonces hab¨ªa dos jugadores del nivel Ricky y Marc, con los que cualquier ejecuci¨®n de un plan resulta m¨¢s sencilla. Tres a?os despu¨¦s, y a las puertas de los cuartos de final del Eurobasket, el seleccionador ha logrado cuadrar al equipo y ha conseguido que cada jugador sepa su rol y lo interpreta de la mejor manera que pueda. Eso genera armon¨ªa. Sea a trav¨¦s del legado de los anteriores, o de nuevos valores de los j¨®venes, esta Espa?a rookie tambi¨¦n ha conseguido tener una identidad. Lo puede lograr o no, pero tiene una idea en la que creer y sabe la direcci¨®n del ¨¦xito. Nada mejor puede decirse de un entrenador. Scariolo, no obstante, todav¨ªa se guarda un as en la manga. Quiere m¨¢s.