El futuro est¨¢ en Riga

Letonia y Espa?a juegan este jueves (18:30 horas, TeleDeporte) en el Arena Riga un partido correspondiente al grupo C de clasificaci¨®n para el Eurobasket intrascendente en cuanto al resultado, pero con ciertos focos de inter¨¦s. El primero es la localizaci¨®n. Riga debe ser una ciudad importante en el futuro del baloncesto espa?ol en los pr¨®ximos meses. En septiembre, albergar¨¢ la fase final del Eurobasket en el que la Selecci¨®n de Scariolo defender¨¢ el heroico t¨ªtulo de Berl¨ªn en 2022. Y antes incluso, el 22 de mayo, la FIBA anunciar¨¢ en la capital letona cu¨¢l es la ganadora del concurso por albergar la fase final del gran torneo continental de selecciones en 2029. Madrid est¨¢ en la carrera, con serias opciones de ganar, pero con rivales dur¨ªsimos como Atenas.

Tambi¨¦n habr¨¢ futuro en la madera del Arena Riga. Hugo Gonz¨¢lez, 19 a?os reci¨¦n cumplidos, uno de los jugadores m¨¢s prometedores del baloncesto espa?ol, producto genuino de la cantera del Real Madrid, en el que ingres¨® con nueve a?os, debutar¨¢ con la Selecci¨®n. Tambi¨¦n puede hacerlo Lucas Langarita (Oviedo), que junto a Jaime Fern¨¢ndez (Casademont Zaragoza), Guillem Ferrando (B¨¤squet Girona) y Jordi Rodr¨ªguez (Tizona Burgos) son los otros cuatro jugadores que a¨²n no ha debutado en una Selecci¨®n random. Exceptuando a Xabi L¨®pez-Arostegui (50 partidos internacionales) y Joel Parra (41), el resto de convocados no suman entre todos las 40. Algunos, como Izan Almansa (2) o Mario Saint-Supery (1), acaban de llegar, pero son dos talentos a los que seguir de cerca aunque el primero est¨¦ jugando en las Ant¨ªpodas (Perth Wildcats).

A Sergio Scariolo le ha dolido la cabeza para completar una convocatoria en la que s¨®lo hay un superviviente de los Juegos, L¨®pez-Arostegui. A ¨²ltima hora se han ca¨ªdo Brizuela, con problemas en el tend¨®n de Aquiles derecho, y Jaime Pradilla, con molestias en la cadera izquierda. Los otros (muchos) han preferido descansar. La desnaturalizaci¨®n de las convocatorias, cada vez m¨¢s acentuada, abre de nuevo el debate sobre el experimento de las Ventanas, una idea leg¨ªtima de la FIBA para potenciar los partidos de selecciones que choca demasiado con los intereses de los clubes y que, de momento, no hay manera de maridar.

El partido, por cierto, tiene tambi¨¦n su punto de revancha. Letonia precipit¨® el adi¨®s de Espa?a al Mundial de 2023 con su victoria sorprendente en Yakarta (75-79), que meti¨® a la Selecci¨®n en un l¨ªo del que ya no pudo salir contra Canad¨¢. Tambi¨¦n le gan¨® en la primera vuelta de la fase de clasificaci¨®n (69-74). Del Riga Arena, por cierto, guarda un buen recuerdo la Selecci¨®n. En las ventanas de clasificaci¨®n para el Mundial de 2023, con Ucrania en el exilio con motivo de la guerra con Rusia, Espa?a gan¨® con un milagroso tap¨®n de Sebas Saiz sobre la bocina. Que siga la qu¨ªmica con Riga.

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