¡°?El ascenso? Ahora mismo me centro en el playoff¡±

El Movistar Estudiantes vuelve al lugar del crimen, a un playoff por el ascenso a la Liga Endesa por el que ha transitado las cuatro temporadas que lleva en Primera FEB. En dos ocasiones (el primer y tercer a?o) alcanz¨® la Final Four.

Esta temporada, espera el Inveready Gipuzkoa en una eliminatoria al mejor de cinco partidos con formato 2-2-1. Las hostilidades se abren este viernes en el Movistar Arena (19:30 horas, Movistar+ Deportes 3) con Natxo Lezkano precavido.

¡°Es un rival que ahora mismo es muy dif¨ªcil¡±, asegura el entrenador vasco (Portugalete, Vizcaya, 1972), que asumi¨® el cargo el 18 de marzo tras el inesperado despido de Pedro Rivero cuando el equipo era segundo a una sola victoria del l¨ªder San Pablo Burgos.

?Por qu¨¦ decide aceptar la oferta del Movistar Estudiantes?

Es un gran club, hist¨®rico y cuando te llama, es dif¨ªcil decir que no. En ese momento, estaba sin equipo, ve¨ªa que a¨²n quedaba por jugar una gran parte de la temporada y que pod¨ªa hacer cosas. Ven¨ªa, adem¨¢s, una situaci¨®n muy desafiante como es el playoff. Me parec¨ªa un reto atractivo y decid¨ª dar el paso.

?No le pareci¨® extra?o que cambiasen de entrenador con el equipo segundo, un balance de 22-3 y una racha de siete victorias seguidas?

S¨ª. Entiendo que cuando los directivos toman la decisi¨®n es que hay algo que desde fuera no sabes. Una vez que hablo con ellos y me dan su punto de vista, decido dar el paso.

?Qu¨¦ vestuario se encuentra?

Uno con buenos jugadores. Y, sobre todo, buenos chicos, que est¨¢n viviendo una situaci¨®n peculiar. Nadie espera que echen al entrenador con una racha de victorias tan positiva. Fue un poco chocante.

?Se re¨²ne con los pesos pesados del vestuario, con Jayson Granger, Pato Garino, Adams Sola?

Antes de firmar, no. Lo hago una vez que estoy aqu¨ª. Me re¨²no con todos los jugadores. No solo con ellos.

Y, ?cu¨¢l es el mensaje que les da?

Que empieza una etapa nueva para m¨ª y de alguna manera tambi¨¦n para ellos. Que entiendo c¨®mo se pueden sentir, pero al final soy un entrenador en paro que recibe la llamada de un club y coge un trabajo. Que tenemos que ser profesionales y centrarnos en el trabajo que toca.

Firma solo hasta final de temporada. ?Es por decisi¨®n suya, del club, consensuada por ambas partes?

Por ambas partes. Vamos a ver si nos gustamos durante este tiempo. No quiero estar en ning¨²n sitio donde no note la confianza del club y el club no querr¨¢ tener a un entrenador en el que no conf¨ªa.

?Qu¨¦ debilidades detecta cuando llega?

Es un equipo que no tiene a nivel mental su mayor fortaleza. Empieza por ah¨ª. Luego hay a nivel t¨¦cnico y t¨¢ctico otras situaciones, pero ya son m¨¢s personales.

Y, ?c¨®mo trata de resolver ese problema mental?

No es f¨¢cil porque muchas veces viene de serie en cada jugador. No quiere decir que el equipo tenga una mala actitud. No me he encontrado a un equipo hundido ni con una mentalidad mala. Ni jugadores ego¨ªstas. Son todos buenos jugadores que quieren trabajar y dar lo mejor para el equipo.

Ha incidido mucho sobre el estado f¨ªsico de la plantilla. ?C¨®mo llega el equipo al playoff?

Hemos intentado desde el principio cuidar a los jugadores. Hab¨ªa algunos tocados, que arrastraban molestias desde gran parte de la temporada. Hemos tratado de que lleguen a este tramo de temporada de la mejor manera posible. Incluso, hemos reservado en alg¨²n partido a alg¨²n jugador. Ahora mismo estamos en un buen momento f¨ªsico.

El domingo se cumplen dos meses desde t¨² llegada. Ha dirigido nueve partidos. ?Ha conseguido el Estudiantes que quiere ver?

Cuando no tienes una pretemporada o no has hecho t¨² el equipo, es dif¨ªcil exactamente conseguir lo que quieres. Y creo que los entrenadores siempre queremos algo m¨¢s. Cosas que crees que puedes mejorar. Ahora mismo es una buena versi¨®n, pero siempre estamos buscando, con esa mentalidad, cosas que se pueden hacer mejor.

?Eran la defensa y el rebote los principales d¨¦ficits de este equipo?

El rebote es claro: ¨¦ramos el peor de la Liga en el defensivo. Son n¨²meros objetivos. Y a nivel defensivo el equipo deb¨ªa dar un paso adelante. En el rebote hemos mejorado mucho y en defensa a¨²n tenemos que hacerlo m¨¢s.

Da la impresi¨®n de que este equipo sufre contra rivales m¨¢s f¨ªsicos, que no logra igualar la intensidad de otros rivales¡­

De eso hablaba a nivel mental. Este equipo le cuesta en determinadas circunstancias. Estamos mejorando ah¨ª tambi¨¦n y vamos a ser competitivos en cualquier escenario.

?Qu¨¦ teme del Gipuzkoa?

Viene en una buena din¨¢mica tras pasarlo muy mal gran parte de la temporada. Ahora ha encontrado su momento. Lleva muchas victorias en estos dos ¨²ltimos meses. Pr¨¢cticamente, ha perdido contra el San Pablo Burgos, un partido que podr¨ªa haber ganado, y ante nosotros. Est¨¢n liberados, con confianza. Vienen en un nivel muy dulce mentalmente y eso en un playoff es muy importante. Es un equipo que sabe muy bien a lo que juega, con jugadores que saben muy bien lo que tienen que hacer. Sus fortalezas las tienen muy claras tanto individualmente como grupal. Tambi¨¦n sus debilidades. Son un equipo muy s¨®lido. Conceden muy pocas cosas. Es un rival que ahora mismo es muy dif¨ªcil para nosotros.

Obradoiro, Betis, Fuenlabrada, ustedes¡­ es una Primera FEB de mucho m¨¢s nivel con respecto a otras temporadas.

Quiz¨¢, s¨ª. Aunque el playoff y la Final Four siempre son complicados. Es un formato muy exigente. Lo hemos visto las pasadas temporadas: no siempre acaba llev¨¢ndoselo el a priori favorito. Esta temporada ha sido una liga muy complicada y muy bonita porque hab¨ªa muchos equipos de los te¨®ricos favoritos, hasta seis, muy fuertes, y luego hab¨ªa equipos con los que nadie contaba que te pod¨ªan ganar.

?C¨®mo ve de posible el ascenso?

Ahora mismo me centro en el primer partido del playoff.

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