Duelo de p¨ªvots malditos: Willy contra Ayton

La final del Preol¨ªmpico este domingo entre Espa?a-Bahamas (20:30 horas, Teledeporte) se decidir¨¢ por muchos detalles. Por el duelo de pizarras entre Sergio Scariolo y Christopher Demarco. Por el acierto exterior. Por la intensidad defensiva sobre los tiradores. Y, claro, por la lucha en el juego interior entre Willy Hernang¨®mez (30 a?os y 2,11 m) y Deandre Ayton (25 a?os y 2,13 m).

El espa?ol y bahame?o son los dos mejores p¨ªvots del torneo, con el caribe?o un pelda?o por encima del madrile?o num¨¦ricamente. Ayton es l¨ªder en puntos (20,3), rebotes (11) y valoraci¨®n en Valencia (28,7). Willy, por su parte, es tercero en tantos con 19,3 de media y s¨¦ptimo en capturas (7,4) y quinto en eficiencia (23). Eso s¨ª, con casi 15 minutos m¨¢s sobre la cancha el bahame?o (34,7 por 20,3) lo que permite al p¨ªvot del Barcelona superar al de Portland Trail Blazers en rechaces por 40 minutos: 14,4 a 12,7.

Simples estad¨ªsticas que no dejan ver el bosque porque ambos han sido capitales para que sus dos selecciones est¨¦n a una sola victoria de clasificarse para Par¨ªs 2024. Ser¨ªa la 14? vez para Espa?a, la s¨¦ptima seguida, todas desde S¨ªdney 2000. Para Bahamas ser¨ªa hist¨®rico, la primera ocasi¨®n en unos Juegos para un baloncesto cuya cota m¨¢s alta ha sido un octavo puesto en el FIBA Am¨¦ricas de 1995. su ¨²nica presencia en un torneo internacional de ¨¦lite.

De ah¨ª, su falso n¨²mero 57 del mundo. De ah¨ª, la amenaza que representa una selecci¨®n que convenci¨® a Ayton para que se enrolase a sus filas el pasado verano en Argentina. Una experiencia que est¨¢ siendo satisfactoria para un jugador que lleva la marca de la maldici¨®n del uno por Phoenix Suns en 2018. El bahame?o fue escogido por los de Arizona por delante de Luka Doncic. Una comparaci¨®n que le persigue desde el mismo momento que ambos se estrenaron en la NBA.

Y desde ah¨ª, las miradas, los comentarios y las cr¨ªticas hacia un p¨ªvot que ha sido descrito como blando. De no saber leer bien el juego. De no tener claro cu¨¢l es su sitio a la ahora de luchar un rebote. Una cascada de supuestos d¨¦ficits que nunca le hicieron estar a gusto en Phoenix, con los que perdi¨® unas Finales de la NBA. No se salv¨® de ser uno de los grandes se?alados de esa derrota contra Milwaukee Bucks para acabar saliendo el pasado verano en direcci¨®n a la cerrada por remodelaci¨®n Portland Trail Blazers dentro de la operaci¨®n Damian Lillard a tres bandas. En Oreg¨®n, este curso, tampoco ha sobresalido.

Un sambenito, el de la fragilidad atr¨¢s, que tambi¨¦n lleva colgado Willy. Llamado a ser uno de los grandes referentes de la Selecci¨®n post-J¨²niors de Oro, el p¨ªvot ha recibido m¨¢s palo que zanahoria los ¨²ltimos a?os. Sobre todo, este ¨²ltimo cuando cerr¨® la puerta de la NBA tras siete insatisfactorios cursos para enrolarse en el Barcelona, al eterno rival del Madrid, el equipo en el que se form¨®. Un retorno a Espa?a, a la Euroliga en el que ha demostrado sus mil y una habilidades cerca del aro y en las que ha dejado constancia que a¨²n tiene un margen de mejora muy amplio en defensa, en concentraci¨®n y en intensidad. Porque la intimidaci¨®n est¨¢ ah¨ª.

En la Selecci¨®n tambi¨¦n le pesa ese pecado. Scariolo nunca ha escondido que desear¨ªa mucho m¨¢s de ¨¦l en ese apartado del juego para ayudar a un grupo que este s¨¢bado se agarr¨® a su martillo en ataque (28 puntos) para eliminar en semifinales a Finlandia. Este domingo, los dos p¨ªvots malditos se ver¨¢n las caras con Par¨ªs en la cabeza. Y eso pasa por ganar su duelo directo.

Sigue el canal de Diario AS en WhatsApp, donde encontrar¨¢s todo el deporte en un solo espacio: la actualidad del d¨ªa, la agenda con la ¨²ltima hora de los eventos deportivos m¨¢s importantes, las im¨¢genes m¨¢s destacadas, la opini¨®n de las mejores firmas de AS, reportajes, v¨ªdeos, y algo de humor de vez en cuando.