Almansa: ¡°Estoy dispuesto a hacer de todo por la NBA¡±

Izan Almansa (Murcia, 2005) es una de las perlas que ha convocado Sergio Scariolo para esta segunda Ventana de clasificaci¨®n para el Eurobasket 2025. El p¨ªvot, de 2,08 m, tiene un gran curr¨ªculum en categor¨ªas inferiores: tres MVPs, dos oros, uno del Mundial ?Sub-19 en 2023 con los nuevos J¨²niors de Oro y otro europeo con la Sub-18, y una plata intercontinental Sub-17.

Pero lo que m¨¢s llama la atenci¨®n es su carrera, at¨ªpica para un chico de solo 19 a?os: de su Murcia natal a la cantera del Madrid para, a continuaci¨®n, jugar tres a?os en EE UU. Esta temporada se ha mudado a Australia, a los Perth Wildcats. Un viaje incre¨ªble para tratar de alcanzar la NBA.

Estuvo como Golden Boy el pasado verano, pero ahora ya est¨¢ convocado como uno m¨¢s ?qu¨¦ se siente?

Mucha ilusi¨®n. Es algo con lo que siempre sue?as, por lo que siempre trabajas. Es un honor y un orgullo la llamada de la Selecci¨®n desde la Sub-12 hasta la Absoluta. Y, ahora, a seguir con el trabajo para que vengan m¨¢s convocatorias.

?Y debutar con la Selecci¨®n?

Lo mismo: un orgullo. Ya he estado en todas las categor¨ªas inferiores y es como completar un ciclo.

?Qu¨¦ ha hablado con Sergio Scariolo? ?Qu¨¦ le ha pedido el seleccionador?

Pues me ha preguntado c¨®mo estaba, por mi temporada. Y, luego, sobre asuntos t¨¦cnicos, que son un poco diferentes all¨ª en Australia y c¨®mo hacerlos aqu¨ª, c¨®mo adaptarme.

Si ganan a Eslovaqu¨ªa, estar¨¢n muy cerca del Eurobasket, ?no estar¨ªa mal disputarlo?

S¨ª, la verdad es que s¨ª. Siempre ha sido mi sue?o jugar con la Selecci¨®n. Ojal¨¢ pueda ganar muchos t¨ªtulos con Espa?a y hacer muchas internacionalidades.

?En qui¨¦n se apoya en esta concentraci¨®n?

Sobre todo, en Fran V¨¢zquez. Es una gran persona por lo poco que le conozco. Me est¨¢ ayudando en todo y estoy muy agradecido.

?C¨®mo va la etapa australiana en Perth?

Bien. Me est¨¢ gustando. Me siento c¨®modo con los compa?eros, con el sistema de juego, con los entrenadores. Siento que he mejorado bastante y que me he adaptado bien a la Liga australiana.

?Hace alg¨²n tipo de actividad all¨ª al margen del baloncesto? El surf tiene bastante fama en Australia¡­

No me meto en el agua que hay tiburones (r¨ªe). Voy a la playa, paseo por la arena, pero no me ba?o en el mar.

Usted form¨® parte de los campeones del Mundial Sub-19 en 2023, es uno de los grandes representantes de la nueva generaci¨®n espa?ol. ?Se ve como uno de sus l¨ªderes?

No s¨¦. Durante ese torneo creo que todos aportamos, que yo ganara el MVP no significa que fuera el l¨ªder, simplemente siento que ¨¦ramos un equipo en el que todos aportabamos. En unos momentos fui yo; en otros Jordi (Rodr¨ªguez); en otros Baba (Miller). Por eso creo que hay bastante jugadores que son l¨ªderes de esta generaci¨®n.

Estados Unidos en Overtime, luego la G-League con Ignite, ahora Australia, ?no es demasiado viaje para un chico de 19 a?os?

Quiz¨¢ s¨ª, pero al fin y al cabo, estoy tratando de conseguir mi sue?o. Estoy dispuesto a hacer todo lo que tenga que hacer para alcanzarlo. No me importa jugar en Australia, en Estados Unidos... donde sea, siempre que sea para cumplir mi sue?o. As¨ª que estoy trabajando lo m¨¢s duro posible y no importa donde sea.

?Ese sue?o es la NBA?

S¨ª.

?Vio que era la mejor forma de alcanzar la NBA? ?Era m¨¢s factible que alcanzarla desde Espa?a?

Es un camino diferente. Creo que en Australia, con el NBL Next Stars (programa para el desarrollo de los j¨®venes talentos), se potencia m¨¢s a los j¨®venes. En Espa?a puedes tener esas opciones, s¨ª, pero no est¨¢ ese programa. All¨ª tienes, por ejemplo, ciertos mentores, ciertos entrenamientos que a¨²n no han llegado hasta aqu¨ª. Por eso pienso que fue la mejor decisi¨®n irme a Australia.

?C¨®mo lleva la familia tanta aventura?

Bien. Durante mi etapa en Estados Unidos me fui solo y ahora en Australia se han venido mi madre y mi hermano. Les est¨¢ gustando mucho, disfrutan. Lo pasamos bien juntos. Viv¨ª solo desde que ten¨ªa 14 a?os, cuando me fui al Madrid, y tenerlos conmigo siempre es un gran apoyo para cuando no es un buen d¨ªa, para cuando necesitas hablar con alguien¡­ que est¨¦n ah¨ª es algo muy bueno.

?No ha sentido miedo con tantos cambios? ?Temor a fallar en sus decisiones?

La verdad es que no. Siempre que tomo una decisi¨®n pienso que es la correcta. Nunca pienso en qu¨¦ habr¨ªa pasado si hubiera tomado otra. Simplemente tomo la que creo que es mejor para m¨ª en ese momento y luego lo que tenga que pasar, pasar¨¢. Pero cuando tomo una decisi¨®n lo hago con seguridad, porque considero que es lo mejor para m¨ª.

?Se ve en alg¨²n momento en Espa?a de nuevo?

S¨ª, pero no s¨¦ en qu¨¦ momento de mi carrera. Ojal¨¢ pueda jugar en Estados Unidos, en la NBA, mucho tiempo y luego volver aqu¨ª, a retirarme. Me har¨ªa ilusi¨®n jugar en Espa?a.

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