A Par¨ªs se va por el Caribe

La Selecci¨®n tiene Par¨ªs a tan solo 40 minutos. A tan solo un partido. Una victoria es lo que separa a Espa?a de sumar sus s¨¦ptimos Juegos Ol¨ªmpicos seguidos, todos desde S¨ªdney 2000. Solo una monta?a m¨¢s que superar este domingo, la caribe?a Bahamas (20:30 horas), tras eliminar en un partido trepidante, tenso, pasional a Finlandia (74-81), que afront¨® el duelo como hab¨ªa afrontado todo el Preol¨ªmpico: sin dejar de creer nunca empujado por sus aficionados, por sus susijengi, por una manada de lobos que trat¨® de rugir. La Fonteta se lo impidi¨® con un fant¨¢stico ambiente, con todas las gargantas apoyando a los chicos de Sergio Scariolo. El italiano ten¨ªa raz¨®n cuando dijo que este equipo, esta Selecci¨®n, sab¨ªa disputar partidos como estos, a vida o muerte.

Espa?a lo demostr¨®. No se vino abajo cuando estuvo cerca de romper el partido y no lo hizo. No se puso nerviosa cuando Finlandia amagaba con marcharse en el marcador. Y supo manejar los 120 segundos finales del duelo con empate a 72. Ah¨ª rugi¨® Willy Hernang¨®mez. ?Colosal! El p¨ªvot hizo 28 puntos y 5 rebotes para 29 de valoraci¨®n. Destroz¨® a los interiores finlandeses. La zona fue suya y la l¨ªnea de personal: 12 de 15. Anot¨® 17 tantos en la segunda parte. 6 en los ¨²ltimos dos minutos. Grit¨® de rabia. Era su d¨ªa. Era su gran momento.

Un rendimiento de campanillas que no habr¨ªa acabado bien sin la tranquilidad de Lorenzo Brown (15 tantos y 7 asistencias, el mejor socio, de nuevo, de Willy), la eficiencia alemana de Santi Aldama (15 con tres triples y 8 capturas) y la rabia de Brizuela y la intensidad de Alberto D¨ªaz cuando Espa?a estuvo cerca de colapsar por su escaso ritmo desde fuera (8 de 24).

De entrada frialdad. Un cl¨¢sico en este Preol¨ªmpico para la Selecci¨®n. Buscar su lugar en el mundo, de tantear al rival. Tratar de asentarse en defensa y soltarse en ataque. Unos minutos de tensa esperar frente a unos fineses que no perdieron el tiempo. Jantunen y Nkamhou encontraban las cosquillas al juego interior espa?ol y amagaron con la escapada con un parcial de 9-0 en tan solo un minuto (20-15). El desacierto escandinavo desde el per¨ªmetro daba aire al anfitri¨®n (1 de 7). Las perdidas desangraban a los espa?oles: 4 que dieron puntos f¨¢ciles en campo abierto a Finlandia (8 puntos al contraataque; 6 tras p¨¦rdida).

Scariolo se cans¨® de esperar y sac¨® a su cinco salvavidas: Alberto D¨ªaz, Brizuela, Rudy, Pradilla y Garuba. Y se reinici¨® el duelo. M¨²sculo, velocidad, intensidad atr¨¢s para dejar sec¨® a los finlandeses, que no anotaron en casi 5 minutos. Tampoco la Selecci¨®n era una fiesta ofensiva, pero Brizuela se rebelaba zancada a zancada, con toda la pista para ¨¦l, y enlazaba 6 tantos seguidos dentro del parcial de 0-8 para que Espa?a diera la vuelta al marcador (20-24). Una vez asentados los cimientos, Lorenzo Brown apareci¨® en escena: 11 de sus 13 puntos de la primera parte en 6:40. 21 en total el equipo en este segundo cuarto. La Selecci¨®n se estir¨®, parcial de 3-12 en tres minutos con Willy, adem¨¢s, bien desde la personal. 30-38 al descanso. La defensa de cambio funcionaba. Y Finlandia con la mano inoperante desde el triple, su cruz este tiempo: 3 de 13. Solo Maxhuni daba con la tecla (2 de 3).

Pero en el tercer cuarto su suerte cambi¨® y el aro se les abri¨®. Era una piscina para ellos. Maxhuni continu¨® una fiesta (hasta que Arostegui se le peg¨®) a la que se le unieron Jantunen, Madsen y Little para un 5 de 8 desde el per¨ªmetro. Solo Willy, en conexi¨®n con Brown, acertaba en ataque, con 13 de los 18 tantos de la Selecci¨®n en el periodo. Aldama, en dos ocasiones, puso un +9 (41-50 y 43-52) que se disolvi¨® ante la zona finlandesa, su acierto exterior y la capacidad de penetraci¨®n de Gustavson. La salida del joven Muurinen, el clon de Markkanen, dio m¨¢s energ¨ªa al rival de Espa?a, que se desesperaba en ataque: 3:44 sin acertar para recibir un parcial de 12-0 que daba la vuelta al resultado (59-58).

Y llegaron los nervios, claro. El partido se convirti¨® en una locura sin sentido, sin control. Nadie dotaba de paz a lo que pasaba en la cancha¡­ y ah¨ª surgi¨® Alberto D¨ªaz: dos triples laterales y un robo que permiti¨® anotar a Brizuela. Espa?a despert¨® (63-64). Tambi¨¦n La Fonteta que vivi¨® un intercambio de triples para que a dos minutos del final hubiera empate a 72-72. Willy agrand¨® su figura al grito de MVP. Primero tras un pase genial y al hueco de Aldama y luego con una serenidad pasmosa desde la personal. Lorenzo tampoco err¨® en el tiro libre para el 72-78 y Willy redonde¨® su d¨ªa con un 2+1 (74-80). A la Selecci¨®n solo le queda un paso para alcanzar los Juegos y es v¨ªa el Caribe: Bahamas espera. Un rival de altura como Willy, como Espa?a.

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