A la caza del lobo

Dos pasos. Esa es la distancia que separa a la Selecci¨®n de Par¨ªs 2024, de participar en sus s¨¦ptimos Juegos Ol¨ªmpicos, todos desde S¨ªdney 2000. Un recorrido corto en el espacio y tambi¨¦n el tiempo (entre este s¨¢bado y domingo se resuelve el Preol¨ªmpico) que no ser¨¢ f¨¢cil. Ni mucho menos. Para comenzar, Espa?a debe subir en semifinales al monte para cazar a los susijengi, a la manada de lobos, como se hace llamar Finlandia (20:30 horas, Tdp).

N¨²mero 20 del mundo, los escandinavos cerraron 21? el ¨²ltimo Mundial y luchan por acceder a sus primeros Juegos... desde 1964. Una ausencia muy prolongada que tapa el crecimiento de una selecci¨®n que se ha enfrentado con Espa?a en 12 ocasiones, con un balance de 10-2 en contra. Su ¨²ltima victoria fue en el Eurobasket de 1967. La de la Selecci¨®n, en el torneo continental de 2022. Como en aquel d¨ªa de cuartos, el partido de hoy es un todo o nada para ambas: quien pierda, se queda sin nada. Un funambulismo sin red que la Selecci¨®n sabe manejar a la perfecci¨®n. Es su pan diario.

¡°Nos hemos encontrado en esta situaci¨®n muchas veces, ya hemos estado en partidos de este tipo. Sabemos cu¨¢les son los par¨¢metros para jugarlos: alta concentraci¨®n, altruismo, saber estar por debajo en el marcador. No tener prisa de cerrar cuando se produzca alguna ventaja¡±, asegura Scariolo, que no podr¨¢ contar con Juancho Hernang¨®mez. El ala-p¨ªvot no se ha recuperado de la lesi¨®n en el aductor que sufri¨® en el estreno espa?ol en el Preol¨ªmpico frente al L¨ªbano, que se mide tambi¨¦n este s¨¢bado frente a Bahamas por el otro puesto en la final (17:30 horas).

Una baja importante frente a un rival que no se da nunca por vencido. Bahamas tuvo que rematarlo en varias ocasiones hasta que dej¨® de respirar en el ¨²ltimo cuarto. Polonia lo intent¨® y fall¨®. Perdi¨® un partido que ten¨ªa dominado al alba del ¨²ltimo cuarto en el marcador (76-62) y en sensaciones ante una Finlandia muy tiradora (1? en triples lanzados con 33 y 3? en acierto con un 39,4%) y muy peligrosa en las segundas oportunidades por su fuerza en el rebote ofensivo: 14 de media, 2? en el Preol¨ªmpico. Sin su estrella NBA, el lesionado Lauri Markkanen, Mikael Jantunen (20 puntos; 63,6% de tres) y Alexander Madsen son sus principales referentes. Ojo con Miikka Muurinen, 17 a?os y 208 cent¨ªmetros para este joven clon de Markkanen.

¡°Es un excelente equipo, el ¨²nico en el mundo que se asemeja a Espa?a: es una selecci¨®n de sistemas, que crece desde las categor¨ªas de formaci¨®n con una idea de juego y una identidad¡±, contin¨²a Scariolo, que expone las claves para alcanzar una final donde esperar¨ªan o Bahamas o el L¨ªbano: ¡°Tenemos que ser muy s¨®lidos, capaces de defender el bal¨®n y de no perdernos en ayudas innecesarias. Es un rival muy bueno en el juego sin bal¨®n, cortando¡±, analiza el italiano. Silenciar el aullido de los lobos en la pista y en las gradas, donde aprieta su ruidosa y fiel afici¨®n (cientos en Valencia), primer obst¨¢culo para mantener con vida el sue?o de Par¨ªs.

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