A Espa?a le espera el grupo de la muerte en los Juegos de Par¨ªs

La victoria de Espa?a en el Preol¨ªmpico de Valencia, salvando la fase de grupos con L¨ªbano y Angola y los cruces con Finlandia y Bahamas, catapulta al baloncesto masculino auspiciado por la FEB a una nueva presencia en los Juegos Ol¨ªmpicos, el mayor evento del deporte mundial. En estos de 2024 la Espa?a de Scariolo repetir¨¢: son siete clasificaciones consecutivas para los chicos, sin fisuras desde S¨ªdney a principios de siglo y con dos platas y un bronce para el florido palmar¨¦s de este equipo.

Del subid¨®n de La Fuente de San Luis, donde la Selecci¨®n ejerc¨ªa de anfitriona y ten¨ªa toda la presi¨®n para ser la que se llevara el billete al bolsillo, se pasa ahora a la mirada al horizonte. El futuro no ser¨¢ tan sencillo como esta pasada semana, espera un aut¨¦ntico grupo de la muerte nada m¨¢s aterrizar.

La fase de grupos, que adem¨¢s se aleja de la capital francesa (se disputar¨¢ en el Stade Pierre-Mauroy de Villeneuve d¡¯Ascq), constar¨¢ de clases, A, B, C, y a los Rudy, Llull, Aldama, Garuba y Hernang¨®mez les ha tocado la premium.

Con un comienzo muy cuesta arriba tendr¨¢n que lidiar los doce elegidos por el seleccionador. En la ¨²ltima edici¨®n el camino de Espa?a qued¨® ligado al de Estados Unidos, los que la eliminaron en cuartos de final, tras un resbal¨®n ante Eslovenia y una alineaci¨®n en la que los Gasol a¨²n reinaban.

As¨ª ser¨¢ el grupo A de los Juegos Ol¨ªmpicos

La Selecci¨®n se medir¨¢ con tres equipazos. Ellos y Espa?a conforman parte del top-15 de la FIBA para equipos masculinos (de los que Argentina, Letonia, Italia, Eslovenia y Polonia se van a perder esta cita). Mucha calidad. Los dos primeros de cada grupo tienen el pase a cuartos asegurado y hay otras dos plazas m¨¢s para los dos mejores terceros; ah¨ª estar¨¢ el objetivo de Espa?a para entrar en una id¨ªlica lucha por las medallas.

¡¤ Grecia. Los de Spanoulis fueron uno de los cuatro ganadores de los torneos preol¨ªmpicos. El impulso de haber vencido en el que era el m¨¢s complicado de ellos, con Croacia, Eslovenia o Rep¨²blica Dominicana de temibles oponentes, les refuerza en la idea de que este a?o su plantilla puede dar un paso adelante. Giannis Antetokounmpo, que fracas¨® en otros intentos anteriores a nivel internacional, ha sido el mejor jugador de la competencia de El Pireo. Apuestas seguras como Calathes o Walkup y sorpresas como las de Papagiannis o Toliopoulos, a falta de saber si Kostas Sloukas se recupera de una lesi¨®n muscular y tambi¨¦n puede ir, abrazan al astro en la primera participaci¨®n helena en diecis¨¦is a?os.

¡¤ Australia. Antes de que terminar al Preol¨ªmpico ya publicaron la lista definitiva de convocados. Queda gente de la vieja guardia y falta, de nuevo, Ben Simmons. Matthew Dellavedova, Joe Ingles o Patty Mills son parte de esa camada de una cierta edad que, a buen seguro, tendr¨¢ en Par¨ªs su ¨²ltima parada ol¨ªmpica, y bien que han resaltado en las anteriores. El seleccionador Brian Goorjian contar¨¢ con otros expertos como Dant¨¦ Exum o Nick Kay, exACB, o dos interiores de garant¨ªas en Duop Reath y Jock Landale que mantienen el hilo con la NBA. De tierras estadounidenses llegan dos esperanzas con apabullante condici¨®n, los Josh (Giddey y Green), y un recientemente traspasado a Nueva Orleans, Dyson Daniels, un escolta-alero de 21 a?os que va a dar m¨¢s opciones a la escuadra. La fiabilidad es el fuerte de estos chicos, que al igual que Espa?a est¨¢n en una transici¨®n entre generaciones: a recordar que hace tres a?os le arrebataron el bronce a la Eslovenia de Doncic con una exhibici¨®n de Mills, santo y se?a. Pasar por encima de ellos ser¨¢ complicado. Ante ellos, el debut espa?ol (27 de julio, 11:00 horas).

¡¤ Canad¨¢. Los de Fern¨¢ndez aparecen en cualquier clasificaci¨®n como favorito a ser el que pelee el oro con Estados Unidos; s¨ª, ¨¦sa que parece invencible sin que ni siquiera hayan tocado el bal¨®n. En el Mundial del a?o pasado Am¨¦rica vio un cambio de turno en el baloncesto: por fin los canadienses, con el espa?ol como jefe del banquillo, aceptan las llamadas, van y convencen en la cancha. Andrew Wiggins volver¨¢ a ser la ausencia m¨¢s sonada y a ella se une el joven gigante Zach Edey, pero al plantill¨®n que presentaron la ¨²ltima vez se agrega un Jamal Murray listo para el reto, campe¨®n con los Nuggets. El pa¨ªs de la hoja de arce escala en este deporte, otra veces olvidado, y lo quiere todo. Espa?a la sufri¨® y pasar¨¢ por el tamiz de nuevo.