Mar¨ªa Conde, la chica de la sonrisa puesta rompi¨® el maleficio

La Selecci¨®n afront¨® este viernes ante Montenegro un partido contra las cuerdas. La derrota frente a Letonia en el estreno del Eurobasket no dejaba mucho margen de error a las chicas de Miguel M¨¦ndez¡­ y no hubo fall¨®. Hubo autoridad, velocidad, intensidad, presi¨®n defensiva durante todo el encuentro, a excepci¨®n de ese frenazo nervioso en el tercer cuarto, que puso el duelo en el alambre, con las balc¨¢nicas a tan solo un punto (52-51).

Una mejor notable de estilo y de juego, ya sacudidos los nervios y comprendido el voltaje que permit¨ªan los ¨¢rbitros en el contacto, que tuvo su punto de apoyo en la amplitud y variedad de plantilla que maneja el seleccionador nacional. Si frente a Letonia, Laura Gil y Raquel Carrera dieron el do de pecho, contra Montenegro fue el d¨ªa de Paula Ginzo, Leo Rodr¨ªguez y una sobresaliente Mar¨ªa Conde. La alero madrile?a (26 a?os y 1,87 m) fue la punta de lanza de la ofensiva espa?ola.

Canterana del Movistar Estudiantes y con formaci¨®n en Estados Unidos (Florida State Seminoles), Conde est¨¢ llamada a ser una de las grandes lideresas de la Selecci¨®n. Su potencial, su habilidad con el bal¨®n en las manos es ilimitada. Es est¨¦tica en el movimiento, un pu?o de acero en el lanzamiento. Cualidades que desat¨® de manera inmisericorde ante Montenegro, que temblaba cuando la ve¨ªa acariciar la pelota.

Sus primeros 13 minutos en cancha fueron escandalosos: 15 puntos impolutos con un 3 de 3 desde el triple. Era su m¨¢xima anotaci¨®n del verano tras superar los 12 del amistoso frente a Turqu¨ªa. Cerr¨® con 20 tantos (4 de 5 de tres), 6 rebotes y 3 asistencias para 22 de valoraci¨®n, la mayor del partido.

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Fue un show reivindicativo despu¨¦s de haber estado algo perdida durante la preparaci¨®n. Su anotaci¨®n, 3,1 puntos de media en los seis encuentros previos, as¨ª lo atestiguan. Pero no hab¨ªa nervios en la Selecci¨®n. Todos sab¨ªan que aparecer¨ªa, que sus problemas f¨ªsicos durante el a?o hab¨ªan pasado factura a una jugadora que est¨¢ en la ¨¦lite, con un USK Praga con el que ha alcanzado la cuarta posici¨®n en la Euroliga y con el que ha promediado 10,1 puntos, 3,3 rebotes y 3,2 asistencias para 9 de valoraci¨®n en la competici¨®n continental.

¡°Se ha perdido muchos momentos del a?o por lesiones en el hombro, por lesiones en el tobillo, no ha empezado la concentraci¨®n al m¨¢ximo nivel por ese problema del tobillo y le ha costado mucho durante todo el a?o estar¡±, explicaba M¨¦ndez en la rueda de prensa posterior al duelo frente a Montenegro. ¡°Pero yo creo que le hemos demostrado confianza, hemos tratado de empujarla, tratar de que ayudase al equipo y ella es una mujer muy inteligente y ha sabido estar ah¨ª. Cuando las cosas iban mal, es de las que m¨¢s trata de estar con una sonrisa puesta. Y muy contento por ella, que haya roto ese maleficio¡±.

Ella misma quitaba cierto m¨¦rito a su actuaci¨®n en los micr¨®fonos de Tdp: ¡°Soy la misma Mar¨ªa que jug¨® (ante Montenegro) seis minutos y no anot¨®, y ma?ana me levantar¨¦ siendo la misma¡±. Una templanza que la ha llevado hasta lo m¨¢s alto y que esconde para los extra?os un enorme coraz¨®n: ¡°Es una jugona. En todo los sentidos, tanto dentro de la pista como fuera, para m¨ª ha sido un gran descubrimiento. Tiene much¨ªsima energ¨ªa y en esos d¨ªas de baj¨®n, te pones a su lado y te da lo que ella tiene y m¨¢s¡±, la describ¨ªa Cristina Ouvi?a, su compa?era en la Selecci¨®n y de habitaci¨®n. Conde ha vuelto y, con ella, la sonrisa de la Selecci¨®n.