Luz verde a la fase dos

En el congelador del Indonesia Arena, con el aire acondicionado pegando fuerte en un ambiente menos c¨¢lido que el de otros d¨ªas, Espa?a cumpli¨® el tr¨¢mite y gan¨® a Ir¨¢n para presentarse en la segunda fase del Mundial con una hoja de servicios inmaculada. La Selecci¨®n entra en el primer momento caliente del torneo con tres victorias en la mochila, lo que significa que si gana el viernes (11:45 horas) a la sorprendente Letonia, estar¨¢ virtualmente en cuartos de final. El partido dej¨® la curiosidad de ver c¨®mo Rudy igualaba el r¨¦cord de 253 internacionalidades de Navarro sin jugar un segundo. Scariolo hab¨ªa advertido la noche anterior de que iba a escuchar los consejos de los m¨¦dicos y al capit¨¢n hay que guardarlo para las grandes empresas. Todos conf¨ªan en que su partido n¨²mero 254 sea el que abra las puertas de Manila¡­

Como se pod¨ªa intuir, el partido no era f¨¢cil de jugar. La debilidad de Ir¨¢n, y la dureza de los compromisos que esperan en los pr¨®ximos diez d¨ªas si todo va bien y Espa?a logra estar en cuartos de final, invitaban a jugar un encuentro sin tensi¨®n. Espa?a estaba en cuerpo, pero su alma estaba a otras cosas. Y cuando se pierde la concentraci¨®n, es dif¨ªcil ser reconocible. Aun as¨ª, y consciente de que se arrastran a la segunda fase todas las victorias de la primera, intent¨® adquirir el punto de seriedad suficiente para no sufrir. Ir¨¢n gan¨® el primer cuarto (14-17). Apareci¨®, entonces, la unidad defensiva. Con Alberto D¨ªaz; Claver, que cumpl¨ªa este mi¨¦rcoles 35 a?os; y Garuba, la Selecci¨®n subi¨® un punto la intensidad y se puso en ventaja gracias a los puntos de Juancho, Aldama y Llull. Al descanso, 34-43.

Scariolo tard¨® poco en levantarse a dar la primera voz en la segunda mitad. Necesitaba que el equipo alcanzase un nivel m¨ªnimo para cerrar el partido. Aldama est¨¢ m¨¢s suelto; y aunque en algunas acciones peca de cierta frialdad, tambi¨¦n es su estilo. Un contragolpe rematado por Juancho y un triple de Brizuela dejaron el partido encarrilado en el final del tercer cuarto (54-62). El tr¨¢mite ya estaba cuesta abajo para Espa?a, que aprovech¨® el ¨²ltimo cuarto para divertirse algo m¨¢s con algunas buenas defensas, transiciones r¨¢pidas con N¨²?ez otra vez de lanzador (termin¨® con seis asistencias); y Juancho tomando el relevo de Aldama en el papel de anotador. El menor de los Hernang¨®mez termin¨® con 21 puntos y un 75% de acierto en el tiro, mientras que su hermano Willy se fue a los 16. Sin m¨¢s historia, Espa?a termin¨® de fichar en los tornos del Indonesia Arena despu¨¦s de haber cumplido con la jornada de trabajo con una victoria funcionarial (65-85) y se march¨® el hotel Fairmont. Los jugadores, a descansar. Los t¨¦cnicos, a preparar la gymkhana que est¨¢ por venir si, como todos sue?an, Espa?a est¨¢ en los cuartos de Manila. La pr¨®xima p¨¢gina de esta historia se llama Letonia.