Los Spurs, la pieza para que Kyrie acabe en los Lakers

Kyrie y los Lakers acercan sus caminos. Todav¨ªa es solo un rumor, un leve suspiro, pero pronto podr¨ªa ser algo m¨¢s. En una situaci¨®n muy diferente a la que viven con Kevin Durant, los Nets no se pueden permitir el lujo de estirar demasiado las negociaciones con el base, que se acogi¨® a la player option y finaliza contrato el a?o que viene, cuando pod¨ªa salir gratis. Durant tiene 4 a?os de contrato y puede sufrir ahora la incertidumbre de su petici¨®n de salida, por lo que los Nets pueden esperar por ¨¦l y pedir todo lo que quieran. Pero Kyrie, ese ser de otra dimensi¨®n deportiva y emocional, tiene que salir, y desde el principio han sido los Lakers los principales candidatos para hacerse con sus servicios. Primero, porque LeBron James ya le conoce, ha ganado con ¨¦l (benditas Finales de 2016) y le quiere a su lado. Y segundo, porque en la operaci¨®n Russell Westbrook saldr¨ªa de Los Angeles. Y eso es algo que el equipo de Hollywood, el de la parafernalia y la far¨¢ndula, los 17 t¨ªtulos y los nombres de leyenda, quiere a toda costa.

Eric Piuncus, periodista de Bleacher Report especializado en temas salariales, es tambi¨¦n cercano a los Lakers y acierta cada vez que habla de los angelinos. Y ha deslizado una idea en forma de rumor, una posibilidad real de que los de p¨²rpura y oro lleven a cabo un movimiento que quieren y desean. E introduce a un tercer actor en la ecuaci¨®n, uno que podr¨ªa cambiarlo todo y facilitar, no solo la llegada de Kyrie a Los Angeles, tambi¨¦n la salida de Russell Westbrook. Algo que no deja de ser ir¨®nico viniendo del equipo que todav¨ªa entrena (y pr¨¢cticamente dirige) un Gregg Popovich al que nunca le han gustado demasiado los Lakers, por mucho que el respeto mutuo haya sido la t¨®nica general de su carrera. Igual ese ¡°asterisco¡± con el que Phil Jackson defini¨® el anillo de los Spurs en 1999 tiene algo que ver. Es inevitable vivir del pasado cuando el presente es tan poco halag¨¹e?o.

La idea es que sean los Spurs los que asuman el salario de Russell Westbrook. Esto les dar¨ªa ventajas derivadas del draft a un equipo en plena reconstrucci¨®n, que ya ha traspasado a Dejounte Murray y que solo se aferra a los 5 anillos de los ¨²ltimos 23 a?os por la representaci¨®n de ese ser inabarcable que es Gregg Popovich. Si los Spurs se llevan a Westbrook, con el que trabajar¨ªan para un buyout y una salida, los Nets evitar¨ªan hacerse con el todav¨ªa base de los Lakers y conseguir¨ªan el espacio salarial suficiente del adi¨®s de Kyrie. Es decir, no un cambio de cromos, sino una liberaci¨®n mercantil. Adi¨®s a Kyrie y sus 33 millones, un buen quiebro para esquivar a Westbrook y sus 47 millones y dinero suficiente como para moverse en el mercado con cierta soltura y que la huida de las dos estrellas que lo cambiaron todo para no cambiar nada no les deje con una crisis pantagru¨¦lica en forma de reconstrucci¨®n eterna.

Una operaci¨®n posible

Hay m¨¢s variables dentro de la operaci¨®n: los Spurs necesitan espacio salarial suficiente como para absorber a Westbrook, por lo que tendr¨ªan que soltar a alg¨²n jugador. Es posible que este fuera Doug McDermott, que cobrar¨¢ 27,5 millones las dos pr¨®ximas temporadas. Si el alero va a los Lakers podr¨ªa hacerlo junto a dos jugadores de los Nets, o al menos uno, que gustan a los Lakers: Seth Curry y Joe Harris. Los angelinos ya se han pronunciado en este aspecto y solo dar¨ªan una primera ronda por el primero de ellos. Los movimientos y las filtraciones de los Lakers han ido siempre con un objetivo muy concreto: no entregar las dos primeras rondas (2024 y 2027) que tienen en su poder, y coger fuerza en las negociaciones. Eso s¨ª, es posible que una de esas rondas vaya para los Nets... y la otra para los Spurs, que se quitar¨ªan el contrato de McDermott y solo gastar¨ªan en el buyout de Westbrook, que tampoco est¨¢ interesado en jugar en San Antonio. Esa otra primera ronda de los Lakers es en lo ¨²nico en lo que est¨¢n interesados los texanos, que afrontan a?os de poca algarav¨ªa y mucha reflexi¨®n. En otras palabras, de reconstrucci¨®n.

El movimiento podr¨ªan incluir a Jakob Poeltl (en Spurs), a Talen Horton-Tucker (Lakers) y a Kendrick Nunn (Lakers), carne de traspaso y material con el que intercambiar hacia uno u otro lado. El equipo angelino se sentir¨ªa m¨¢s c¨®modo en dar una primera ronda si tuviera el convencimiento de que Kyrie y LeBron van a renovar (ambos son agentes libres en 2023), algo que genera mucha incertidumbre, especialmente en lo referente a LeBron, cuyo retorno a Ohio para una ¨²ltima gran aventura es una posibilidad. Y, al margen de todo eso, Kyrie tiene una baza para forzar su traspaso a los Lakers: una renuncia a su trade bonus, con lo que los Nets se ahorrar¨ªan un dinero. Todos pendientes de los Lakers, todos pendientes de Kyrie. O casi todos. Al fin y al cabo, Durant tambi¨¦n anda pululando por ah¨ª. En fin. As¨ª est¨¢n las cosas.