Los Nuggets dejan seco a Durant

Es, con total seguridad, la mejor serie de lo que llevamos de playoffs. Y el inicio no ha dejado indiferente a nadie: los Nuggets se han impuesto a los Suns en el primer partido de las semifinales de la Conferencia Oeste de la NBA. Hasta ahora, es (sin duda) el duelo con mayor nivel, talento neto y bruto y nombres propios que ha habido este curso. Y as¨ª se ha demostrado en el duelo inaugural, que se llevaron los de Colorado gracias a un fant¨¢stico juego coral que apoyaron en, como siempre, Jamal Murray y Nikola Jokic. Y en el que dominaron el rebote, tuvieron una mayor seguridad con el bal¨®n en las manos, repartieron m¨¢s asistencias, lanzaron mejor de tres y fueron, en definitiva, m¨¢s consistentes. Unas cuantas cualidades que nunca sobran decir si tenemos en cuenta lo dif¨ªcil que es predecir una serie que s¨ª que se piensa que ser¨¢ larga y dura, pero en la que los Nuggets han empezado mucho mejor que sus rivales, que deber¨¢n ajustar ahora en demas¨ªa para subir de nivel y no viajar as¨ª a Arizona con un 2-0 que siempre es muy peligroso.

La t¨®nica del primer periodo fue la igualdad: 31-32. Y un superlativo Kevin Durant, que entonces ya llevaba 15 puntos y 3 rebotes, pero solo anotar¨ªa 14 m¨¢s en los tres cuartos siguientes de forma combinada. Le secaron los Nuggets, que vienen de eliminar a los Timberwolves en primera ronda, no permitieron que la cosa se alargara y jugaron muy bien en el segundo periodo incluso en los necesarios descansos de Jokic y Murray. Michael Porter Jr. se mostr¨® seguro entonces y descerraj¨® 7 de los 11 puntos con los que acab¨® el partido de forma consecutiva. Aaron Gordon aport¨® f¨ªsico, capacidad defensiva y seguridad ofensiva (23+6 al final, con 9 de 13 en tiros de campo y 3 de 4 en triples). Y el empuje de la intendencia unido a la animosidad que siempre te da el hecho de jugar en casa, los Nuggets se escaparon hasta el 68-51 al descanso. Primer bocado de la eliminatoria. Esperemos que no sea el ¨²ltimo. Al fin y al cabo, ha llegado el inicial y se ha decidido el game 1. Ah¨ª queda eso.

Los Suns, eso s¨ª, nunca dejaron de estar vivos. Se llegaron a poner a 11 durante el tercer periodo (72-61), que finalizaron a 13 (94-81). A falta de 10 minutos, estaban a 10 (100-90). Pero cuando quedaban 4, los Nuggets, que aguantaron las embestidas como una fortaleza inexpugnable, ya se hab¨ªan escapado casi de forma definitiva (120-98 tras un 20-8 de parcial) y finalizaron el choque con el consabido 125-107. Se acab¨® lo que se daba. Los 29 puntos y 14 rebotes finales de Durant no fueron suficientes, como tampoco lo fueron los 27, con 8 asistencias, de Devin Booker. DeAndre Ayton vuelve a ser una indolente m¨¢quina de producir que lanza poco para la efectividad que tiene (14+7 con 7 de 11 en tiros, todo ello en 30 minutos) y Chris Paul tuvo una actuaci¨®n discreta, de apenas 11 tantos y 5 pases a canasta. El resto, fue lo de siempre con Monty Williams: rotaci¨®n corta en una plantilla ya de por s¨ª corta, mucha jugada individual paraBooker y Durant, poco pick and roll con Ayton y un l¨ªo tremendo para ver a qui¨¦n coloca en pista junto a sus estrellas y cu¨¢ndo da descanso a sus estrellas. Por ah¨ª pasaron Torrey Craig, Jock Landale, Cameron Payne, Bismack Biyombo, el titular Josh Okogie, Landry Shamet... cada uno con un pu?ado de minutos, pero una carencia enorme de unidades de acierto por encaje, selecci¨®n de tiros, apoyo a sus compa?eros o funci¨®n determinada.

S¨ª tienen el plan claro, ya se sabe, los Nuggets: es el mismo que han tenido toda la temporada, uno en el que sufren mucho sin Jokic pero que hoy ha tenido un soplo de aire fresco con el p¨ªvot en su tiempo de descanso. Se ha ido, adem¨¢s, a 19 puntos y 18 rebotes, incluidos 8 ofensivos de 16 totales de su equipo, una tortura constante para los Suns, que adem¨¢s perdieron 16 balones. Jamal Murray, por su parte, sac¨® la escopeta para llegar a los 34 tantos (+5+9) en una serie de 13 de 24en tiros de campo y 6 de 10 en triples. Mientras tanto, Bruce Brown fue el l¨ªder del banquillo con 14 puntos y ayud¨® en la defensa, especialmente ante Booker. En definitiva, unos que tienen las cosas claras y otros que no tanto, pero que han acabado con los Clippers en primera ronda y van sobrados de talento. De momento, van ganando los primeros. Pero el talento gana campeonatos. Y no hay que menospreciarlo. Nunca.