Los Mavs se hartaron de Grant Williams

Los Mavericks, de eso no hay duda, no se quedaron quietos. La franquicia sabe que maneja el capital m¨¢s dif¨ªcil de conseguir, el clave: un jugador generacional, absolutamente diferencial y que todav¨ªa podr¨ªa ni haber llegado a su prime (cumple 25 a?os en unos d¨ªas). Luka Doncic lleva desde 2018 en Dallas, ha sido cinco veces all star y ha entrado cuatro en el Mejor Quinteto (si no pasa nada raro, ser¨¢n cinco en unos meses). Pero a nivel colectivo, lo ¨²nico que han rascado los Mavs con ¨¦l ha sido la final del Oeste de 2022, en la que apenas tuvieron opciones contra los Warriors (4-1) y a la que sigui¨® un a?o que termin¨® siendo espantoso, fuera incluso del play in y en medio de un tanking descarado para salvaguardar un pick de primera ronda que depend¨ªa de ser top 10 para no irse a los Knicks.

As¨ª que los Mavs, que ya tienen a Doncic, le dan vueltas a c¨®mo hacer un aspirante con galones al anillo de campe¨®n. Que no es f¨¢cil, ni siquiera cuando cuentas con el base esloveno como punto de partida. Los equipos saben que tienen que aprovechar cada oportunidad, tambi¨¦n que una s¨²per estrella no se queda eternamente en un equipo en el que lo normal es no poder aspirar a ser campe¨®n. Doncic ampli¨® su contrato rookie (cinco a?os y m¨¢s de 200 millones de d¨®lares), un voto de confianza al equipo (y una oportunidad ¨²nica de asegurarse su primer contrato gigantesco), que sin embargo no est¨¢ lejos de sentir la siguiente cuenta atr¨¢s. Doncic tiene contrato asegurado hasta 2027, pero la ¨²ltima temporada (2026-27) parte de una player option que podr¨ªa no ejecutar para ser agente libre en 2026. As¨ª que en poco m¨¢s de un a?o podr¨ªa estar a un a?o de salir al mercado. Y si las cosas no van de verdad bien¡­

El ¨²ltimo paso en falso en el mercado

Hasta ahora, los Mavs lo han intentado. Sin mucha suerte, con errores garrafales (por encima de todos, la no renovaci¨®n de Jalen Brunson) y movimientos de riesgo o perfil demasiado bajo: Christian Wood, Delon Wright, JaVale McGee, Josh Richardson¡­ la pasada temporada lanzaron un all in por Kyrie Irving, as¨ª que (se piense lo que se piense del base) ya parten de una pareja de estrellas en el juego exterior. Rodearlas no est¨¢ siendo asunto sencillo y la ¨²ltima pifia ha sido Grant Williams, que sali¨® de los Celtics con vitola de secundario competitivo y de posibilidades pero que ha sido un desastre en los Mavs: 8,1 puntos y 3,6 rebotes por partido sin la intensidad defensiva que se esperaba que aportara. Lleg¨® a trav¨¦s de un sign and trade que en el que los Mavs dieron un derecho a intercambiar su primera ronda de 2030 a los Spurs y firmaron al ala-p¨ªvot un contrato de cuatro a?os y 54 millones de d¨®lares.

Pero la cosa ha ido tan mal que el experimento solo ha durado unos meses: Williams se fue a Charlotte Hornets en el traspaso por PJ Washington, que es el que llega ahora a Dallas junto a Daniel Gafford (p¨ªvot que estaba en los Wizards) para reforzar la d¨¦bil rotaci¨®n interior del equipo que dirige (m¨¢s d¨ªas mal que bien) Jason Kidd. Gafford es un buen p¨ªvot suplente y Washington es un cuatro de muchas posibilidades que todav¨ªa no ha explotado en la NBA (n¨²mero 12 del draft en 2019). Los Mavs son mejores, m¨¢s completos y profundos, que antes del cierre del mercado. Pero se han quedado sin control de ninguna de sus primeras rondas entre 2027 y 2030. Es decir, cuando Doncic podr¨ªa haberse ido (en el peor escenario posible) o cuando el esloveno necesitar¨ªa pruebas de que se van a hacer movimientos ambiciosos para volver a comprometerse a largo plazo con la franquicia. Mala cosa para el futuro y un salto adelante en el presente que es valorable, pero que probablemente no sea suficiente para entrar de verdad en el nivel de los grandes aspirantes al anillo.

Un asunto m¨¢s all¨¢ de lo deportivo

Para hacerse con Gafford, los Mavs tuvieron que obtener una primera ronda de 2024 que sacaron de los Thunder a cambio de dar a los de OKC un intercambio de su pick de 2028. Para quedarse con Williams, los Hornets recibieron la primera ronda de 2027 con una protecci¨®n liger¨ªsima (top 2). Si se suma lo que cost¨® Williams y lo que ha costado cambiarlo por Washington, el saldo final es perder el control de dos picks, entregado el de 2027 y pendiente de intercambio el de 2030.

Los Mavs, qued¨® claro, no quer¨ªan dar m¨¢s tiempo a Gran Williams, hab¨ªan perdido la confianza totalmente en un refuerzo que consideraron clave en verano. Y seg¨²n Tim MacMahon, periodista de ESPN, las razones no eran solo deportivas: ¡°Dieron el intercambio de su primera ronda de 2030 y se deshicieron de ¨¦l en cuanto pudieron. Era lo que quer¨ªan hacer a toda costa. No se trataba solo de hacerse con PJ Washington, quer¨ªan que Grant Williams saliera del equipo lo antes posible. Encaj¨® mal con mucha gente, incluso recientemente dej¨® de usar el modelo de zapatillas de Luka Doncic y empez¨® a usar las de Jayson Tatum¡±.