La gran oportunidad de Yago Mateus

Yago Mateus dos Santos (Tupa, S?o Paulo, 1999) jugar¨¢ en Las Vegas. Es uno de los 13 jugadores elegidos por los Chicago Bulls para disputar la Summer League 2023, el torneo de pretemporada de la NBA en el que participan ¡®rookies¡¯, ¡®sophomores¡¯ y otros jugadores invitados con posibilidades de entrar en la liga. Este a?o se disputar¨¢ entre los d¨ªas 7 y 17 de julio entre Las Vegas, California y Utah, y hoy mismo podr¨ªa tener su primera oportunidad para debutar: los Bulls juegan ante los Raptors a las 17.30 (hora local).

Pese a que ser¨¢ su primera vez con una camiseta NBA, Yago ya ha jugado en suelo estadounidense. Particip¨® en el Adidas Global Nations de 2017 y en el Nike Hoop Summit de 2018, torneos que re¨²nen a los mejores jugadores del mundo de entre 17 y 19 a?os. En su generaci¨®n, en ambos casos, arras¨® un tal Zion Williamson.

Inicios en Brasil

En aquellos a?os ya era reconocido como una de las grandes revelaciones del baloncesto brasile?o. Sorprend¨ªa por su f¨ªsico, un base peque?o, de menos de 1¡ä80 metros, que con los a?os ha ido ganando en musculatura. Debut¨® con la selecci¨®n en 2017 mientras a¨²n era jugador del Paulistano. Llev¨® a su equipo a un hist¨®rico tercer puesto en la Liga de las Am¨¦ricas de 2019 antes de firmar por un gigante de Brasil como Flamengo en 2020.

Tambi¨¦n estrella con el Meng?o, fue nombrado MVP de las finales de la liga brasile?a en 2021, pero nunca le quit¨® un ojo a la NBA. Por eso, cuando le lleg¨® la opci¨®n de firmar por Ratiopharm Ulm en 2022 no se lo pens¨®. Los alemanes se han convertido en los ¨²ltimos a?os en un gran trampol¨ªn para la liga americana. Fue la v¨ªa que escogi¨® el franc¨¦s Killian Hayes, n¨²mero 7 del Draft de 2020, o el club por el que pas¨® el polaco Jeremy Sochan antes de dar el salto a la NCAA y ser el n¨²mero 9 del Draft de 2022.

Un a?o perfecto

La apuesta no era del todo segura. Al mismo tiempo que Yago llegaba a Ulm Juan N¨²?ez, que sal¨ªa del Real Madrid en busca de minutos en la posici¨®n de base. Sin embargo, el brasile?o ha promediado 26 minutos de juego por partido, por los 20 del espa?ol. Sus cifras tambi¨¦n reflejan la gran temporada que ha tenido: 14,4 puntos y 5,4 asistencias para llevar a los del sur de Alemania a ganar la primera Bundesliga de su historia, MVP de las finales incluido. A sus 24 a?os su siguiente paso es claro, convencer a los Bulls de tambi¨¦n merece esa oportunidad en la NBA que tanto ha buscado.