La Euroliga se plantea una ampliación inmediata a 20 equipos

Tras la renovación hasta 2036 del acuerdo con IMG, gigante del marketing deportivo, con el que la Euroliga tiene una unión de empresas para gestionar el negocio comercial y audiovisual, y el anunció de que la próxima Final Four (23-25 de mayo) se celebrará en Abu Dabi, en los Emiratos ?rabes, la Euroliga sigue planteándose decisiones clave para el futuro inmediato de la competición. Sobre la mesa de los clubes en las últimas reuniones estaba una posible ampliación a 20 equipos dentro de un par de temporadas, pero la velocidad de los acontecimientos que rodean al baloncesto continental precipitan los plazos. Todo con las relaciones Euroliga-FIBA estancadas y la NBA deslizando cada dos por tres un desembarco en Europa para crear un torneo que se desconoce por completo quién la jugaría y cómo se estructuraría, aunque parece que de la mano de la FIBA.

Los clubes de la Euroliga, como ha conocido AS y ha adelantado Basketnews, barajan ampliar la competición de los 18 equipos actuales a 20 desde la próxima temporada, la 2025-26. Es decir, de manera urgente, por lo que la decisión final debería tomarse en cuestiones de semanas, quizá algo más, pero no queda mucho más margen.

De darse el OK, el motivo es claro. Hay proyectos deportivos y de mercado muy interesantes para los próximos a?os que no tienen una vinculación asegurada con la Euroliga, por ejemplo, el París Basketball, que se ganó su plaza como campeón de la Eurocup y ahora para conservarla debe terminar entre los ocho primeros y superar al Mónaco, que entró por la misma vía y se ha mantenido desde la campa?a 2021-22 porque se ha clasificado siempre para el playoff. Pero también los dos clubes de Belgrado, el Partizán y el Estrella Roja, capaces ambos de llevar 20.000 espectadores al pabellón casi en cada encuentro. Ninguno tiene licencia y obtenerla les daría estabilidad. O las aspiraciones eternas de conseguirla del Valencia Basket (ahora en la Eurocup), que redobla su apuesta con la construcción del Roig Arena para más de 15.000 espectadores y que estará listo para la próxima temporada después de una inversión global de casi 300 millones de euros. Y el proyecto de Dubai Basketball, que marcha cuarto en la Liga Adriática.

Muchas opciones y pocas plazas disponibles, porque hay 13 equipos propietarios, 12 que juegan si descontamos al excluido CSKA por la guerra de Ucrania, y solo seis puestos más para los no accionistas, ocupadas este curso por el Mónaco, el París, el Partizán, el Estrella Roja, el Alba y la Virtus Bolonia. La inclusión de nuevos equipos con presencia garantiza se podría articular, inicialmente, no con licencias fijas, aumentando el número de propietarios, sino otorgando una plaza por varios a?os: dos, tres, cinco… Otra cuestión por resolver.

En la campa?a 2019-20, la que se suspendió por la pandemia, se amplió de 16 a 18 pasando de 30 jornadas de fase regular a 34. Con 20 clubes tendrían que ser 38 jornadas, por lo que el calendario ya asfixiante se comprimiría aún más y, es evidente, no quedaría ningún espacio para las Ventanas de selecciones.

La otro opción que se estudia es un cambio de formato, quizá con dos conferencias o grupos y, aunque todos jueguen contra todos, los de un grupo no disputarían los dos partidos (ida y vuelta) con los del otro. Solo una posibilidad. La Euroliga crece.

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