Jaime J¨¢quez Jr. abraza su herencia mexicana en su segundo a?o en la NBA

Jaime J¨¢quez Jr. fue uno de los nombres propios de la temporada 2023-2024 de la NBA. Contendi¨® por el ¡®Rookie of the Year¡¯ hasta la recta final, integr¨® el quinteto ideal de Novatos del curso, particip¨® en el concurso de clavadas del All-Star Game y se convirti¨® en una de las armas ofensivas predilectas de un equipo protagonista en la Conferencia del Este. Los ulteriores campeones, los Boston Celtics, evitaron que el Heat adquiriera momentum en los playoffs; los apearon en s¨®lo cinco partidos en la primera ronda.

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Ahora, ¡®Triple J¡¯ encara su a?o de sophomore consciente del lugar que se ha ganado, a sudor y puntos, en una de las rotaciones m¨¢s exigentes de la liga. Decidido a mantenerlo. Preparado para explotarlo. Y orgulloso de la herencia mexicana que profesa, la cual podr¨¢ potenciar en su posici¨®n como un referente latino en la NBA. ¡°Me siento cerca a M¨¦xico, es la cultura en la que crec¨ª. Me cri¨¦ muy cerca de mi abuela. Viajamos a M¨¦xico muchas veces, visitando a mi familia. Al ser un deportista m¨¦xico-americano, estuve rodeado de esa cultura. De donde somos, en Irvine (California), hay muchos mexicanos. Jugu¨¦ f¨²tbol, basquetbol. Fue una gran experiencia¡±, record¨® J¨¢quez Jr. en video-conferencia de prensa, ¨¢vido de mostrarse como un ¡®ejemplo¡¯ para la comunidad latina en Estados Unidos: ¡°Me gusta pensar en m¨ª como alguien que puede inspirar a este talento para salir y perseguir sus sue?os. A todos esos ni?os que pueden ser grandes en sus deportes. Depende ellos, pero me gusta pensar en alguien que puede inspirar a la pr¨®xima generaci¨®n para que vayan por su pasi¨®n y sus sue?os¡±.

¡°Nac¨ª en California. Crec¨ª en Estados Unidos. Mi abuela es de M¨¦xico. Mi padre es completamente mexicano. Mi abuelo es mexicano tambi¨¦n, sus padres emigraron a California. Tengo un gran herencia mexicana. Mi madre es de Minnesota, de ascendencia noruega. Tengo una mezcla, mitad y mitad¡±, se enorgulleci¨® el exUCLA. Ese contexto variado, si bien otorga un mayor panorama sobre el mundo y sus complejidades, tambi¨¦n instala un dilema, tanto deportivo como identitario. ?M¨¦xico o Estados Unidos? O ninguno. Jaime tampoco lo tiene claro: ¡°Al crecer y decidir jugar por Estados Unidos y M¨¦xico... los campamentos que he tenido han sido grandes experiencias con ambos. Muy diferentes una y otra. Tanto en high school, en college, como en este verano, que entr¨¦ con ellos (¡¯Team USA) tambi¨¦n. Es una decisi¨®n dif¨ªcil, no mentir¨¦. Cuando el tiempo llegu¨¦, estar¨¦ listo¡±.

Al respecto, ¡®Triple J¡¯ no confirm¨® si volver¨¢ a vestir la camiseta de los ¡®12 Guerreros¡¯. Su agenda estaba abierta para participar en el Preol¨ªmpico de Puerto Rico; de hecho, las conversaciones con Omar Quintero, coach de la Selecci¨®n, hab¨ªan fructificado. La regla FIBA respecto a los naturalizados (uno por equipo) fue un impedimento mayor para que J¨¢quez reapareciera vestido de verde. Sin embargo, el alero del Heat no cierra la puerta. A ninguna posibilidad. ¡°Veremos, ha habido muchos movimientos, muchos cambios. Veremos qu¨¦ pasa en el futuro. Es algo que sigo abierto a hacer. Omar y yo hemos hablado y continuaremos con ese proceso para avanzar. Es una decisi¨®n dif¨ªcil¡±.

La cultura del Miami Heat

El despegue de Jaime J¨¢quez Jr. en su primera temporada en la NBA se atribuye, seg¨²n los expertos, a la capacidad del cuerpo t¨¦cnico liderado por Erik Spoelstra. A la cultura de juego del Miami Heat: un estilo organizacional basado en la atenci¨®n al detalle y el desarrollo sostenible de jugadores y una estructura t¨¢ctica que comienza desde Pat Riley, el legendario exentrenador de los Lakers del showtime, presidente del Heat desde 1995. Con s¨®lo un a?o en la instituci¨®n, Jaime J¨¢quez Jr. ya qued¨® embebido de dicha cultura. ¡°Es algo que le pregunto a mis compa?eros que vienen de otros equipos ac¨¢. Es muy diferente. El Miami Heat es otra cosa. Ellos confirman que es diferente a todos. Lo que nos hace diferentes es el cuidado a los jugadores en todos los niveles. Vienen y sienten que todos se interesan por ellos. Les ayudar¨¢n a mejorar y desarrollarse. Ese enfoque lo ven en toda la organizaci¨®n. Es venir al trabajo, jugar con coraz¨®n, y hacer lo mejor por el equipo. Esa filosof¨ªa nos separa del resto¡±, explic¨® a pregunta expresa de AS USA.

Ahora, el alero est¨¢ a las puertas de un segunda temporada en el m¨¢ximo escenario con el premio al ¡®Sixth Man of the Year¡¯ en el horizonte. Para ello, su posici¨®n en la rotaci¨®n deber¨¢ incrementarse, lo cual se antoja complejo dada la presencia de forwards de grandes prestaciones, como Jimmy Butler y Nikola Jovic: ¡°Mi rol cambiar¨¢ un poco respecto a la anterior temporada. Tratar¨¦ de dar un salto. Creo que venir este a?o, (el prop¨®sito) es seguir creciendo despu¨¦s del primero, tener m¨¢s confianza, hacer las cosas que el coach me dice hacer Ser¨¢ muy emocionante ver qu¨¦ viene para mi vida¡±.

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